— Алло.

— Привет милая. Разбудил?

— Рик. Нет, я уже не сплю. Ты как? Как дела на работе?

— Последние три дня были безумными. Но, я наконец разобрался со всем наиболее срочным.

— Значит ты приедешь?

— Да. Ты не против сходить в ресторан?

— С удовольствием, когда?

— Через два часа, я заеду. Да, Виктора предупреди, пусть тоже подготовится.

— Эм. Хорошо.

— Всё, тогда жди, скоро буду. Люблю тебя.

— И я тебя…

Из головы всю сонливость как ветром сдуло. В ресторан? Через два часа? И Виктор с нами? Что происходит? Если это разговор по делу, то почему бы не обсудить всё здесь?

Вопросы, их число только росло. Чтобы окончательно не утонуть в размышлениях и домыслах, я решительно отмела все мысли и наконец встала с кровати.

Два часа? Время вроде бы есть, но нужно поторопиться, вдруг он приедет раньше.

Утренние процедуры, затем короткие поиски Виктора. Некромант оказался в своей комнате за проведением каких-то теоретических расчётов. Лёгкий совместный перекус, небольшой комплекс физических упражнений. Благо в коттедже приличный спорт зал. Затем душ и непосредственно сборы. Я была готова за полчаса до назначенного времени. Которые и промаялась, ожидая приезда оказавшегося весьма пунктуальным Рикардо.

Усталый, но со счастливой улыбкой на лице, он первым делом обнял меня и подарил невероятный страстный поцелуй. Не будь рядом Виктора, он бы, наверное, длился ещё долго, плавно перетекая в нечто большее. Но, увы, нам всё же пришлось оторваться друг от друга и погрузиться в автомобиль.

Во время поездки в салоне повисло молчание, изредка разбавляемое короткими фразами. Рик сказал, что всё обсудим в ресторане и мы не стали настаивать.

Въехали в город, по петляли по улицам, приближаясь к его сердцу, но всё же до самого центра, так и не добрались.

Рик остановил машину на парковке ресторана, расположившегося на территории небольшого парка. Остановив машину, он первым вышел, осмотрелся и лишь затем открыл дверцу с моей стороны и галантно помог выбраться из автомобиля.

Ресторан представлял собой одноэтажное здание, явно специализирующийся на итальянской кухне. Об этом говорили оформление его фасад и вывеска. Мы вошли в заведение общепита и прошли мимо входа в главный зал. Рик повёл нас дальше в отдельный небольшой, но весьма уютный зал. Он был меньше основного и отличался как стилем оформления, так и кое-чем посерьёзнее. Тут всё было выполнено в приглушённых тёмных и кремовых тонах. На столах, размещённых поодаль друг от друга стояли зажжённые свечи, в зале царил полумрак.

Помещение в отличие от основного зала было пропитано защитными чарами. Причём их разнообразие и сложность поражали. Никогда не видела столько разных заклинаний гасящих любую прослушку, мешающих использовать внушение, телепатию, астральную проекцию и прочие виды подслушивания и подсматривания.

Кажется, Рик не зря выбрал это место и разговор предстоит действительно серьёзный.

Мы удобно разместились за дальним столиком и сделали заказ, болтая в общем то о совершенно обычных вещах. Но не касаясь темы наших приключений или работы.

В какой момент рядом с нами появился Грегор, я так и не поняла.

— Приветствую всех: Рик, Виктор, Карина. — Он по очереди пожал руки мужчинам, а затем, галантно поцеловал мою. — Я очень рад видеть вас всех.

Он сел за стол, сделал заказ, дождался, когда его принесут и лишь после этого щёлкнул пальцами активируя дополнительную защиту столика. После чего начался настоящий разговор.

Грегор

— Извините за такие меры предосторожности. Сейчас к нам четверым проявляют чрезмерно пристальное внимание. А некоторые темы нашей беседы лучше оставить в секрете от широкой огласки.

Я обвёл взглядом присутствующих. Все кивнули показывая, что в полной мере понимают серьёзность ситуации.

— И что именно ты хочешь с нами обсудить? — Карина внимательно посмотрела мне в глаза. Она выглядела абсолютно спокойной, и всё же в её голосе я заметил нотку беспокойства.

— Для начала мы с Риком, введём вас в курс последних новостей. — Я кивнул другу представляя ему слово.

— Там. — Он указал пальцем вверх. — На нас чуть не повесили всех собак. Мол, операция провалена, преступник не пойман, личность его не установлена, возник новый обелиск и всё в таком духе.

После этих слов друга, за столом повисла напряжённая тишина. Он, впрочем, не стал выдерживать театральную паузу слишком долго и быстро продолжил.

— Мы отбились. Так что вместо обвинений и сурового наказания каждому из нас положена благодарность и кое-какая награда. Но, то что маг сбежал нам вспоминать будут ещё долго. За обелиск так же по голове не гладят. Но многие особенно наши канцелярии и кланы, Грегор кивнул в мою сторону, довольны сложившейся ситуацией. Кстати вольные некроманты тоже не в обиде, их представители вскоре свяжутся с тобой Виктор.

На этих словах некромант оживился, явно не зная, чего ожидать от представителей своего цеха.

Между тем я вновь взял слово.

— Активировав обелиск мы связали его с собой, так что теперь каждый из нас имеет статус первого жреца, для этого артефакта. Это даёт некоторые преимущества на территории его действия и в глазах окружающих подымает нас статус. Впрочем, не стоит обольщаться это может грозить нам, не только бонусами, но и дополнительной головной болью.

Все дружно кивнули, но заострять на этом моменте внимание пока не стали. Это мы ещё успеем обсудить, тем более что вариантов развития событий в этом вопросе реально очень много. Так что построить по этому поводу догадки и продумать свои действия мы можем и потом.

Вместо этого Карина задала другой, явно давно мучающий её вопрос.

— Вы смогли узнать для кого маг призывал обелиск?

— Да. — Я не стал сдержать усмешку. — Но вы мне, не поверите.

— Я вот в начале сам не поверил. — Вставил свои пять копеек Рик.

Карина и Виктор с любопытством подались вперёд. И я их понимал, круг подозреваемых весьма широк, от любого из пятёрки местных кланов, желавших усилить своё влияние и обойти остальных, до крупных домов и орденов, не имеющих влияния на этих территориях, но стремящихся таким образом застолбить здесь место и стать сильнее. Не буду скрывать, в круг подозреваемых подпадали даже некоторые канцелярии, хотя и с большой натяжкой.

— Маг активировал обелиск от имени «Трёх восточных царств».

— Чего?

— Ты шутишь?

Мне оставалось лишь улыбнуться, наслаждаясь произведённым эффектом.

Ещё бы кто в здравом уме поверит в подобное. «Три восточных царства» название объединения трёх восточных пантеонов и кланов их последователей, проживающих в Японии, Китае и Кореи. На этих территориях из представителей, не появлялся уже много тысяч лет. Ожидать что они заявят о своих интересах тут, да ещё и обзаведутся обелиском, никто не мог. Считалось, что территории Европы, их не интересуют. Да и в обычных условиях, у них не было возможности экспансии.

Теперь ясно зачем маг ввязался в эту авантюру. Видимо «Союз трёх царств» очень хорошо заплатил одному из своих или вольных специалистов, чтобы он провернул эту операцию. И что самое парадоксальное, несмотря на наше вмешательство, по факту он свою часть сделки выполнил. Вот только обелиск не является их безраздельной собственностью. Что возможно им даже на руку. Да их влияние тут возросло не так значительно, как могло бы. Но и оспаривать его учитывая кто ещё стал хозяевами обелиска крайне сложно. В общем наши кланы с ними наверняка договорятся и притом быстро. Как не посмотри на местном уровне они теперь сила с которой придётся считаться. И не за горами тот день, когда их эмиссары появятся в городе.

— А как представители союза всё это объясняют? Это же скандал планетарного масштаба. — Карина явно пребывала в глубокой растерянности.

— Да никак: «Кто актевировал обелиск, знать не знаем. Нет никакого отношения ко всему случившемуся не имеем. Обелиск активирован в том числе и от нашего имени? Какое совпадение, ну не отказываться же нам от такого подарка?». — Рик весьма точно передал позицию «Союза трёх царств».