Штайнер очень внимательно посмотрел на собеседника. Очень.

— Что же, дорогой мистер Мако. Передайте мистеру Отоа, что подозрений с него и его людей я снимать не собираюсь, вплоть до прояснения обстоятельств. Но и подталкивать департамент в его сторону не стану. Статус кво.

Мако едва заметно прищурился, потом так же сдержанно поклонился.

— Такой исход вполне устраивает мистера Отоа. Всего хорошего, господин командор.

С этими словами гость вышел. Николай внимательно посмотрел на Штайнера.

— Теперь в мой кабинет, — скомандовал тот.

Соколов зашёл вслед за командором в его святая святых — личный кабинет командующего. Там, за рабочим столом Штайнера сидела Маккелен. Проектор на столе показывал приёмную, в которой только что был Николай. Значит она всё видела и слышала.

— Итак, — деловито и строго начал командор, — только что ты видел представителя одной из заинтересованных сторон. Местная, не слишком законная организация, «Гуравонги».

Николай кивнул, и приготовился внимательно слушать дальше.

— Он упомянул о позавчерашнем инциденте на складе сто одиннадцать, ты слышал его. Так вот, каша заварилась очень серьёзная. Ты только что прибыл и ничего толком здесь не знаешь, но у меня нет другого человека, который бы подошёл для этой задачи. Самой операцией официально будет руководить шеф-лейтенант Айронс. Но как только вмешается майор, — Штайнер многозначительно кивнул в сторону Маккелен, — ты будешь выполнять только её приказы. Айронса сможешь спокойно игнорировать.

Командор замолчал, предоставляя слово майору.

— Айронс и все любопытствующие считают, что мы тебя подставляем, как новичка, — сказала Маккелен тем же суровым тоном, как вчера на складе, — для всех здесь ты бывший палубный офицер, ничего больше. О том, что ты вытворял на «камелоте» сто тридцать один, знаем только командор и я.

Соколов выругался про себя. Матерно, многоэтажно. Опять он удачно «отличился».

— Из главного управления СКБ по скоплению, два дня назад, пришла ориентировка. Разыскивается крайне опасный государственный преступник. По информации от сыскарей и СКБ направлялся субъект именно сюда, на Нуллус. Но ни на пассажирском терминале, ни среди грузов ничего не было. А вот потом, люди СКБ сообщили, что нашли следы его пребывания уже на планете. Полиция взяла всё в свои руки — СКБ дало добро, причём официально. Всё сошлось на том самом складе. И позавчера там была перестрелка.

— Ничего особенного в этом деле я от тебя не требую, — снова вступил в разговор Штайнер, — вся операция по розыску и поимке проводится полицейским департаментом.

Николай не выдержал и поднял обе руки.

— Спрашивай, — улыбнулся командор.

— Хотелось бы хоть чего-нибудь понять, господин командор. И про перестрелку тоже.

Штайнер усмехнулся.

— Эко, чего захотел. Как будто не на флоте столько лет служил. Ну да ладно. Сыщики пришли к заключению, что раз через терминалы разыскиваемый не проходил, значит он прибыл через частный космодром. Другим способом в город не попасть. Внешние заграждения и подъём основного фундамента не позволят. Так как «Хароку Электроникс» сами за беглецом охотятся, их посадочная площадка отпадает. Остаётся только космодром «Технологий Курназир». Кстати, склад номер сто одиннадцать тоже принадлежит этой компании.

— То есть, вы считаете, что это они провезли сюда гос преступника и укрывают его?

— Не считаю. Это только домыслы и предположения, — покачал головой Штайнер, — но мы заинтересованы в том, чтобы поймать этого беглеца первыми. Рука об руку с полицией. И в то же время, я хочу, чтобы все остальные, заинтересованные стороны, считали, будто у нас есть особая ниточка. Ниточка, которая ведёт во владения мадам Курназир. Поэтому первым делом ты отправишься в главный офис «Технологий Курназир». Заявишь о необходимости поисков в её владениях, при этом тебе придётся сказать, что это личная просьба, от моего имени. Все на Нуллусе знают, что Мадам опасная женщина и не терпит вмешательства в свои дела. Поэтому ни для кого из местных это не будет чем-то необычным. Я думаю, она даст тебе разрешение действовать на своей территории.

Соколов покачал головой и вздохнул.

— Вы так «думаете», командор? Не запрос по официальным каналам, а личная просьба? Теперь я вообще перестал что-либо понимать, сэр.

А Штайнер совершенно искренне рассмеялся.

— Это хорошо, Соколов, значит я в тебе не ошибся. Операция эта полицейская, тебе, официально, нужно только осуществлять силовую поддержку от лица КСПС. Но всегда держи в голове, что здесь многое на самом деле не такое, каким его представляют.

— Да, я уже заметил, сэр, — ответил Николай. Похоже его решили засунуть в самое пекло. Ну, хотя бы будет не скучно и прибьют его в интересной заварушке, — только вот ещё вопрос. По поводу силовой поддержки. Как правильно заметила майор, я палубный офицер, а не десантник.

Маккелен встала с места и обойдя стол протянула Николаю инфокарту для временных приказов.

— Десантник для этой ситуации не годится. Мышление не подходящее. На случай реального столкновения, ты получишь в своё командование боевую единицу. А здесь наряд на оружие и снаряжение. Сетевой адрес и кодировочный пакет для связи со мной, я скинула на твой уник. Система шифрования прямая, пока не отследят канал и не сломают код, никто не влезет. По ходу дела докладывай, даже если это просто твои соображения.

Соколов повертел в руке карту и снова посмотрел на командора.

— Внимательно изучи всю доступную информацию, особенно о мадам Курназир и её компании, — добавил Штайнер, — время пока есть, Айронс ничего не начинает раньше десяти. И вызовет тебя минут за десять до этого. Свободен.

Николай и сам привык основательно готовиться к серьёзным мероприятиям, а после распоряжений командора Штайнера, получил для этого дополнительный стимул. Он отыскал в сети всю доступную информацию о компании «Технологии Курназир» и её хозяйке, женщине, которую, похоже, знали здесь все.

«Компания «Технологии Курназир» считается наиболее крупной и влиятельной промышленной и научно-инвестиционной организацией сектора «Арахна». На внешнем рынке знаменита своими достижениями в области проектирования и производства человекоподобных роботов и андроидов». Николай несказанно удивился, когда прочёл строки о том, что андроиды моделей «кавалер» и «байрон», оказывается, выпускались именно здесь! Вот так сюрприз. Значит получается, что Министерство Обороны АНК закупало боевых андроидов у «неблагонадёжной» фирмы? Он продолжил чтение дальше: «Татьяна Курназир (девичья фамилия Новикова), две тысячи триста семьдесят девятого года рождения. Уроженка сектора «Горгона». В возрасте восемнадцати лет вышла замуж за сына владельца корпорации «Олимпия». Алекс Курназир вступил в полное владение компанией через три года, после кончины отца. У Татьяны и Алекса родились трое сыновей. В две тысячи четыреста двадцать втором году, за месяц до официального окончания военных действий в секторе «Арахна», Алекс Курназир был обвинён в пособничестве Консорциуму. Корабль, на борту которого находился он и все три его сына, был уничтожен. Все активы компании были арестованы, имущество конфисковано. Татьяна Курназир также была обвинена, она пыталась бежать на личном корабле, но он был перехвачен и уничтожен. До две тысячи четыреста тридцатого года считалась погибшей». «В две тысячи четыреста тридцать первом году зарегистрировала на Нуллусе компанию «Технологии Курназир», выдвинув на рынок кибернетическую и андроидную продукцию невиданного до селе уровня. В последнее десятилетие многие модели андроидов и гиноидов этой компании практически не отличимы от живых людей, и внешне, и поведенчески. Также, в составе конгломерата существуют и несколько других компаний, филиалов и дочерних фирм, имеющих различные направления деятельности». «По отчётам и оценкам финансовых экспертов, на две тысячи четыреста шестьдесят второй год, состояние Татьяны Курназир считается крупнейшим не только в секторе, но и во всём скоплении «Гермес».