— Ты и близко не подойдешь к этому городу, — процедил Зеб сквозь зубы.

Странно, что он больше не пугал ее.

— Прости, Зеб, но я поеду.

Хватка Шея сменилась с нежной на почти сокрушительную.

— Даже если это не новолуние, адский пес может вернуться за тобой в человеческом облике. Мы с Зебом пойдем вместо тебя.

— Нет, — сказала она, несмотря на то что ее переполняло тепло. Облегчение.

Пожалуйста, пойдемте со мной. — Это не твоя работа. Я могу постоять за себя.

— Брианна. Я посмотрю, что можно сделать, чтобы освободить твою квартиру, — тихо сказал Калум.

Кто-то другой мог это сделать? От нахлынувшего облегчения у нее закружилась голова. Она даже не подумала об этом, потому что, честно говоря, едва ли могла позволить себе арендовать грузовик. Нанимать дорогих грузчиков? Ха.

Но впустит ли управляющий квартирой кого-то кроме нее?

— Я… мне, наверное, нужно быть там.

— Нет. — Его глаза были почти черными, и когда он встретился с ней взглядом, ее горло сжалось, как будто чья-то рука сжала его. — Ты не можешь покинуть эту территорию — по крайней мере, в течение нескольких месяцев — до тех пор, пока не исчезнет возможность твоего случайного превращения. — Его взгляд обратился к мужчинам. — Кахиры не сражаются на землях людей. Твои дары от Херне не будут там с тобой, не в городе из металла, так далеко от Его лесов. Вам это запрещено, кахиры.

Зеб и Шей хмуро посмотрели на него.

Руки Бри сжались в кулаки. Боже, как она устала от того, что ей указывали, что делать. — А если я все равно пойду?

Когда внимание Калума снова переключилось на нее, сердце Бри замерло.

— Наказание за привлечение внимания к даонаинам — смерть, приговоренная судом Козантира, нанесенная рукой кахира. Не заставляй своих любовников убивать тебя, Брианна, — очень тихо сказал Калум. Его черный взгляд скользнул по столу, как горячий ветер перед лесным пожаром.

Она не дышала, пока он не вышел из закусочной.

***

Когда они с Шеем молча покидали город, Зебу нужно было выпустить пар. К несчастью, Шей уже переколол все дрова. Чертова дворняга.

— Что ж, все прошло хорошо, — пробормотал Шей.

— Какого черта ты сказал ему, что мы хотим пойти вместо нее?

Шей бросил ему в ответ ты-что-совсем-тупой? взгляд.

— Мы должны охранять Колд-Крик. Вдруг Калум захочет узнать, где мы.

Да, он был настолько глуп.

— Блять.

— Именно. — Шей нахмурился. — На самом деле она не хочет возвращаться. Я это вижу. Я думаю, все будет хорошо, а ты?

Гнев тлел в Зебе с тех пор, как он понял, почему она купила гребаный пистолет — тот, из которого он научил ее стрелять. — Ты такой умный. Сам во всем разберешься.

Шей зарычал и ударил Зеба кулаком в лицо, отчего того отбросило назад.

Челюсть Зеба пронзила боль. Он вытер кровь, опустил голову и бросился в атаку. Головой ударив Шея в живот, он повалил их обоих на землю.

Следующие несколько минут были чередой ударов, ворчания и рычания, пока Шей не отшвырнул Зеба. Тот тяжело приземлился и покатился, ожидая, что на него напрыгнут сверху.

Шей не шевельнулся. Он сидел в паре ярдов от него, втягивая воздух. Кровь стекала по его подбородку, на челюсти красовалась длинная ссадина. Когда его губы изогнулись в печальной усмешке, он поморщился и потрогал нижнюю губу.

— Я чувствую себя лучше. А ты?

— Да. — Зеб со стоном встал — Шей получил подлый пинок под ребра — и поднял брата на ноги.

— Думаю, нам просто придется присматривать за ней.

***

Все прошло хорошо, не так ли? Бри с сарказмом вспоминала произошедшее, входя в продуктовый магазин. Необходимость забрать несколько вещей для завтрашнего барбекю была ее оправданием, чтобы остаться в городе.

В противном случае, всю обратную дорогу ей бы читали нотации о женской беспомощности два чересчур заботливых кахира. Она покачала головой, чувствуя, как теплота смешивается с разочарованием. Они хотели защитить ее. Это было странно… и чудесно.

Брианна кивнула мистеру Бати, который заполнял её пакет. По крайней мере, Калум запретил им ехать в Сиэтл. Потому что Зеб прав. Даже кахиры могут умереть. При мысли о том, что им причинят боль, у нее скрутило живот. Один друг… монстр уже лишил ее одного друга.

Но и ей Козантир тоже не позволил ехать в Сиэтл.

Властный мудак. Бри дотронулась до своего горла, вспоминая, как задыхалась. Ладно, она понимала его беспокойство по поводу того, что она превратится в волка. Но он привык к тому, что новые оборотни были подростками. Она не попадет в такую ситуацию — и разве это не звучало так, будто она намочит штаны? — случайный оборот, по крайней мере, на пару дней.

Она медленно вздохнула и призналась:

— Я не хочу возвращаться. Ни за что на свете. Она даже не протестовала — не совсем — когда Калум обрушился на нее со своим Козантирским дерьмом. Бри посмотрела на полку, затем взяла бутылку миндального экстракта.

Честно говоря, если бы он организовал компанию по переезду и каким-то образом прошел мимо ее управляющего жилым комплексом, она была бы в восторге.

Так что, да, она не сможет попрощаться с людьми, разве что в письме. Ей еще нужно было уволиться.

Она и так слишком долго тянула.

Но… Брианна расправила плечи. Хотя парни думали, что победили, они не собирались делать все по-своему. Она фыркнула. Ее практика стрельбы по мишеням продолжится. Если повезет, она больше никогда в жизни не увидит ни одного адского пса.

Но если когда-нибудь это случится, у нее в руках будет что-то более серьезное, чем кастрюля со спагетти.

***

Последние несколько дней прошли спокойно, решил Зеб, раскладывая дюймовые доски, которые он вырезал для крыльца хижины.

В прошлую субботу, проведя пару часов в раздражении, как мокрая рысь, Бри вернулась к своему обычному солнечному состоянию.

В воскресенье барбекю привлекло еще больше народу, как людей, так и оборотней. Стая вела себя вежливо, хотя Герхард избегал любого взаимодействия — так же как Бри избегала Калума.

Приколачивая первую доску, Зеб улыбнулся, вспомнив, как крошечные детеныши кувыркались вокруг наспех сделанной им игровой площадки. С тех пор каждый вечер он работал над созданием небольшой горки. К тому времени, когда они с Шеем двинутся дальше, возможно, он закончит детскую площадку, которую задумал. Это было бы что-то осязаемое, что он мог оставить после себя. Вероятно, это станет единственным, что будет напоминать о его существовании. Кахиры, сражавшиеся с адскими псами, редко доживали свой век.

И он будет сражаться с демоническими псами, пока не умрет.

В шатком старом стекле хижины было видно его лицо. Почти скрытая его темным загаром была новая отметина, которую он обнаружил вчера — синие рога связанного клятвой. Братья делятся, подумал он с кривой усмешкой.

Знакомый щелкающий звук расколол тихий полдень и эхом разнесся по горам. Пистолет.

Рука Зеба крепче сжала молоток. Клянусь большими яйцами Херне, Бри снова стреляла, несмотря на то что Козантир отказал ей в разрешении покидать Колд-Крик.

Если она собиралась подчиниться, с чего бы ей тренироваться?

Он ударил по гвоздю с такой силой, что доска раскололась пополам.

— Гадство.

Несколько минут спустя он вышел на площадку для стрельбы по мишеням, остановившись позади маленькой самки. Пушистый розовый свитер придавал ей женственный и беспомощный вид, а «Смит-и-Вессон» портил это впечатление.

Она держала пистолет в идеальной позе, нажимая на спусковой крючок так осторожно, как он ее учил. Воспоминание о примере, который он использовал, поглаживая мужские яйца, заставило его напрячься. У него все еще не было времени научить ее всем способам, которыми два человека могут доставить удовольствие друг другу.