Уходя в свою комнату, Костик обернулся в дверях.

– Ма! Ты, у меня самая классная! – сказал мальчик и поспешно скрылся в спасительной темноте.

Лера открыла было рот, чтобы сделать замечание сыну – жаргонных словечек она не признавала, но, поняв смысл сказанного Костиком, убежала в ванную, на ходу вытирая катящиеся по щекам слезы. Похвала сына так тронула ее, что она немного поплакала в ванной, включив посильнее воду.

«– Видишь, как просто быть доброй, – тихо произнесла душа Эльзы Константиновны внутри Леры. – Доброта принесла свои плоды – не унижая человека, ты добилась от него гораздо большего – сейчас твой сын не злится на тебя за твою несдержанность и ругань, а просто любит тебя и испытывает благодарность за твое понимание и доброе отношение к нему. Загляни в свое сердце теперь. Что ты там видишь?»

Лера успокоилась, умылась холодной водой и, закрыв глаза, «заглянула» в открытую дверцу своего сердца-сейфа.

Приглядевшись, Лера увидела внутри «сейфа» две полупрозрачные чаши: одну наполненную почти до краев какой-то черной маслянистой жидкостью, в другой что-то белое и искрящееся плескалось на самом донышке.

«– Одну чашу наполняют злость и обида, зависть и уныние, – тут же пояснила душа Эльзы Константиновны. – Они накапливаются в людском сердце по капле за долгие годы: не убрал муж чашку после завтрака – кап; пошел с друзьями на футбол, не пригласив тебя с собой – кап; пришел домой пьяный среди ночи – кап; у соседки новая шуба, а ты ходишь в старом пальтишке – кап; отругали сына на родительском собрании – кап! А в другой чаше… Вы уже, наверно, и сами, Валерия, догадались, что в ней – сегодня вы были добры к сыну и нищему, и белая чаша стала постепенно наполняться…»

«– А что будет, если одна из чаш переполнится? – поинтересовалась Лера, открывая глаза».

«– Если переполнится чаша с черной жидкостью – ничего хорошего не жди, а если чаша с белой… Но не будем торопиться и посмотрим, чем закончится наш с вами эксперимент с чашами».

Лера согласилась с голосом внутри себя и стала приводить в порядок свое лицо – ей не хотелось, чтобы сын заметил ее слезы.

Странно, но она уже привыкла к голосу внутри себя и была благодарна душе Эльзы Константиновны за советы и разъяснения.

Лера вышла из ванной, тихонечко прошла на кухню и, плотно закрыв дверь, чтобы не мешать сыну делать уроки, включила музыкальный канал. Она приготовила ужин, мурлыкая себе под нос известные песенки, и совсем не заметила, как наступил вечер.

Костик честно исполнил свое обещание: выучил все уроки и решил целых двадцать пять незаданных примеров. Красный от старания и гордости он быстро поужинал и отправился спать, на прощанье, обняв Леру за шею и звонко чмокнув ее в щеку. Отношения между ней и сыном налаживались, приобретая доверительность и душевность, а вот с мужем…

«– Опять придет домой поздно, да еще и выпивши, – с привычной злобой подумала Лера. – И всегда у него готово оправдание: день рождение друга или сослуживца, рождение ребенка или что-то подобное! Ну, сколько можно!»

Кап!

«– «Сколько можно» что?» – ласково переспросил голос Эльзы Константиновны, и Лера почувствовала, как легкая рука погладила ее по волосам – от этого прикосновения внутри у нее что-то дрогнуло внутри и ей захотелось одновременно затопать от злости ногами и «завыть волком» от безысходности и жалости к себе. – Бедная моя, обиженная девочка! Как ты до сих пор не поймешь, что твой муж взрослый человек и ругать его, воспитывать и унижать ты не имеешь никакого права – он твой муж, а не малолетний сын, и сам несет ответственность за свои поступки. Согласна, что некоторые его поступки вам, Валерия, не нравятся, но это не дает вам право вести себя с ним не уважительно! Человека надо принимать в свою жизнь целиком, а не «по частям»: вот это мне подходит, а это я в нем переделаю (он бросит пить, курить, станет мыть за собой посуду, закрывать тюбик с пастой и т.д.). Не обольщайтесь – не переделаете! Либо принимаете мужчину такого, какой он есть на данный момент: со всеми его достоинствами и недостатками, подстраиваетесь под него и смиряетесь с тем, что вам неприятно (женщина намного гибче и более приспосабливаемое существо, чем мужчина), либо не принимаете вовсе – другого не дано! Запомните, Лерочка, ваш муж взрослый самодостаточный человек и сам несет ответственность за свои поступки: на работе ему доверяют, его уважают. А дома? Постарайся забыть свои обиды и поставьте себя на его место. Если бы дома на вас все время кричали и пытались заставить вас жить по непонятным, а главное ненужным вам правилам, понравилось бы вам это?

Лера обиженно нахмурила брови, но все же честно попыталась представить себе, как она ближе к полуночи, пьяная и изрядно помятая, вваливается в свой дом, а муж в ее красненьком фартучке с оборочками злой и обиженный начинает с порога кричать на нее и обвинять во всех смертных грехах, грозно размахивая поварешкой перед ее носом.

Картина получилась довольно комичная, но осадок в душе от представленной ругани мужа остался довольно неприятный.

«– Если вы думаете, милая Лерочка, что мужчины чурки бесчувственные, – продолжала поучать Эльза Константиновна, словно разговаривала с собственной неразумной внучкой, – то вы сильно ошибаетесь! Они очень ранимые существа – особенно если дело касается их авторитета и мужского достоинства. К тому же строение мозга у них отличное от женского: они не выносят высокого голосового тембра, а мы часто срываемся на крик – это их непроизвольно раздражает. Спросите мужа, какой женский голос ему нравится, и он ответит, что низкий голос кажется ему более сексуальным – так не надо разговаривать с мужем на повышенных тонах. Еще один секрет счастливого брака, это начинать разговор с банальной фразы: «милый, ты такой умный (красивый, сексуальный и т.д.), но то, что ты не выносишь мусор (не убираешь носки и т.д.) меня немножко огорчает, и я прошу тебя прислушаться к моим замечаниям…» – мужчины реагируют на первую фразу и нельзя начинать разговор с упреков. Но самое главное в отношениях, это понимание – попробуйте понять своего мужа, и возможно окажется, что не только вы несчастливы с ним, но и он несчастлив с вами!»

Допустить такого предположения Лера не могла – она умная, хозяйственная, симпатичная, общительная, и иметь такую жену был бы рад любой мужчина (это она так считает).

«– С умной и общительной женой хорошо пойти в гости, – согласно покивала головой душа Эльзы Константиновны, – а жить приходится с человеком. Если жена вечно недовольна, требует от мужа чего-то непосильного, ее критика больно его ранит, то он старается попозже приходить домой, избегая скандалов, или, вообще, не приходить, проводя время с друзьями или там, где его «жалеют и понимают»».

Поддавшись влиянию Эльзы Константиновны, Лера начала вспоминать свою жизнь с мужем…

До свадьбы они с Геннадием часто встречались с друзьями, ходили в походы и у костра пели песни под гитару, но после свадьбы Леру почему-то стали раздражать их непоседливые друзья. Она находила тысячи причин, чтобы не пойти в поход, десятки тысяч причин не ехать на шашлыки на природу и миллион причин не проводить отпуск вместе с шумными, непоседливыми друзьями – ей хотелось спокойно сидеть с мужем дома, разговаривать, смотреть телевизор и наслаждаться обществом друг друга. О том, чего в это время хотелось ее мужу, Лера как-то не задумывалась. После рождения Костика их встречи с друзьями совсем сошли на нет, гитара была зачехлена и убрана на антресоль, где и пылилась до настоящего времени…

«– Бедный Дик! – шептала ласковым голосом чужая душа внутри Леры (и откуда она только узнала, что Геннадия все друзья звали Дик – сокращенно от Геннадика). – Как же он обманулся! Вместо веселой, компанейской, легкой на подъем девушки он женился на скучной, сварливой домоседке! И как это он терпит вас, Лерочка, столько времени?! Правду говорят – любовь зла! Смотрите, дорогая моя, иссякнет у него терпение, и он уйдет от вас к какой-нибудь улыбающейся и ласковой «разведенке», пытающейся любыми средствами заполучить в свой дом хоть какого-нибудь мужчину. Уж она то не будет на него ворчать и смотреть волком, а встретит его радостно, и накроет стол, и поднесет рюмочку и соленый огурчик, а потом… Да что я вам, Лера, рассказываю прописные истины – вы и сами знаете, как легко можно управлять мужчиной одними только похвалами и лаской. А как ведете себя вы? Своими собственными руками создаете в доме нетерпимую обстановку – вот муж и не хочет идти в ваш дом. Бедный Дик! Как же он обманулся, женившись на вас…»