– Ты за это ответишь. Но сейчас меня больше интересует Фили, чем твоя ничтожная, жалкая, тупая особа. Он пропал.

Пётр кивнул, как будто ничего не случилось, и спокойным рассудительным тоном ответил:

– Кажется так. Надо его разыскать.

– Мы идём в резиденцию. Здесь делать нечего.

Фаго больше не желал знать Петра. Он вышел с переулка на широкую мостовую так, как если бы шел совершенно один и даже не догадывался, что за ним идёт кто-то ещё. А Пётр неуклюже переставлял ноги следом.

У Главной площади нарастало волнение. Несколько десятков разведчиков кружили под стенами резиденции, бросая выжидательные взгляды на террасу, что протянулась вдоль всего здания. На этой террасе Аморанок нередко произносил свои речи. Руки его в столь важные моменты покоились на перилах из чистого золота, ноги попирали сверкающий мраморный пол, пустые глаза были устремлены на площадь, откуда ему внимали замученные авиранцы, а над головой его шелестело знамя Авирана, в верхнем углу которого парила птица, а в нижнем напротив – изогнула шею ящерица. Этим утром речей наместника никто не ждал. И все-таки чего-то ждали. В центре площади стояли неизвестные люди в длинных грубых одеждах, наподобие ряс, и тихо переговаривались между собой. Они не были ни священниками-лжеборцами, ни разведчиками, ни простыми горожанами и появление их на этом месте, да еще в такое раннее время вызывало любопытство. Люди эти вели себя отстраненно и не замечали (или делали вид, что не замечают) происходящего у резиденции. Заинтересованный всем увиденным, Фаго устремился к своим товарищам.

– Что я вижу, Влад? – спросил он у одного хорошо знакомого разведчика, – к чему это сборище здесь?

Влад вздернул плечи.

– Срочный приказ начальника: всем, кто находился в резиденции, собираться на площади.

– И ты не знаешь с чем это связано?

– Ума не приложу. Мы здесь уже с полчаса ждем. А его все нет.

Фаго поспешил к Эрнесту. Как и ожидал, он застал его в кабинете. Эрнест, сдвинув брови, сидел за столом и монотонно стучал пальцами по книге повинностей, где числились имена всех императорских воинов Авирана. Появление разведчика в кабинете не вызвало в нем никакого интереса. Он даже не взглянул на него. Фаго кашлянул и подошел ближе к столу, чтобы начальнику стало сложнее игнорировать его. Он надеялся первым узнать от Эрнеста, что произошло. Имея вескую причину заявиться к нему в кабинет, когда все остальные должны ждать на улице, он не замедлил ею воспользоваться.

– Я пришел к вам по важному делу, – с неуместной торжественностью заговорил Фаго, – кое-что случилось у нас на посту в эту ночь.

Эрнест поднял глаза. Снисходительная улыбка появилась на его губах, когда он увидел Грима.

– Это тебя я встретил вчера вечером? Кажется Федаль… Федаль…

Фаго заметил эту улыбку и затрясся. Настоящая буря разразилась в его душе, и от этого он не мог произнести ни слова.

– Что же ты молчишь? Может не помнишь? В таком случае я не обижусь.

С искривленным лицом, Фаго выговорил:

– Грим. Моя фамилия Грим.

– Ну так вот, Грим, запомни: если ты еще когда-нибудь так самоуверенно ворвешься ко мне в кабинет, я повешу тебя в тот же день, в тот же час, может быть даже в ту же минуту, если буду свободен, на Главной площади и никто мне не помешает. Ты кажется питаешь особенную любовь к наместнику? Он тебе не поможет, не льсти себе.

Фаго стоял с открытым ртом и ничего не понимал. Здесь, в кабинете начальника ему угрожают виселицей. Весь гнев моментально испарился. Вместо этого его охватывал страх. В уме рисовались жуткие картины казни. Одна чудовищнее другой. Его труп, болтающийся между двух перекладин. К нему слетаются прожорливые стервятники. Люди проходят мимо и с неприязнью опускают глаза. Злые мальчишки забрасывают камнями его безжизненное тело. Омерзительные бродяги стягивают сапоги с его ног и примеряют на свои, изъеденные язвами лапы, и гогочут. Всё это походило на настоящий кошмар. Но кошмар не был полным без завершающей картины. Весёлого лица Каспара, проезжающего случаем мимо площади и угадавшего в несчастном висельнике Фаго. Голос начальника вернул разведчика в действительный мир, пока ещё не настолько ужасный.

– Я надеюсь с этим мы разобрались.

Фаго вытаращил глаза, шагнул вперёд и с глубоким раскаянием заявил:

– Я обещаю, больше такого не повторится.

– Отлично. Что ты хотел мне сказать?

Испытавший столько эмоциональных потрясений за такое непродолжительное время, Фаго совсем позабыл с какой целью явился к Эрнесту. «Что ты хотел мне сказать?» – эхом отозвалась у него в ушах.

– Я хотел сказать вам…

– В чем дело? – Эрнест снова нахмурился.

– Я прощу прощения ещё раз за столь дерзкое поведение. – Фаго удалось собраться с мыслями, – Я хотел сообщить вам, что Филипп Ветов пропал. Он покинул свой пост самовольно и завалил наше задание.

Эрнест не понимал о чем идёт речь и продолжал слушать, не задавая вопросов.

– Если вы не в курсе, – пояснил Фаго, заметив недоумение начальника, – по приказу Его Высокоборства мы сегодня должны были проследить за домом Родиона Лучина. Племянника Льва Шанталова.

Лицо Эрнеста стало непроницаемо. И все же Фаго приметил, что начальник немного побледнел. Это открытие вернуло ему только что утраченное достоинство. Он взял свой прежний тон. В упор глядя на начальника, Фаго продолжил свой рассказ:

– Так вот… На чем я остановился? Помню, помню. Следить за Львом Шанталовым наш наместник поручил мне и никому другому. Но сначала требовалось узнать, что скрывает племянник заговорщика. И в эту ночь мне это не удалось по вине этого… Фили. Я прошу дать мне более надёжных людей.

– Забудь об этом. Ваше дело закрыто.

Фаго подумал, что начальник сказал это назло ему, чтобы снова унизить и вывести из себя. Но Фаго не хотел терять самообладания, да и боялся это делать, поэтому тихо, чтобы не задрожал голос, возразил:

– Но ведь мы только приступили… – он набрал в лёгкие воздуха и продолжил, – я обещаю, что выведу на чистую воду Льва Шанталова и Лучина тоже.

Эрнест в задумчивости поднялся с кресла и подошёл к террасе. Снизу топтались возмущенные разведчики и гудели, как пчелиное войско.

– Родиона Лучина оставьте в покое. Я думаю он не опасен. У нас сейчас есть дела поважнее.

– Не опасен? – с удивлением переспросил Фаго, – но Шанталов?

– Уже нет надобности выводить его на чистую воду. Он сам себя вывел сегодня ночью. С ним все кончено. Наш наместник оказался прав. Лев в самом деле всегда был изменником. А я не хотел в это верить. Возможно потому что когда-то мы с ним были почти друзьями, когда вместе служили в Дали… Почти друзьями… Он не плохой человек. Всегда был готов прийти на помощь… Кто бы мог подумать, что все закончится таким образом.

Фаго изумленно смотрел на своего начальника. Он ещё не успел полностью осознать сказанных Эрнестом слов, но ясно понял, произошло что-то непредвиденное.

– Что же, – медленно выговаривая слова, спросил Фаго, – он мертв?

– Мертв? – Эрнест повернулся к разведчику, – разве я сказал мертв?

– Мне показалось вы об этом говорили.

– Он убил сегодня ночью пятерых человек. Пятерых наших людей, когда те были на задании, – глаза Эрнеста почернели и засверкали, – он и ещё один человек. Леонид Ронин.

– Но откуда вы знаете, что это они убили наших людей? – задыхаясь, спросил Фаго.

Это известие стало для него жестоким ударом. Все его планы рухнули в одночасье. Родион будет наслаждаться свободой, а Льва ждёт петля, но он, Фаго, не имеет к этому никакого отношения, а значит и желанного повышения ему не видать ещё долгое время.

– Мне сообщил об этом случайный свидетель. Он видел, как эти двое напали на разведчиков. И знаешь, он даже не взял никакого вознаграждения за свою ценную информацию. Он сделал это просто из ненависти к Шанталову. Волею судьбы он оказался его дальним знакомцем. Когда-то Лев его смертельно оскорбил. Он часто обходился с людьми не по-человечески. И всегда это сходило ему с рук. Но вот… Спустя столько лет кому-то удалось отомстить. Удивительно.