Бри одарила ее довольной улыбкой.

— Это справедливо, поскольку я намерена сделать то же самое. Когда я закончу, гномы, смотря на твое лицо, будут блевать.

Ох, черт. В глазах Тайры промелькнуло беспокойство, прежде чем превратилось в чистую ненависть. Она обернулась в волка и зарычала.

Бри быстро трансформировалась и сделала глубокий вдох. Никакого запаха страха от Тайры, но много от Шея и Зеба. О какой женщине они беспокоились? Она оставила эти мысли.

Сейчас ее должно заботить не это.

В волчьей форме Энджи встала рядом с одним из приятелей Тайры, который тоже трансформировался.

Мимо пронесся неуловимый запах — пума. Вики, вероятно, сидела на ближайшем дереве. Хорошо все-таки иметь друзей.

Бри встряхнулась, поправляя мех и успокаиваясь.

Женщины не играли в те же игры доминирования, что и мужчины, и у нее не было желания выпендриваться, как это делали они. Она хотела перейти к делу.

Зарычав и обнажив острые клыки, Тайра слегка опустила плечи.

Бри приподняла верхнюю губу, чтобы показать собственные зубы, затем щелкнула челюстями — то, что всегда побуждало Бонни нападать.

Тайра бросилась вперед.

Бри уклонилась, быстро повернулась и укусила суку за заднюю лапу с такой силой, что Тайра взвизгнула, и Бри почувствовала вкус крови во рту.

Она бросилась прочь, и Тайра щелкнула пастью по пустоте.

Они кружили. Походка альфы была неровной. Запах крови на траве вызвал у Бри дикую ярость, и она изо всех сил старалась не потерять контроль над своими животными инстинктами.

И снова Тайра бросилась в атаку — опасность возникла бы, если бы та остановилась — и снова Бри уклонилась, на этот раз задев зубами большие мышцы Тайры на той же ноге. Очко в ее пользу. Бри отпрянула, чувствуя, как оцарапали клыки Тайры ее заднюю лапу, на которой сразу же почувствовалось жжение. По ноге Тайры текла струйка крови.

Теперь разъяренная Тайра преследовала ее по поляне, и Бри позволила ей, двигаясь достаточно быстро, чтобы избежать постоянных атак. Снова и снова…

Зарычав, Тайра снова бросилась вперед. Уворачиваясь, Бри поскользнулась в грязи. Огромное тело ударило ее, сбив с ног. Когда она вскочила на ноги, зубы соперницы полоснули ее по плечу. Она взвизгнула от вспышки боли.

Бри бросилась прочь. Огонь в плече вызывал панику, а боль в передней ноге, при движении, только усиливала её. Блокируй это. Живот свело от страха.

Тайра направилась к ней. Сделав ложный выпад, Бри вместо этого бросилась вперед, по пути разорвав ухо Тайры, за чем последовало ужасное рычание.

Она развернулась и приготовилась к следующей атаке, от боли и усталости усиливалась тяжесть в ногах.

Тайра тоже тяжело дышала и хромала, но она была такой чертовски большой. Сделав шаг в сторону Бри, она остановилась и застыла.

Не двигается.

Сердце Бри пропустило удар. Альфа-сука сохраняла свою глупость дольше, чем предполагала Бри. Достаточно долго, чтобы измотать себя. Но теперь она поумнела. Как недавно отметила Джоди, Тайра могла стоять там всю ночь, и она победила бы.

Претендент должен победить альфу. Черт возьми.

Прежде чем Тайра смогла понять, что тактика изменилась, Бри бросилась прямо на нее. В последнюю секунду она решила нанести удар и — Треск! — боль пронзила левый глаз Бри. Белая метель заполнила взор, и Бри пошатнулась, ослепленная и ошеломленная.

С ужасающим рычанием Тайра набросилась на нее, сбивая с ног, огрызаясь и кусаясь.

Бри ничего не видела, боль кричала отовсюду. Она попыталась бороться, встать. Не удалось. Зубы соперницы впились ей в горло, перекрывая доступ кислорода. Бри охватила паника, ее тело обмякло.

Яростный крик Зеба и надрывный Шея прорвались сквозь рев в ее ушах.

Мои мужчины. Борись. Игнорируя нехватку воздуха, Бри отчаянно вцепилась задними лапами в брюхо Тайры. Сука поморщилась. Передвинулась. Бри вырвалась, разрывая кожу на горле. Боль жгла ее шею, но она была свободна.

Больше никакого бегства. Бри развернулась и атаковала, пытаясь добраться до шеи Тайры. Промазала. Сука изогнулась, но клыки Бри зацепили кожу под ее глазом и скользнули вниз. Рот наполнился вкусом медной горячей крови.

Тайра вырвалась, но ее высокие крики заставили Бри замереть, и она заколебалась. Она не хотела причинять боль…

— Атакуй! — кричала Джоди.

Никакой жалости. Бри использовала всю силу своих мускулистых ног, чтобы врезаться в Тайру. Это было сродни удару о стену, но альфа пошатнулась. Бри щелкнула зубами, добравшись до открытого горла соперницы. Тайра попыталась вырваться.

Бри качнула головой, и от этого движения ее зубы впились еще глубже. Она сжала челюсти, пока в рот не потекла кровь.

Рыча, дрожа, царапаясь, Тайра пыталась вырваться.

Бри держалась. Не могу убить ее, не могу покалечить, не могу отпустить.

Опасная ситуация. Она сжала сильнее, боясь, что заденет яремную вену.

Вдруг волчица обмякла и рухнула на землю. Бри последовала за ней, держа, цепляясь, вгрызаясь, пока жалобный скулеж не прозвучал искренне, и хвост Тайры изогнулся между ее ног в знак капитуляции.

Ослабив хватку, Бри подняла голову на два дюйма и ждала, оскалив зубы. Рыча.

Тайра осталась на месте.

Секунду спустя вокруг поляны раздался звук:

— Ю-ху! — от Джоди.

Бонни кричала:

— Бри, Бри, Бри!

Радость обрушилась, как взрыв фейерверка. Я сделала это!

Господи, теперь я альфа-самка. Празднуя победу, она встала в центре, высоко подняв голову и хвост — Мисс Доминантная Сучка — ожидая, пока Тайра, пошатываясь, выйдет из круга и ее запах улетучится.

Кричали две женщины.

— Мне жаль. Я не хотела этого делать! — пронзительно крича, подруга Тайры, Кэндис, выбежала из толпы.

— Тебе нравится бросаться камнями? Мне тоже! — завопила Джоди. Два с силой брошенных камня ударили Кэндис по голой заднице, прежде чем та успела скрыться в туннеле.

Камень. Неудивительно, что у меня болит голова. Бри посмотрела на толпу оборотней, пытаясь отыскать Зеба и Шея, и ее сердце забилось сильнее, чем во время боя. Они расстроены? Неужели Шей действительно хотел Тайру? Стал бы он…

Твердое тело ударило ее сбоку, полностью перевернуло, и она зарычала. Затем ее окутал запах Шея, когда огромный волк положил одну лапу ей на ребра и принялся с энтузиазмом лизать ее морду. С любовью.

Боже, она хотела его. Ее охватил огонь.

Стая принялась скандировать: альфы, альфы, альфы.

Бри заскулила на него, принимая его заботу, готовая и желающая принять гораздо, гораздо больше. Судя по его пробирающему до костей плотскому рычанию, он почувствовал это на ней.

Зеб оттолкнул его в сторону, нежно прикусил ее за ухо и лизнул в нос. Его глубокое рычание походило на мурлыканье кошки.

Нет, они не были недовольны. Ее сердце забилось сильнее, и стало казаться, что радость бьет фонтаном вокруг нее.

Секунду спустя они оба отступили. Бри перекатилась, вскочила на ноги. Ждала.

С протяжным восторженным воем, которому вторил Зеб, Шей вывел стаю с поляны. Когда Бри догнала его, он подвинулся. Новая альфа-самка с одной стороны, Зеб — с другой.

Нас трое. На секунду Бри попыталась вспомнить, была ли она когда-нибудь так счастлива, затем сдалась и побежала в гору. Мои мужчины. Моя стая.

***

Той ночью у входа в туннель Шей стоял рядом с Брианной, стараясь не прикасаться к ней, когда члены стаи слегка поклонились ему. Он был счастлив, когда они сделали то же самое Брианне. Старшие начали использовать жест уважения вскоре после того, как он стал альфой, затем его подхватили младшие. Никто никогда не поклонялся Тайре.

Губы Шея сжались. Со стаей еще многое предстояло исправить. Его мысли оборвались, когда подошел Зеб, уходивший последним.

Он остановился перед Брианной, схватил ее за обнаженные плечи и сильно встряхнул. — Маленькая женщина, — прорычал он. — Ты. Мать твою, напугала меня до смерти. — Она открыла было рот, чтобы ответить ему, но он, переведя дыхание, продолжил, — Нет. Я чертовски горжусь тобой, но никогда больше так не делай. — Отпустив ее, он бросил взгляд на Шея, и его губы изогнулись. — Веселись, альфа.