— А где СКБ? — резко спросил Соколов, — какого чёрта государственного преступника ищут все, кроме Колониальной Безопасности?

— Так это СКБ и убедило всех, что разыскиваемый субъект на планете!

Это обстоятельство сильно меняло картину. Николай снова почувствовал себя в дураках.

— Тогда откуда ты знаешь, как субъект прибыл? Про анабиоз?

— Про анабиозную камеру догадались, когда проверяли все поставки за последнюю неделю. Партия медицинского оборудования прибыла в никуда, просто на адрес аптечного киоска, и сразу была продана промышленному отделению «Технологий Курназир», прямо во время разгрузки. Об этом пока знает только моё начальство и я, — продолжал Йенсен, — теперь ещё ты. И это вообще последняя ниточка. Хоть и странная. По документам, ту партию оборудования отправили на склад. Но склад то этот зарегистрирован на территории сталелитейного завода номер семь. А везли через тот самый склад номер сто одиннадцать, про который уже все слышали.

— Чего? Что за бред? Зачем такие сложности?

Йенсен ткнул пальцем в плечо Соколову.

— Вот и я про то говорю. Бред. Но кто-то это всё провернул. Да ещё и награду за этого самого субъекта здесь назначил, через местный синдикат. Сорок тысяч кругленьких. И теперь только самый ленивый не рыщет по городу и по сети, в поисках хрен знает кого. В такой суете сложно вести розыск. А мне всего-то надо камеру эту проклятую найти.

— Для чего? Если она уже наверняка пустая? — спросил Николай.

— Да чтобы доказать, что нас всех надули! Чтобы начальство наконец с меня слезло.

Николай ничего больше не сказал инспектору. Но про себя окончательно понял, что он сейчас, как в старинной поговорке, просто червячок на чьей то удочке. А червячку вообще-то абсолютно всё равно, кого на него ловят. Значит, надо постараться вместо себя скормить рыбке крючок. Кем бы эта рыбка не была. Он доложил Айронсу о том, что визит к Мадам успешен, проблем с доступом нет, и что направляется с инспектором на место. В подробности Николай конечно вдаваться не стал. Айронс только подтвердил получение доклада и всё. Никаких вопросов, никаких подробностей. Похоже его вообще не интересовал ход «операции». Он даже не спросил, куда именно направлялся Соколов с Йенсеном.

Николай сообщил свои соображения майору. Та ответила коротко: «Продолжай».

***

Лючия вернулась из подземного гаража и незамедлительно отправилась к Мадам. Та ждала её в любом случае, Лючия знала. Или ей хотелось так думать. Приказы Мадам всегда хотелось исполнять. Лючии всегда нужно было исполнять. А Мадам всегда была так строга и непреклонна с ней. Отчего Лючии ещё сильнее хотелось быть рядом со своей начальницей. Госпожой. Хозяйкой.

Комната наблюдения номер три. В здании было несколько таких комнат. С удобным креслом, полукруглым рабочим столом и всевозможными проекторами и мониторами. Мадам сидела в кресле и внимательно следила за тем, как проектор показывал едущий по улице вэн Соколова. Лючия подошла и молча встала рядом. Она тоже смотрела в проектор до того момента, пока его вэн не покинул поле зрения камеры.

— Тебя что-то интересует? — спросила Мадам не глядя на Лючию.

Та секунду помедлила.

— Да. Наши гости уже сказали что-нибудь по поводу этого человека?

Мадам Курназир немого повернула голову и взглянула на Лючию искоса. Лючии от этого взгляда снова стало не по себе. Она поняла, что ответа ей ждать не стоит, не дождётся.

— Ступай, — своим обычным, спокойным и властным тоном начала Мадам, — проследи за нашими интересами в этом деле. И не болтай лишнего.

Лючия хотела бы возразить, но не смогла. Она никогда не перечила Мадам по настоящему. Всегда подчинялась.

Едва только Лючия вышла, воздух в углу комнаты сгустился, становясь плотным, тёмным туманом. За пару мгновений туман обрёл форму гротескной человекоподобной фигуры. Когда контуры обрели чёткость, стало видно, что необыкновенную форму фигуре придавала какая-то продвинутая защитная оболочка.

— Так что скажете? Он чист? Он подойдёт? — спросила мадам Курназир, повернув кресло к тёмной фигуре. Ответом ей стал молчаливый кивок.

— А если он не выживет? Ваша проверка окажется напрасной.

Бронированная голова снова качнулась утвердительно.

— Он сам решит свою судьбу, — проговорила фигура низким голосом с необычным акцентом, — и никто кроме него. Так или иначе.

Как только вэн пересёк границу промзоны, Соколов получил на уник сообщение от майора Маккелен. «С этой минуты операцией полностью руковожу я. Ситуация изменилась. В прилегающих районах повышенная активность. Прояснились некоторые обстоятельства касательно этого розыска. Внимательно следи за инспектором, он не тот, за кого себя выдаёт и задачи его с твоими не совпадают. Как только найдёшь то, что он на самом деле ищет — немедленно сообщи. И будь готов к незваным гостям в любой момент. Если станет жарко — уноси ноги, мы тебя прикроем».

Если до этого Соколову было не по себе, от всей этой неопределённости и недомолвок, то после сообщения Маккелен продолжать вовсе не хотелось. Его прикроют как? Кто?

Николай остановил вэн на обочине, не доезжая до второго промышленного квартала метров двадцать. Йенсен с недовольным видом косо посмотрел на него, но ничего не сказал. Только засопел и посмотрел в свой уник. Соколов открыл трёхмерный план-схему завода номер семь и прилегающих к нему рудного обогатителя, химического цеха и склада первичной сортировки. Потом глянул на квартал через оптику беспилотника. Квартал был разделён проезжими улицами на четыре ровные части. Небольшие металлургические заводы располагались на севере, к западу — сталелитейный номер семь. Соседствующий сталепрокатный завод номер восемь, так же стоял пустым и в тишине. Южную часть занимали склады, пустеющая ремонтная база для грузовиков и погрузочной техники, да заброшенный грузовой терминал. Работающих предприятий в квартале вообще не было. Странная обстановка для такого места. По какой такой причине в промышленном квартале, принадлежащем Курназир, уже давно не работают заводы? Значит производства эти для бизнеса не так важны? Тогда для чего Мадам нужны эти территории, в чём смысл? Самым очевидным, для Николая, ответом было полное отсутствие на территории свидетелей. И системы наблюдения здесь скорее всего тоже не функционируют. Трёхметровые бетонные заборы перекрывают видимость для случайных взглядов. В то же время наблюдатели, забравшись на верхушки заводских труб, из-за своих фильтрационных систем похожих на гротескную ёлочку, могли видеть всю панораму. Идеально для проведения всякого рода тёмных дел.

— Цветочек, высаживайся здесь, — скомандовал Николай, — прикроешь нас снаружи.

А через уник отправил ей более развёрнутую вводную. «Видишь, на юго-востоке седьмого завода, магнитный рудный обогатитель? Включай всю маскировку и займи позицию на крыше так, чтобы тебя не было заметно. Оттуда весь квартал хорошо виден и вся территория завода простреливается. Следи за всем и докладывай. Да, и держи связь с майором, постоянную».

Гвоздикина включила все боевые и маскировочные системы, выпрыгивая из вэна уже полностью скрытой от стандартных средств наблюдения. Она бегом понеслась на указанное место, глухо топоча по бетону.

— На кой чёрт ты это придумал? — спросил Йенсен, состроив недовольную гримасу.

— На кой чёрт? — переспросил Соколов, — а где твои подкрепления? Где группа захвата? Или ты, как в кино, в одно лицо собрался всё сделать?

Инспектор промолчал. Отвернулся и сделал вид, что смотрит в окно. А Соколов, дождавшись, когда Гвоздикина доложила, что заняла позицию, повёл вэн дальше.

На территории завода было тихо и пусто, точно так же, как и во всём квартале. Пыль и грязь не убирали здесь уже четыре года. И благодаря этому с беспилотника удалось обнаружить относительно свежие следы тяжёлого, колёсного грузовика. Система визуального и приборного наблюдения в квартале, действительно оказалась давно отключена, соответственно, ничего сообщить не могла. Следы же вели к главному плавильному цеху и обратно.