С кем из них она хотела бы заняться любовью? Она спросила Энджи о том, что такое брак нескольких мужчин и одной женщины, и та рассмеялась.

— По одному вопросу за раз. Если ты не занимаешься сексом, то количество мужчин не имеет особого значения.

Верно подмечено.

Звук стука по крыльцу заставил ее подпрыгнуть. Прохладное вино расплескалось по краям бокала, и потекло по ее пальцам.

Дверь открылась, и Шей вошел внутрь. Его плечи и волосы были покрыты белым. Когда он поставил ботинки на полку, она поняла, что это он стряхивал с них снег. Должно быть, разразилась буря.

Больше никто не вошел.

— А где Зеб?

Шей бросил куртку на вешалку.

— Он проиграл жеребьевку и должен идти по маршруту с младшими не-кахирами, обучая их искусству выживания.

О Боже, Мистер-считай-каждое-слово будет брюзгой, когда вернется. Она хихикнула.

Шей склонил голову набок, его серо-голубые глаза пронзили ее насквозь.

— Я никогда не видел, чтобы ты пила в одиночестве, линнан. Что-то не так?

— Да. — Она нахмурилась, глядя на бутылку вина. Осталось совсем немного. — Энджи сказала мне, что мне не удастся напиться настолько, чтобы пропустить Собрание, и Донал не вырубит меня на этот период.

— А-а… — Он подошел ближе и присел перед ней на корточки. Его твердая рука обхватила ее подбородок, приподняв голову. — Я и не подозревал, что ты надеешься избежать этого.

— Мне это показалось хорошим планом.

Когда она надулась, его глаза наполнились весельем.

— Вместо этого у тебя появился новый план?

— Да. — Если бы она могла произнести эти слова. Брианна сглотнула, в горле у нее ужасно пересохло. — Займешься со мной любовью?

Ее мужество встретиться лицом к лицу со своими проблемами рано или поздно разобьет ему сердце. Шей закрыл глаза. Это будет так же опасно, как красть мед с пчелиного улья. По крайней мере, для него.

Он даст ей то, что ей нужно, но… это не будет занятием любовью, как она сказала.

Он не должен пытаться завоевать ее, чтобы она стала его и Зеба парой, как бы ему этого ни хотелось. Не губи ее жизнь, пушистая морда. Шей посмотрел в ее большие голубые глаза.

— Да. Если ты этого хочешь.

Когда он опустился перед ней на колени, ее запах был наполнен страхом, а не возбуждением. Вот сейчас она испугается и отступит еще до того, как он пошевелится. — Дай мне руку. — Она вложила свою руку в его. Красивые пальчики дрожали в его большой ладони.

— Брианна, я когда-нибудь делал тебе больно?

— Нет.

— Ты доверяешь мне?

— Я не уверена. — Ее брови сошлись на переносице. — Хм. В основном.

Он разразился лающим смехом.

— Ну, зато честно. — Он поцеловал один палец. — Тебе было больно?

— Н-нет.

Он поцеловал другой, позволяя своим губам ласкать ее кожу, чередуя поцелуи с небольшими облизываниями. На вкус Брианна была как сахар и яблоки. Шей придвинулся ближе и поцеловал ее запястье, вдыхая зарождающееся возбуждение. В мире не было лучше этого запаха, и на коже Брианны он был пьянящим. — А так больно?

Она подавилась смехом.

— Просто перестань, ладно? Я понимаю к чему ты ведешь.

Он был достаточно близко, чтобы обхватить ее лицо ладонями и встретиться с ней взглядом в пляшущем свете камина.

— Я знаю, что ты боишься. — Она попыталась отстраниться, но Шей не позволил, держа руку на ее лице и не сводя с нее глаз.

Его рука была горячей, а глаза — серо-синими, когда он поймал ее в ловушку своим взглядом и своими прикосновениями.

— Шей, я…

— Брианна, давай просто попробуем. — Медленная улыбка осветила его лицо. — У меня есть друг, который увлекается связыванием, плетьми и тому подобным. Он странный, но ему это нравится, как и его женщинам.

— Ты собираешься выпороть меня? — Ее свободная рука сжалась в кулак. Я не могу…

Его сердечный смех эхом отразился от бревенчатых стен. — Клянусь рогами Херне, нет. Но его партнерши говорят особое слово, если что-то слишком сильно — боль, веревки, что угодно. Если он слышит его, то сразу же останавливается. Мы используем Элвиса. — Шей наклонился ближе, его тело почти касалось ее. — Скажи это. Какое слово может прекратить все?

Внутри ее живота началась дрожь.

— Элвис, — прошептала она. Ее пес, который рисковал жизнью, чтобы спасти ее. — Элвис.

— Хорошая девочка. Если ты скажешь «нет» или «стоп», я сбавлю обороты. «Элвис» — это полная остановка. — Его глаза были с ней на одном уровне.

Если потребуется, он остановится. Страх Бри начал понемногу рассеиваться.

— Ну вот, теперь ты заставила меня волноваться, и за это ты должна меня поцеловать. Отважишься на такое?

Поцелуй. Брианна уставилась на него.

Когда он улыбнулся, солнечные морщинки в уголках его глаз стали заметнее. У него не было ямочек на щеках — слишком мощная челюсть — но была небольшая ямочка на подбородке. Ей захотелось прикоснуться к ней.

Конечно, она могла поцеловать его. Она делала это и раньше, только не в качестве прелюдии к… Бри поднялась на колени и все еще была слишком низкой. Шей не двигался. Ее рука дрожала, когда она положила ее ему на шею. Его густые волосы обвились вокруг ее пальцев, когда она проследила линии мышц. Она потянула его голову вниз и подняла лицо.

Его губы были нежными. Гладкими. Проведя своими губами по его губам, Бри уже начала отстраняться, как Шей пробормотал:

— Еще.

Ее сердце билось слишком быстро, но она могла дышать. Его рот приоткрылся под ее губами, его язык прошелся по ее губам. Она вздрогнула от этого ощущения. Шей прикусил ее подбородок, нежно пососал нижнюю губу и скользнул языком внутрь.

Жар затопил ее внутренности, когда он исследовал и уговаривал ее язык принять участие в игре. Губы мужчины на ощупь отличались от ее губ. Более твердые. Когда он потерся щекой о ее щеку, дневная щетина слегка царапнула ее кожу.

Шей поднял голову, его глаза потеплели от желания.

Не помня, как, Бри прижалась к нему, и теперь ее груди касались его твердой груди. Она попыталась отстраниться, но он положил руку ей на поясницу, останавливая.

— Чего-то слишком много, девочка? Используй свое слово, если нужно.

Она замерла.

Пока он ждал, его рука медленно скользила вверх и вниз по ее спине. Это успокаивало, и все же ощущение его твердой ладони, даже через фланелевую ткань было… возбуждающим.

— Брианна?

— Я в порядке.

— Хорошая девочка. — Одобрение в его глубоком голосе согрело ее. — А теперь можно тебя обнять? Отважишься на такое?

Пока она пыталась решить, он обнял ее за плечи и придвинул ближе, пока ее колени не коснулись его, и она прижалась к нему всем телом.

— Тебе хорошо, моя линнан. — Его руки напряглись. — Поцелуй меня еще раз.

Судорожно вздохнув, Брианна подняла голову.

На этот раз Шей взял на себя ответственность за поцелуй, завладев ее ртом так требовательно и глубоко, что у нее закружилась голова. Его руки двинулись вниз по ее спине, и обхватили ягодицы, сжимая их через фланелевую ткань. Возбуждение просочилось в ее кровь.

Он поднял голову и прошептал ей в губы:

— На нас слишком много одежды.

Пуговица за пуговицей он расстегивал ее пижаму, не сводя глаз с того, что открывалось его взору.

Когда воздух коснулся ее обнаженной груди, Брианна схватила его за руки и замерла. Я хочу этого.

— Я могу раздеться сама.

Его взгляд с тяжелыми веками хранил тепло вместе с нежностью, которая превратила ее тело в кашу.

— Почему бы тебе не позволить мне сделать это за тебя? — Не отрывая от нее взгляда, он завел руку ей за спину. Другая его рука скользнула под расстегнутую рубашку и легла ей на шею, на ключицу. — Ты такая красивая, маленькая волчица, и кожа у тебя такая гладкая. — Он глубоко вдохнул. — От тебя пахнет ванилью и сахаром. Интересно, ты пахнешь так везде?

Когда его ладони коснулись ее груди, Бри охватила паника. Ее дыхание сбилось, и она попыталась вырваться, но и на этот раз ее попытка была остановлена безжалостной рукой позади нее.