И ещё целый рой вопросов, ответа на которые Николаю взять было негде.

— Лючия, — решил он задать самый очевидный вопрос, та сразу внимательно посмотрела на него, — это ваши контрснайперы работали там, в промышленной зоне? Ведь это территория компании Курназир.

— Ах, синьор Соколов. Я бы рада ответить вам, — улыбнулась она, — но Мадам считает, что мне стоит меньше болтать.

Николай только кивнул в ответ. Машина свернула на стоянку, въехала на первый этаж многоэтажного комплекса и спустилась в тоннель. Связь с внешним миром снова полностью пропала. В подземном гараже на этот раз у каждого выхода стояли по два андроида в бронекостюмах и с оружием. Лючия попросила Соколова пойти с ней, а «хризантему» оставить. Нехотя, он согласился и сказал Гвоздикиной ждать в машине.

Мадам Курназир ждала недалеко, в, похоже, специально для таких случаев подготовленной комнате. Николай заметил, что когда Мадам взглянула на Лючию, той стало не по себе. Небольшое, но резкое, как отметил про себя Соколов, пренебрежительное движение пальцев, и Лючия, сверкнув глазами, быстро вышла.

— Мсье Соколов, вы живы. Это меня радует. Значит, ко всему прочему, вам сопутствует удача.

Она улыбнулась, а Николаю стало совсем не весело. Он просто вскипел. Но сдержался. Только сказал:

— И, как я понимаю, вы не ответите мне, какого чёрта сегодня произошло?

Мадам отрицательно покачала головой.

— В вашем случае первое слово будет принадлежать командору Штайнеру. Передавайте ему мои лучшие пожелания, сегодня его люди превзошли все мои ожидания.

Николай кивнул.

— Передам. Честь имею, мадам, — ответил он, не придумав ничего лучше и козырнув, отправился обратно к машине. Его знатно попользовали сегодня. Будет ли во всём сегодняшнем «этом» хоть что-то для приманки?

Дождавшись, когда Соколов сел в машину, Лючия снова зашла в комнату и встала в двух шагах от Мадам.

— Ты чуть не облажалась, безмозглая сучка, — спокойно и с выражением сказала хозяйка, глянув в лицо Лючии, — зачем только я подобрала такую тварь с помойки?

Лючия отвела взгляд, скрипнув зубами. Она, конечно, ожидала худшего, но и это было неприятно. Крайне.

— Все цели достигнуты, мадам, — едва слышно выдавила она, — все агентурные сети просвечены.

Зелёные глаза были неумолимы. С минуту Лючии хотелось провалиться под землю. Потом пытка закончилась, Мадам снова смотрела в проектор системы наблюдения. Серый вэн уже выезжал на стоянку.

— Этот Соколов может по незнанию наломать дров, — сменив тему, Курназир сменила и тон, — но, в отличие от большинства вояк, кажется, умеет думать и в то же время, способен действовать. Такой человек на неудачном месте может быть весьма опасен.

Лючия приподняла бровь, озадаченно глядя на хозяйку.

— Мне самой его убрать?

Мадам на секунду прикрыла глаза, а потом посмотрела на свою помощницу, как на насекомое.

— Ах, Лючия, Лючия. Ты так и не научилась разбираться в мужчинах, — устало сказала мадам Курназир, — только запрыгивать на них ловко умеешь.

Лючия сверкнула на неё глазами, потом быстро отвела их. Мадам Курназир конечно же заметила это. И конечно, она улыбнулась, пристально следя за ней. Лючия снова подняла глаза и посмотрела в лицо хозяйке. Опять этот взгляд. Пронзительные, зелёные глаза ведьмы.

— Мадам? Чего же тогда вы хотите? Что я должна сделать? — спросила она отводя взор. Долго выдерживать эти «гляделки» было невыносимо.

— Я хочу, чтобы мсье Соколов дожил до конца этой недели. Целым и желательно невредимым. Подбери мне список лучших доступных профессионалов по безопасности и задействуй запасных контрснайперов. Ангар и машину в офисе «Олимпии» я передаю КСПС, пусть пошлют туда этого Соколова. Займёшься этим. Вызови полковника с его людьми, он нужен здесь. Немедленно. Да, ещё проследи, чтобы все данные, о всех сегодняшних «происшествиях» в городских системах наблюдения и фиксации, оказались случайно «испорчены». Цена не имеет значения.

Лючия посмотрела на хозяйку, в её глазах промелькнуло что-то похожее на интерес.

— Слушаюсь, мадам.

Водитель андроид молча отвёз Николая и Гвоздикину на то же место, где они встретились с инспектором. Так же молча высадил и уехал. Какой спрос с боевой машины, лишь внешне копирующей человека? Обратно, до Площади Победы, снова пришлось добираться на монорельсе. Теперь и «хризантема», со следами от выстрелов, и сам Николай, с головы до ног в бетонной пыли, привлекали ещё больше взглядов.

Выйдя на саму площадь, Николай увидел блокпост с двумя «кавалерами» и на мгновение остановился. На каждом въезде площади стояли такие посты, полицейские кордоны виднелись дальше вдоль улиц. Прямо перед въездными воротами управления, на широкой мостовой стояли ещё один камуфлированный аэротранспортёр и планетарный бронетранспортёр, почему-то в заводской окраске. Рядом с ними группа офицеров, четыре десантника, в полевых комплектах «егерь», и две «хризантемы». Когда Соколов с Гвоздикиной подошли ближе, поступил вызов на запасной кодированной частоте, данной Маккелен. В этот раз от самого Штайнера.

— Соколов, заходи, — деловым тоном распорядился командор.

Аэротранспортёр оказался пуст, а вот из наземной машины вышел офицер в полевой броне и махнул рукой Николаю. Он подошёл к бронированной махине. Четыре гусеницы, полностью автоматизированная башня с вооружением, множество различных устройств и приборов. И множество дополнительных экранов из структурированной стали. Рампа здоровенной, бронированной черепахи, болотного, зелёного оттенка, откинута, а люки распахнуты. Николай забрался внутрь, а Гвоздикина осталась снаружи. Изнутри бронетранспортёр оказался мобильным штабом. Штайнер стоял над трёхмерной схемой города. На нём пехотный полевой бронекостюм, со всеми возможными защитными и маскирующими прибамбасами. Только забрало шлема открыто. Рядом, за пультом связи, лейтенант, которого Николай видел на месте секретаря командующего, перед кабинетом. Разносторонние, однако, у командора подчинённые, отметил он про себя.

— Соколов, — обратился к нему Штайнер, оторвавшись от схемы, — ты, разумеется, много хотел бы сказать мне и ещё больше спросить. Но придётся подождать. Зато я тебя спрошу. Лейтенантские погоны сойдут за извинения? Для начала?

Николай действительно многое хотел спросить, но после этих слов командора, вопросы застряли поперёк горла. Повышение на два звания за один день, на самом деле, совсем не плохо.

— Сэр, я не знаю даже, что сказать. Вы меня обезоружили.

Штайнер оскалился.

— Значит договорились. Жак! — позвал он того самого офицера снаружи, тот бегом влетел по рампе, — лейтенанта энсину Соколову.

Жак невозмутимо кивнул, повернулся к креслу, у одного из внутренних компьютерных терминалов, сел за пульт и начал колдовать.

— Теперь слушай внимательно, — снова деловым тоном заговорил командор, — сегодня я разворошил муравейник. И тебя в этом деле засветил. Поэтому тебе нужно на пару дней исчезнуть. Вместе с Гвоздикиной. Пока я это всё не улажу. Официальные приказы и всю остальную писанину уже подготовили.

Николай только покачал головой. Ничего не скажешь, командор Штайнер умеет использовать своих людей и в то же время, похоже, не забывает их.

— Сейчас бегом за вещами. Вернёшься — получишь новую вводную.

Соколов взял под козырёк и быстрым шагом отправился в казарму. Гвоздикиной на площади уже не было. Во внутреннем дворе он заметил, что всё управление КСПС стояло на ушах. Системы безопасности в режиме жёлтой тревоги. Весь строевой состав в бронекостюмах и при боевом оружии. Везде посты, на крышах внешних стен и зданий тоже посты и автоматические огневые точки. Николай быстро поднялся на второй этаж, в свою семьдесят восьмую. За минуту сгрёб вещи в «сундук», подхватил всё ещё не распакованный мундир и отправился обратно.

Когда Николай вернулся на площадь, аэротранспортёр уже прогревал двигатели. Быстрым шагом Соколов прошёл в мобильный штаб, заметив, что группа офицеров рядом, заметно поредела. Штайнер сразу же перешёл к делу.