Или она просто стеснялась? Надо значит надо.

Сделав шаг вперед, она обняла Зеба за твердую талию, прижалась к нему и провела рукой по его заднице. К ее удивлению, он зарычал, обнял ее и завладел ее губами в горячем, влажном поцелуе. Комната закачалась у нее под ногами, и он усадил ее на стул.

— Ах…

Он провел пальцем по ее подбородку и приподнял лицо. — Мне нравятся твои руки на мне. — Его пристальный взгляд усилился. — Бри, я… — Внезапно, Зеб замолчал и отступил.

Почему-то ей казалось, что он все еще держит ее в объятиях.

Когда мужчины сели, Шей потянулся за блюдом с курицей.

— Э, нет. — Бри подняла руку, чтобы остановить его. — Тот, кто убрался на кухне, получит первую порцию. — Оба обменялись недоуменными взглядами.

— Не вы это сделали? — Бри уставилась на них. — Тогда кто? Утром здесь царил полный беспорядок.

— Правда? — Зеб выпрямился. Его взгляд блуждал, остановился, и он указал туда, где в угловом плинтусе виднелась дыра размером с мячик для софтбола. — Похоже, у нас есть домовые.

— Ну, что же. — Шей медленно улыбнулся. — Нам нужно будет каждый вечер оставлять им сливки и выпечку.

Домовые? Другие? Бри уставилась на дыру.

Оттуда выглянуло маленькое морщинистое личико. Острый подбородок и острый нос. Одно длинное заостренное ухо было загнуто на кончике. Домовые — и они приходят только в том случае, если люди свили там семейное гнездышко. Как семья. Мы — семья. Обхватив себя руками, Бри наслаждалась моментом абсолютного счастья.

Шей поднял глаза, когда в кабинет вошла Брианна. Губы опухли, шея и щеки поцарапаны. Она выглядела красивой… и уставшей. Они с Зебом не давали ей спать последние две ночи, чтобы у нее не было сомнений в том, что им нравится делить ее.

На самом деле, ему вообще было трудно выпускать ее из постели. Он хотел ее и раньше, но с новой альфа-связью он становился твердым всякий раз, когда улавливал ее запах. Как сейчас.

— Ты рано приступил к бумажной работе. — Она улыбнулась ему. — Это не может подождать до вечера?

— Нет. — С тех пор, как она переехала, у них выработался распорядок дня.

Он занимался бумажной работой в библиотеке, где Зеб читал, а Брианна собирала паззл. Пока Шей работал, они обсуждали дела, строили планы и делали заказы по каталогам. Брианна и Зеб спорили о модернизации домика и хижин.

Шей не знал, насколько важен дизайн дверной ручки или кухонной защелки, но он никогда не уставал их слушать.

— Сейчас новолуние, поэтому нам с Зебом нужно патрулировать. Ты останешься с Энджи?

Ее лицо побледнело так, что веснушки выступили на нем крошечными пятнышками.

— Я забыла. Хотела забыть. Вы же будете осторожны, правда? — Ее глаза выражали страх за них и согревали его сердце.

Сколько времени прошло с тех пор, как кто-то в последний раз беспокоился о нем?

— Будем. — Он обошел стол. Притянув ее к себе, он прижал ее мягкое тело к своему, пока их дыхание не участилось и не слилось в унисон, и их сердца не забились вместе.

— A chuisle mo chridhe, — пробормотал он.

Она потерлась лбом о его грудь.

— Ты и твой гэльский. Переведёшь?

— М-м-м. — Ты — пульс моего сердца. — Что-то вроде «милая». — Он поцеловал ее, желая произнести эти слова вслух.

Но он должен подождать. Зеб посетит сегодня меченосца, и тогда они все сделают правильно. Брианна заслужила, чтобы все было сделано правильно.

— Так что вы, ребята, планируете сегодня вечером? — Он улыбнулся, наслаждаясь тем, как она за ними следила. Если они работали рядом с домиком, она приносила им теплые угощения, только-только из духовки. — Зеб пошел в город, чтобы помочь Джоди поставить решетки на их офисное здание. Обещал вернуться после обеда. У меня назначена встреча в центре города с поставщиком через, — он взглянул на часы, — пятнадцать минут.

— Ладно. Я приготовлю вам что-нибудь вечером. — Бри уже начала было уходить, но остановилась. — Ой. Вот почта. — Она положила стопку ему на стол.

Он просмотрел письма и поднял конверт. — Это для тебя.

— Правда? — С довольным выражением лица она просмотрела письмо. — Это от Эрика — того маленького мальчика, о котором я тебе рассказывала. Интересно, это еще один новый рисунок. — Их холодильник был увешан рисунками, и не только Эрика. За последние пару дней щенков в стае прибавилось. Они обожали Брианну.

Шей улыбнулся. Она никогда не отказывалась от возможности потискать детеныша… и каждый раз благоговейное выражение на лице Зеба было душераздирающим. Судя по тем крохам, упомянутым Зебом, его никогда не обнимали.

Разве Брианна не выглядела бы прелестно с его и Зеба детьми на руках?

Пока она просматривала письмо, он прислонился бедром к столу, изучая свои письма. Рекламные буклеты, счета, запрос на бронирование. Что-то в молчании Брианны заставило его поднять глаза.

Ее лицо побелело, как и костяшки пальцев, сжимавшие бумагу.

— Волчонок? Что случилось?

— П-просто, — она прочистила горло, — плохие новости. Друг умер.

— Мне очень жаль, моя линнан. — Он обнял ее, желая сделать больше. Чтобы ни одна печаль или разочарование никогда не коснулись ее.

Она прижалась к нему на минуту, прежде чем отстраниться. — Я в порядке. Тебе нужно идти, иначе ты опоздаешь.

— Я могу все отменить.

— Иди. Увидимся позже.

***

Бри упала на кровать и снова развернула письмо.

В верхней части страницы Эрик написал: «Я люблю тебя, Бри». Буква «Б» стиралась и переписывалась так много раз, что на этом месте бумага почти протерлась до дыр.

— Я тоже тебя люблю, Эрик, — прошептала она.

Ее взгляд скользнул вниз и увидел записку от его матери.

«Я скучаю по тебе, Бри, и Эрик каждый день спрашивает, вернулась ли ты. Но я рада, что тебя здесь нет. По правде, не стоит тебе возвращаться в комплекс. Происходит что-то ужасное. Девон, в квартире по соседству, пропал в первую неделю марта. Его машина все еще стоит на стоянке. Ничего из его вещей не пропало, и вся его квартира была в крови». Бри увидела, где были зачеркнуты слова «как твоя». Записка продолжалась.

«Затем в первую неделю апреля Мэрилу из квартиры напротив твоей тоже исчезла. То же самое — кровь, ничего не пропало, тела нет. Копы не знают, что делать. Джим хочет переехать, но мы пока не можем себе этого позволить.

Надеюсь, у тебя все хорошо. Пожалуйста, напиши и дай нам знать, как у тебя дела.

Люблю тебя,

Диана»

Бри почувствовала себя так, словно кто-то ударил ее в живот.

Девон только устроился на свою первую работу после окончания колледжа и никогда раньше не уезжал из Небраски. Он иногда заходил, спрашивая рецепт мясного рулета. После этого они с Эш часто приглашали его на ужин.

Мэрилу была — была — разведена. Она плакала, когда ее новый друг прислал ей розы на день рождения.

Как они могли исчезнуть?

Это из-за меня. Знание нахлынуло, ужасное и острое. Адский пес сказал, что вернется. Поскольку Бри там не было, он убивал других. Чувство вины сдавило ей горло, даже при осознании, что она никак не смогла бы предотвратить эти смерти.

Если бы она не ушла, то умерла, а монстр продолжал бы убивать.

Понимание не уменьшило чувство вины. Она была здесь, влюблялась, обустраивала уют, в то время как ее друзья умирали. Ее рука казалась тяжелой, когда она положила письмо на тумбочку. И что ей теперь делать?

Перед домиком грузовик Шея завелся с характерным ревом, затем шум стих, когда он поехал по переулку в сторону шоссе. В сторожке было пусто.

Я должна вернуться. Бри сглотнула, борясь с тошнотой. Она единственная, кто знает, как его убить.

Может, позвонить в полицию? Рассказать им об адской гончей? Конечно, Бри. Как, в первый раз получилось? Даже если бы копы поверили ей насчет монстра — а они не поверили бы — тогда, как только их заметят, они попытаются застрелить его и будут убиты.