— Всё, что тебе может понадобиться, лежит в верхнем ящике справа, — Лианэль убрала свою книгу на полку шкафа. — Как напишешь, постучись в соседнюю дверь. Я буду там.

Не дожидаясь моего ответа, она ушла.

Написать письма оказалось не так легко, как мне того хотелось. Самое простое из них было адресовано сестре. Всё-таки она воспринимала мои проблемы, как романтическое приключение. Я не стала разубеждать её. Вот когда родит, тогда я не стала бы сдерживаться в выражениях, а пока пусть мечтает.

Родителей важно было успокоить, убедить, что со мной всё было в порядке. Я боялась, что они будут очень волноваться и воспринимать эту поездку как похищение, даже если всё по закону. На этих мыслях я закатила глаза. Разубеждала родителей в похищении, хотя сама в какой-то мере воспринимала ситуацию именно так. Но им этого знать не нужно. По крайне мере, пока. Ещё я очень переживала, что папа не разберётся в моих рабочих записях, поэтому подробно расписала ему всё, что нужно было сделать, и что и где лежит в кабинете.

Мне не нравилось сидеть без дела, и пару лет назад я уговорила отца научить меня, как вести финансовые дела. Я была счастлива. Расстраивало только то, что брат тоже всё это умел, и в моих услугах, по сути, не было нужды. Но то ли дел у Майкла было слишком много, то ли отец пытался так меня поощрить, но последние пару месяцев делала всё сама и чувствовала себя нужной. Теперь, оказавшись в заложниках у оборотня, я оценила дальновидность отца. Если раньше была уверена, что всегда буду жить рядом с близкими, то теперь так не думала. Всё могло быть. В конце письма я добавила несколько строк с расспросами о моём Тумане, и просьбой прислать мне денег с посыльным.

Самым сложным было написать брату. Только он знал всё о моих страхах. Остальные были в курсе, что я боюсь оборотней, но очень поверхностно. Брат — другое дело. И я очень боялась, что, узнав, где я, он сразу помчится сюда, чтобы забрать. Рагнар бы меня не отпустил, а создавать брату проблем мне совсем не хотелось.

В итоге я написала ему правду. Без подробностей описала события последних суток и уверила его, что мой страх пока никак себя не проявил. Попросила его не вмешиваться и обещала писать, как можно чаще. Я надеялась, что это письмо удержит Майкла от несвоевременных действий. Всё-таки меня саму заинтриговало отсутствие постоянной паники в душе. Во мне поселилась маленькая надежда на то, что моя фобия осталась далеко позади.

Дописав и запечатав последнее письмо, я отправилась за Лианэль. Она была там, где и обещала. Вместе мы спустились на первый этаж, на кухне нашли Редженальда и вручив ему письма с просьбой срочно доставить их, вышли во двор и направились в сторону города, продолжая свою утреннюю беседу.

— Лианэль, ты сказала мне за завтраком, что у Рагнара не было выбора. Ты можешь объяснить почему? — спускаясь с холма, задала я один из интересующих меня вопросов.

- Внутри каждого оборотня живут два начала: человеческое и волчье. Но всё же человека в нас больше, чем зверя. Например, мы рождаемся и умираем только людьми. До полового созревания мы обычные дети, а где-то после шестидесяти наши тела начинают стареть, и мы теряем возможность к обороту. И только в то время, когда мы уже не дети, но ещё не старики, зверь, живущий внутри нас, активен. Он проявляет себя во всей красе, когда мы оборачиваемся и становимся волками. В человеческой же форме его голос приглушён. И обычно звериный дух никак не проявляет себя, когда мы испытываем те или иные эмоции к кому-либо. Он, словно дремлет. И только один единственный раз эта часть души захлёстывает нас неистовым желанием обладать. Когда чует свою истинную пару. Это чувство перекрывает все влюблённости. Ты не можешь ни подавить, ни игнорировать это, — Лианэль на пару секунд замолчала, задумавшись о чём-то. — Представь себе дикого зверя в клетке. И он мечется по ней, кидается на стены. Примерно такое чувство мы испытываем, пока не найдём источник запаха, — с грустью вздохнув, девушка тихо добавила. — Волк выбирает себе пару один раз и на всю жизнь.

— Тебе не нравится эта особенность оборотней? — осторожно спросила я.

Она взглянула на меня и с горькой улыбкой ответила:

— Мне было двадцать, когда я по-настоящему влюбилась. Он не был моей истинной парой. Но для меня это было неважно. Я была без ума от него, и, к счастью для меня, чувства оказались взаимны, — начала свой рассказ девушка. — Многие из оборотней проживают свою жизнь, так и не встретив свою пару. Поэтому для нас норма связывать свою жизнь с кем-то по человеческой любви. Так поступили и мы. Двенадцать счастливых лет мы прожили вместе. Но год назад я повстречала Тарэка.

Лианэль замолчала. Не нужно было больше слов, чтобы понять, что произошло.

— Он оправился от разрыва?

— Хальвард? — Лианэль, видя мою озабоченность, в своей обычной весёлой манере продолжила. — Конечно, а куда ему деваться? Естественно, это разбило ему сердце. Всё-таки жена ушла. Но спустя некоторое время, он успокоился. Оборотни на подсознательном уровне не воспринимают это ни предательством, ни изменой. Притяжение к истинным для нас, как инстинкт, с которым никто из нас не может бороться.

Во время разговора, мы успели спуститься с холма и какое-то время шли уже по широкой дороге вдоль домов.

— А ты сейчас к нему испытываешь какие-нибудь чувства? — задала я очередной вопрос.

— Я вижу в нем хорошего друга, не более того. В моём сердце теперь только Тарэк. И никто не сможет занять его место.

— Значит, с Хальвардом вы остались друзьями? — как бы подведя для себя итог, произнесла я.

— А как же, — улыбалась Лианэль. — с Тарэком они, конечно, предпочитают не пересекаться лишний раз, но мы регулярно переписываемся. А когда приезжаем к Рагнару, я обязательно навещаю его, а Кирк всегда остаётся у Хальварда с ночёвкой. Пойдём, зайдём к ним. Я вас познакомлю.

Сказав это, Лианэль свернула с дороги на тропинку, ведущую к одному из домов.

— Кирк? — не поняв о ком речь, уточнила я.

— Кирк — наш сын.

И в этот момент на улицу выскочил рыжий, тощий мальчишка лет десяти.

— Мама! — радостно закричав, он бросился на шею Лианэль. — Папа обещал отвезти меня после обеда в горы, показать новый рудник!

— Я рада за тебя. Ты давно его просил. Кирк, познакомься с Каролиной, она… — Лианэль на этих словах замялась, пытаясь подобрать слова, — гостья твоего дяди.

— Очень приятно познакомиться, — со всей серьёзностью произнёс мальчик.

— Мне тоже очень приятно, Кирк, — ответила я ребёнку, улыбаясь до ушей. Уж очень он был забавным.

— Твой папа дома?

— Нет. Он в горах. Мам, мы договорились, что пока его нет, я смогу погулять с ребятами. Они меня уже ждут, — радость от встречи с мамой поутихла, уступив желанию поскорее встретиться с друзьями. Кирк не мог устоять на месте, делая мелкие шажки в сторону города.

— Иди, конечно, — больше Лианэль не надо было ничего говорить. Буркнув: "Пока", — мальчишка умчался.

— Почему ты не сказала сыну, что я истинная пара Рагнару?

— А ты уже решила связать с ним свою жизнь? — вопросом на вопрос ответила Лианэль.

— Нет, конечно.

— Поэтому и не сказала. Узнает, когда ты будешь уверена, — смотря вслед сыну, проговорила Лианэль. — Жалко, конечно, что Хальвард не дома. Но не страшно. Всё равно он вечером придёт на ужин. Там и познакомлю.

Мы вернулись на дорогу, всё дальше углубляясь в город. И чем дальше мы шли, тем оживлённее становилось на улице. Кто-то куда-то спешил, кто-то спорил, а кто-то наоборот был нетороплив и весел. Я бросала взгляды по сторонам, а Лианэль, как опытный экскурсовод, рассказывала мне историю города, забавные случае из их с братом жизни. Только слушала я её в пол-уха. На языке вертелся вопрос, который возник у меня в голове с того момента, как я познакомилась с Кирком, но мне было немного неловко его задавать.

— Лианэль, а разве оборотни могут иметь детей не от истинной пары? — решилась я наконец спросить.