— В книгах по истории что-то такое было, — начала вспоминать я. — Это послужило причиной войны между оборотнями и людьми, — и вздохнув, продолжила. — Если бы не чудеса природы с их благословением, то не было бы сейчас людей, — грустно добавила я.

— Ну-ну. Не принижай человеческие достоинства. Да, вы не столь сильны и ваши органы чувств не столь остры. Но вы умны и находчивы. А главное — вас больше. Это у вас в семье по три, четыре ребёнка. А у нас по одному, два. А то бывает и вовсе никого нет, — пыталась приободрить меня Лианэль. — Не знаю уж, как у вас в книгах описывают эту войну, но не все оборотни были за геноцид. Поэтому часть из нас заступилась за людей и приняла на себя первый удар. Вам это помогло подготовиться, и вы стали использовать наши слабые места, — задумавшись, Лианэль замолкла.

О расколе между оборотнями я знала, но это были лишь слова, написанные в учебниках. Я впервые слышала мнение о войне из уст оборотня, поэтому не хотела её прерывать.

Спустя пару минут Лианэль продолжила:

— А уж ваши изобретения против нас. Одни цепи с гирями на двух концах чего стоили. Вы же ими на бегу нас ловили. Все лапы переламывали. А распылитель? Даже представить не могу, из чего вы его делали. Но то, что он полностью отбивал у нас нюх и раздражал слизистую глаз так, что всё сливалось вокруг одним пятном, было однозначно, — поёжившись, рассказывала Лианэль. — Простые очки и маски с угольным фильтром защищали от этих спреев, но ведь зверю на морду такое не наденешь.

— Я не знала таких подробностей. Этого нет в наших книгах.

— Конечно. Зачем вам давать такие опасные знания против оборотней? Уже много лет людям запрещено изготавливать подобное оружие или жидкости, — Лианэль усмехнулась. — А ты знаешь зачем королевские наблюдатели находятся на человеческой территории?

Почувствовав, что вопрос с подвохом, осторожно произнесла:

— Я так понимаю, что они следят не только за паритетом между людьми и оборотнями?

— Ты всё правильно понимаешь. Они следят ещё и за тем, чтобы люди не создавали оружие против оборотней.

Я задумалась о словах Лианэль. Вплоть до этой секунды мне казалось, что, если бы не реакция природы на пролитую кровь, хаос и раздор, людей бы уничтожили.

— Лианэль, я всегда считала, что, если бы не протекция короля, наши территории давно бы отобрали оборотни на правах сильного. Но своими словами ты заставила меня поверить в людей. Теперь мне не кажется, что нас легко уничтожить при очередном дворцовом перевороте.

— Приятно это слышать, — улыбнулась Лианэль в ответ. — Нам нужно возвращаться. Скоро все придут на ужин, — мы сели на лошадей, и, пустив их неспешным шагом, девушка продолжила разговор. — Я не думаю, что дворцовый переворот возможен. По крайней мере, это будет бессмысленно и не принесёт никому выгоды.

— Почему ты так в этом уверена?

— В тот раз, как ты знаешь, война началась именно с убийства короля. Убийцы хотели, в первую очередь, снять с себя влияние правителя, чтобы потом уже можно было без оглядки захватить и поделить территории, — видя, что мне интересен разговор, Лианэль продолжила. — Чтобы стать королём недостаточно просто надеть корону на голову. Ты знаешь легенду о том, как были объединены народы на земле?

— Я думаю, её все знают.

— Расскажи, как звучит. Хочу убедиться, что у вас её рассказывают так же, как и у нас, — попросила Лианэль.

— Давным-давно, много сотен лет назад, материк был поделён на две равные части, — начала я рассказывать историю, как сказку. — На одной части жили люди, на другой оборотни. У людей территория была поделена на небольшие княжества, а у оборотней стаями, которыми, как и сейчас, управляли альфы. И все жили обособленно друг от друга и частенько враждовали. И жили все плохо. Земля была неплодоносной. Домашний скот часто болел и чах. Дикие звери вымирали целыми видами. И не было бедам ни конца, ни края.

И вот однажды выбрала одна стая нового вожака. И звали его Кай. Оборотень был достойным мужчиной, сильным, умным, храбрым. Ещё он был прекрасным оратором, что помогало ему убеждать оборотней в своей правоте. Он считал, что пора прекращать этот раздор и начать жить в мире и согласии. Иначе все погибнут от вечных войн, болезней и голода. Кай смог убедить многих альф, и стаи начали объединяться в коалицию, подавляя тех, кто прекращать воевать не желал. Но таких противников мира было много, и они решили убить Кая.

В тот момент, когда альфа решил пойти на переговоры с людьми, его враги устроили на него покушение недалеко от границы с человеческой территорией. Удар был такой мощи, что охрана не справилась, и Каю пришлось бежать. Он был ранен и быстро слабел. Укрывшись в одной из рощ, он увидел источник ровной круглой формы. Кай обернулся человеком и нырнул в него, надеясь сбить со следа нападавших.

Но стоило ему погрузиться в ледяную воду с головой, как тело свело судорогой от холода, и он пошёл ко дну. Сопротивляясь из последних сил, Кай уже решил, что это смерть. Как вдруг холод ушёл, уступив место теплу, а судороги прекратились, забрав с собой ноющую, острую боль в левом боку от раны. Кай осторожно вынырнул и, убедившись, что он один, вылез на берег. Его тело было полно сил, разум чист и свеж, а главное — он ощущал огромную связь с оборотнями, — задумавшись на секунду, я продолжила. — Тут мне не совсем понятно, что подразумевается под связью, но смысл был в том, что, когда убийцы добрались до Кая, он смог подавить их волю одной лишь силой мысли. Открыв в себе новую способность, Кай подчинил своей воле всех своих врагов. И они, не имея возможности сопротивляться Каю, покорились ему и даже короновали.

— А дальше? — видя, что я замолчала, спросила Лианэль.

— А дальше Кай прекратил вражду между стаями и основал столицу Протею недалеко от источника. Он пошёл к людям, но они сначала отказались от объединения. Правда, потом передумали. Благодаря мирной жизни, у оборотней земля начала плодоносить, звери и птицы перестали болеть и начали размножаться. А у людей таких улучшений не было, и чтобы не жить впроголодь, они согласились присягнуть на верность короне. Так земля была объединена, а все последующие короли получали благословение через источник.

— На удивление наши истории практически совпадают. Я могу только поправить в том, как Кай повлиял на оборотней. Он не подавил их волю. Нападавшие пошли за Каем на уровне инстинктов, как бывает у животных. Они просто не могли иначе. Они чувствовали в нём своего лидера. И разница между королём и простым альфой в том, что альфа имеет такое влияние лишь на часть оборотней, относящихся к его стае, а король влияет на всех оборотней, в том числе и на альф.

— Но если всё так, как ты говоришь, то, как тогда смогли убить короля в последней войне, раз он имел такое влияние на всех оборотней, — не понимала я.

— Видишь ли, смена власти во дворце происходит по тому же принципу, что и у простых альф. Когда король стареет, он теряет свои силы, а значит и влияние на оборотней. Тогда любой может прийти к источнику и попытать своё счастье стать королём. Минус источника в том, что из него выныривали только будущие короли. Остальные смельчаки тонули. Поэтому заговорщики ждали подходящего момента. Они ждали, когда почувствуют, что пора менять короля. И только тогда нанесли удар.

- А почему нельзя было кому-нибудь из них просто нырнуть в источник и стать королём на законных правах? — не могла понять я смысл их действий

— Потому что за много лет сформировалась тенденция. Те, кто хотел войны и властью отбирать чужое, тонули, а те, кто хотел сохранить земли в гармонии, правили. После убийства короля заговорщики первым делом захватили территорию, на которой находился источник, чтобы другие не могли испытать себя.

— Я не знала о таком влиянии источника на оборотней. Мне казалось, что в легенде он упоминается в таких подробностях для красного словца, а в жизни всё намного проще. Люди не могут править оборотнями, поэтому мы и не участвуем в коронации и таких подробностей не знаем. Ну, может, только помещики в курсе этих вещей. Думаешь, через этот источник природа заставляет нас считаться с ней? — желая узнать что-нибудь ещё интересное, спросила я