Хизер встала из-за стола и подняла руку, как будто была ученицей в школе.

— Я согласна. Он спаривается так же великолепно, как и дерется.

Рот блондинки открылся и закрылся.

Бри подавила ухмылку. Побывав в такой толпе, она поняла, когда наступил перелом. Она схватила пиво, которое Калум с напряженным лицом поставил на барную стойку.

— Итак, продолжим. Этот кахир каждый месяц рискует жизнью, чтобы спасти нашу с вами, и он чертовски хорош в постели. — Она подняла кружку с пивом. — Выпьем за Зеба!

По всему бару подняли бокалы, и до нее донесся рев: — За Зеба!

Секунду спустя она поняла, что все внимание сосредоточилось у нее за спиной. Она обернулась и, о… Боже, увидела, что Зеб стоит рядом с Шеем.

Она никогда раньше не видела такого обеспокоенного выражения на его лице.

Усмехнувшись, Шей хлопнул его по плечу и подтолкнул к ней.

— Легче пережить нападение адского пса, — прохрипел Зеб, приближаясь. Он кивнул Энджи, и та подмигнула ему, прежде чем вернуться за свой столик. Он повернулся к Бри и изучающе посмотрел на нее непроницаемым взглядом. — Я думал, мы в ссоре.

Бри поднялась на цыпочки, чтобы прошептать ему на ухо:

— Я ненавижу ее больше, чем тебя.

— Ну тогда. — Запустив пальцы в ее волосы, он откинул ее голову назад и прижался губами к ее губам в требовательном, собственническом поцелуе. Твердой, как железо, рукой обняв ее за спину, Зеб притянул Бри к себе и продолжил — погружаясь все глубже.

Влажнее. К тому времени, как он закончил, жар, как кипящее масло, побежал по ее венам, и весь бар кричал и аплодировал.

Он прикусил мочку ее уха, добавив щепотку боли, и прошептал:

— Ты можешь наслаждаться моим вниманием в любое время, когда пожелает твое сердце. Моя дверь будет открыта.

Усадив ее на барный стул, он кивнул Шею и направился к выходу, терпя прикосновение чужих рук, которые хлопали его по спине, и поднятые тосты.

Колд Крик. Территория Северных каскадов. Полнолуние.

Под хор приветствий Бри вошла в комнату Хизер, которую ту сняла в викторианском отеле. Энджи красила ногти на ногах, а Хизер стояла у старинного комода с зеркалом и завивала волосы.

Вики выскочила из ванной, одетая в обтягивающие джинсы, трикотажную рубашку с глубоким вырезом и макияжем, от которого ее темные глаза казались огромными.

— Привет, Бри.

— Вау, ты только посмотри на себя. Я думала, люди, связанные парой, не посещают Собрания?

— Так и есть, — Вики отбросила свои длинные волосы назад через плечо. — Но мои ребята по очереди присматривают за таверной, и я хочу убедиться, чтобы они не думали, что что-то упускают. Слишком много красивых женщин приходит сюда на Собрания.

— Никогда не видела, чтобы Алек или Калум смотрели на кого-то еще, — сказала Бри.

Хизер покачала головой.

— Говорила и продолжаю говорить Вики, что связанные — это больше, чем просто кольцо и клятва. Связанные пары — это на всю жизнь.

— О, да. — Вики прижала руку к груди. — Это притягивает, как магнит, только на ощупь похож на светящийся огонек. — Затем она усмехнулась и одернула рубашку, еще больше обнажая декольте. — Но среди обычных людей я видела чертовски много женатых мужчин, трахающих других женщин.

— Я бы чувствовала то же самое. — И было бы тяжело видеть Зеба или Шея с кем-то другим. Улыбка Бри померкла.

— Что у тебя в рюкзаке, девочка? — спросила Энджи.

— Я принесла одежду. — Бри бросила свой рюкзак на пол. — Я помню женщин, одетых сексуально на Собрании, но мои воспоминания размыты. — Ведь все ее внимание тогда было приковано к мужчинам. — Ты можешь помочь мне подобрать наряд?

— Без проблем, — ответила Энджи. — Покажи нам, что ты принесла, и я надеюсь, что это лучше, чем та скучная одежда, которую ты обычно носишь.

Вряд ли деловую повседневную одежду, из которой в основном и состоял ее гардероб, можно считать гламурной.

Бри взглянула на нарядные брюки свободного кроя, которые она упаковала.

Думаю, это не пойдет. Она вытащила пару джинсов, те, что с более высокой посадкой, так как фасоны с заниженной талией утягивали ее бока так, что над поясом появлялись характерные «ушки».

— Они должны хорошо тебя облегать, — решила Хизер. — Давай посмотрим.

Натянув их, Бри порылась в рюкзаке и показала свой выбор топов. Белая рубашка с длинными рукавами вызвала шквал недовольных возгласов. Свитер с капюшоном был явно подходящего цвета, но Энджи сказала, что в таверне будет жарко, поэтому он вернулся в сумку. Ее последний выбор — зеленый шелковый топ был отвергнут из-за высокого горла.

— У тебя нет сексуальной одежды? — недоверчиво спросила Хизер. — По всей видимости у тебя ситуация похуже, чем была у Вики.

— У меня красивые вещи. Только не кричащие: сними-с-меня-их-немедленно. Никогда не преследовала цель привлекать к себе внимание. — Как, собственно, и сейчас, если только это не Зеб и не Шей. Внутренности Бри стянуло в тугой узел, но не от возбуждения, а от страха. Что, если Зеб и Шей ни разу не выберут ее? Там будет много других женщин… и они уже спаривались с ней. Она прикусила губу, чувствуя себя нежеланной дворняжкой.

Хизер все это время внимательно изучала ее.

— Хм. Есть у меня один интересный топ. Даже на мне он смотрится достаточно сексуально, а с твоей грудью будет просто бомба.

— Мужские языки будут волочиться по полу, — хихикнула Вики.

— Сними лифчик. — Хизер протянула ей ярко-синий топ в цветочек.

— Но…

— Твои девочки не обвисают, — сказала Энджи. — Будь практичной. Снимать лифчик, когда ты готова к спариванию, — та еще заноза в заднице. — Кивки были единодушны. Бри бросила лифчик на пол и надела ярко-синий топ. У него был эластичный вырез, и он не казался таким уж сексуальным, пока Энджи не опустила присборенные рукава, обнажая плечи.

От криков и аплодисментов создавалось впечатление, что в комнате находилось около сотни женщин.

Бри посмотрела в зеркало.

— О, Боже! — Вырез открывал… глубокую… ложбинку, и облегающая тонкая ткань не скрывала ее прелестей без лифчика. При каждом, даже малейшем, движении, ее грудь покачивалась.

— Возможно, сегодня Доналу придется иметь дело с несколькими сердечными приступами, — пробормотала Энджи.

— Идеально, — произнесла Хизер. — А теперь давай посмотрим, что мы можем сделать с твоим совершенно никудышным макияжем. — Бри посмотрела на нее широко раскрытыми глазами.

Вики хихикнула.

— Она очень похожа на моего первого сержанта по строевой подготовке.

— Ты альфа-самка в своей стае?

— Мать запрещает. — Хизер поморщилась. — Я слишком занята, чтобы брать на себя еще какие-то обязанности. Кроме того, от альфа-самца меня тошнит.

Бри нахмурилась. У альфа-самки были обязанности? Тайра, казалось, никогда ничего не делала. И обязательно ли, чтобы Альфы нравились друг другу? Тайра и Герхард не жили вместе.

Вопросы, которые нужно задать ребятам или Энджи. Мне нужно составить список.

— Я собираюсь добавить строчку в свое резюме, — беззаботно сказала Хизер, подталкивая Бри к зеркалу. — Люди, взятые за шкирку и отправленные в страну оборотней. Броско, да?

***

Шей сидел за барной стойкой. По разговорам в таверне чувствовалось возбуждение оборотней: пониженные мужские голоса, хриплые женские. Мимо проплывали различные запахи: пожилая женщина, молодая, затем агрессивный, знакомый запах.

Тайра.

Несмотря на то, что трое мужчин боролись за ее внимание, она бросила на него долгий задумчивый взгляд.

Не заинтересован, Альфа-сука. Его член даже не дернулся.

Намеренно грубо он продолжил осматривать толпу. Он выберет женщину и в конце концов поднимется наверх, потому что это было необходимо, но он хотел — нуждался — убедиться, что с Брианной все будет в порядке.