Я сделала лёгкую попытку отстраниться, как Рагнар тут же отпустил меня.

— Спасибо, — мой голос показался мне неестественным. — Кхм, кхм. Ты нарочно меня напугать хотел?

— Нет, — я не видела Рагнара, но слышала, что он улыбался. — Конечно, нет. Я слышал, что ты идёшь, и надеялся успеть включить свет. Позволь.

Аккуратно сжав мои плечи, Рагнар отодвинул меня в сторонку и, сделав ещё шаг, включил свет.

— Нет, — в панике я бросилась к выключателю. — Лучше в темноте.

Щёки горели от стыда. Ему нельзя было показывать, в каком виде я перед ним стояла.

— Каролина, — охрипшим голосом произнёс моё имя альфа, запуская по телу новую волну мурашек. — Моё воспитание не позволяет промолчать об этом, — Рагнар на несколько секунд замялся. — Оборотни хорошо видят в темноте.

Вспышка молнии на миг осветила лицо мужчины, подтверждая его слова. Рагнар откровенно разглядывал меня, и в его взгляде не было ни капли стыда. Только желание. Прикрыв руками все неприличные места, я медленно обошла альфу и стала продвигаться в сторону своей двери.

— Ты дошла, — подсказал мне Рагнар.

Ничего не ответив, я нащупала ручку двери, и быстро открыв её, прошмыгнула внутрь.

Сбросив с себя мокрое платье, я переоделась в белую блузку и темно-зелёную юбку в пол. И чтобы окончательно согреться, накинула на плечи плед, а волосы заплела в косу. Платье было жалко оставлять в таком состоянии, и, повесив его на вешалку, зацепила крючок за дверцу шкафа. Эти несложные действия помогли мне немного отвлечься от того, что было в коридоре. Нужно было срочно поговорить с Рагнаром. Больше с этим тянуть было нельзя. Только я пока была не готова стать инициатором встречи, предпочитая дождаться подходящего момента.

Тук, тук, тук.

От неожиданности я вздрогнула.

— Кто там?

— Это Редженальд. Хозяин приказал принести вам горячего чая.

Я открыла дверь. Управляющий вошёл в комнату и поставил поднос с напитком на столик возле кресла.

— Он также просил передать свои извинения, что не может составить сейчас вам компанию. Надеется увидеть вас за ужином.

Я кивнула.

— Вы будете обедать?

— Нет, спасибо. Я не голодна.

— Если вам что-нибудь понадобится, я буду на кухне.

Редженальд ушёл, и я подошла к подносу. По-моему, вопрос об обеде был задан из вежливости. Помимо чая, на подносе лежала ещё горячая булочка с сыром, фруктовый салат и орехи в шоколаде. Но поразило меня не наличие вкусностей, а книга, внутри которой лежала алая роза. Он позаботился не только о моём здоровье, но и о моём досуге. И такое внимание подкупало.

Найдя в ванной небольшой кувшинчик и налив немного воды, я поставила в него цветок. Гром уже гремел не так часто, и дождь ещё шёл, но как-то вяло, а тучка из чёрной превратилась в серую. Вдалеке можно было уже рассмотреть кусочек голубого неба. Переставив поднос на столик на балконе и поджав под себя ноги, я села в плетёное кресло и, наслаждаясь запахом дождя, пила небольшими глоточками чай и любовалась горами.

Книгу я тоже почитала. Это был сборник детских сказок про оборотней. Поначалу меня удивил выбор Рагнара. Зачем было мне читать детскую книжку? Но открыв первый рассказ, я поняла зачем. В этих историях оборотни были добрыми и хорошими. Так что я решила, что Рагнар хотел показать мне своих сородичей с положительной стороны. Прочитав пару историй, мне пришлось сбежать в комнату. Тучка ушла, и солнце стало сильно припекать, вынуждая меня спрятаться в прохладном помещении. Пролежав на кровати с книгой в руке ещё где-то с полчаса, я услышала новый стук в дверь.

— Входите.

— Не спишь? — открыв дверь, спросила Лианэль.

— Нет, — улыбнулась я, — приобщаюсь к детским сказкам, — помахала книжкой перед подругой.

— Неожиданный выбор. У вас, наверное, другие истории читают детям?

— Другие. Про оборотней мне сказки на ночь не читали. Кстати, о детях, — сев на край кровати, перевела я тему. — Как твой сын? У него всё хорошо?

— Ерунда, — отмахнулась рукой от вопроса Лианэль. — Он с друзьями играл в догонялки, и одна девочка чуть не свалилась в овраг. Его друг её вовремя поймал, и она не упала. А девочка в знак благодарности поцеловала друга в щёку.

— И твой сын приревновал? — догадалась я.

— Ага. Она ему давно нравится. Жалел, что не он её спас.

— Могу представить, как ему обидно.

— Не переживай. Хальвард уже был дома. С моей подачи он предложил Кирку позвать эту девочку в горы вместе с ним. Сын так воодушевился этой идей, что умчался к ней, как только дождь прошёл. А я пошла за тобой. Давай прокатимся? Покажу тебе один отличный вид на горы, — стала соблазнять меня Лианель. Разве можно было от такого отказаться?

— С удовольствием.

— Чудно. Тогда переодеваемся и встречаемся в холле.

Через пятнадцать минут, одетые в костюмы для конной езды мы пошли к конюшне. К нам навстречу вышел конюх.

— Крид, как дела у твоих подопечных? — спросила Лианэль.

— С ними всё хорошо, — юноша был немного смущён и отвечал тихо.

— Дашь нам двух коней для прогулки?

— Да, я быстро, — он уже почти скрылся в конюшне, как резко притормозил и посмотрел на меня.

— А вы поедете на своей лошади?

— Если она чувствует себя хорошо, то да.

Крид кивнул и ушёл.

— А он уже может оборачиваться? — спросила я Лианэль.

— Да. Он один из тех, кто сегодня ночью пойдёт на охоту. Скоро совсем возмужает и перестанет быть такой стесняшкой.

— Лианэль, а как долго отсюда добираться до гор? — затаив дыхание, спросила я.

— Хм. На лошади часа полтора, — поразмыслив несколько секунд, ответила Лианэль.

— Долго, — расстроилась я. Надежда, что сегодня получится до них доехать, рухнула. — Мне всегда хотелось там побывать, но я никогда не думала, что моё желание может осуществиться. Только вчера утром смотрела на горы издалека и мечтала, а сейчас они так близко.

— Я думаю, что Рагнар обязательно тебе устроит экскурсию и не один раз, — подбадривала меня девушка. — Но сегодня и завтра, боюсь, ты точно туда не попадёшь. Но знаешь? Мы можем съездить на один склон в пятнадцати минутах езды отсюда, — воодушевилась Лианэль. — Как раз успеем. Оттуда замечательный вид. Да и сам склон прекрасен.

Лианэль меня не обманула. И склон, и вид на горы были действительно прекрасны. Возвышенность, на которой мы стояли, была усыпана лавандой. И если между мной и горами раньше всегда находилось огромное расстояние, а также различные леса, холмы и даже город, то теперь нас ничего не разделяло кроме большого пшеничного поля. Мы спешились и осторожно подошли к краю склона. Я посмотрела вниз и ахнула от такой высоты.

— Сколько здесь метров?

— Думаю, около десяти. Если бы здесь была ровная поверхность, то до гор мы бы добирались в два раза быстрее, но, увы, приходиться ездить в объезд.

— Здесь очень красиво! — восхищалась я. — Хочется любоваться бесконечно.

— Ты ещё не всю красоту видишь. Чуть правее от нас с тобой, — показывала рукой Лианэль, — протекает горный ручей. Если пойти дальше по течению, то можно увидеть, как он впадает уже в полноценную реку. Она проходит сквозь ущелье и впадает уже в море с той стороны гор. По сути, это единственный проход в горах на ближайшие несколько километров. Но использовать его нельзя.

— Почему?

— Течение довольно сильное и дно каменистое и скользкое. И даже, если каким-то чудесным образом перебраться по речке туда, обратно придётся идти уже против течения. А это просто невыполнимо, — объясняла Лианэль, — но мы всё равно тщательно охраняем это место. Это наш тыл. Не хочется неожиданностей.

— А кого вам бояться? — удивилась я словам Лианэль.

— Хочешь сказать, ты никогда не слышала, что кланы между собой периодически грызутся? — переведя на меня взгляд, задала вопрос девушка.

— Слышала. Но мне казалось, что всё не настолько серьёзно.

— О… Ты ошибалась. Из-за нашей волчьей сущности мы довольно агрессивны. И только от альфы зависит в какое русло направить эту энергию. Можно обернуться волком и сбросить стресс, поохотившись на дикого зверя. А можно напасть на соседнюю территорию и попытаться оторвать от неё кусочек, а если повезёт, и всю забрать.