— А меня твой товарищ разве не собирался “грохнуть”?

— Нет, конечно, — соврал он не парясь. — Так, припугнуть хотел.

— Не знаю даже, — начал я делать вид, будто задумался. — Бил он вполне серьёзно.

— Давай так, ты ему поможешь, а мы с тебя все подозрения снимаем.

— А кто вы такие-то?

— Сам не видишь, что ли? — он указал на нашивку, которая расположилась чуть выше сердца.

Я присмотрелся. На улице уже было довольно-таки темно, и видел я смутно. Пришлось активировать кольцо, чтобы подсветить. На рисунке в верхней части я распознал лес, а в нижней голову какой-то непонятной многоглазой твари.

— Я не местный. Чей это символ?

— Это знак нашего лорда.

— Значит, вы на него работаете.

— И не только, — угрожающе добавил мужчина.

О! Я нарвался не на простых стражников, а на купленных здешним мафиози. Не уверен, правда, везение ли это или стоит ждать новых проблем.

— Я слышал, тут всем заправляет некий Освальд, — тихо прошептал я. — Если сможешь меня с ним познакомить, так и быть, помогу твоему другу.

— Он человек занятой, но, думаю, выкроит для тебя минутку.

— Хорошо.

Надеюсь, хотя бы эти умеют держать слово. А то если придётся и их убить, то я потеряю веру в местное криминальное сообщество. Не то чтобы я приписывал им какие-то особые качества. Просто я рассчитывал на наличие некоего креда или чего-то подобного. Всё-таки даже самые отмороженные ублюдки должны соблюдать правила. Иначе же мир просто потонет в пучине анархии.

Я сел на корточки и приложил руку ко лбу стонущего мужика. Кольцо еле вспыхнуло, давая мне понять, что это были последние остатки его заряда. Пусть я и старался экономить, но точного понимания того, насколько хватит в нём маны, у меня не было. Кстати, о ней. Я всё ещё не знаю, как работает местная магия. Никаких потоков магической энергии я не вижу, а потому не уверен, владел ли ей Манелиос или нет. Было бы неплохо заиметь в свои рукава и другие козыри. А то, чувствую я, на одной лишь жизненной силе я далеко не уеду. Если мой предшественник не справился, то не факт, что получится у меня.

Вместе с показушным лечением я перестал дёргать туда-сюда энергию, вернув большую её часть на место. Но двадцать процентов я всё же оставил себе. Назовём это компенсацией за доставленные неудобства. Ну а им скажу:

— Готово. Но, похоже, проклятье его сильно потрепало. Не уверен, что он сможет полностью восстановиться.

— Сраный урод, — прокряхтел “пострадавший”, с трудом поднимаясь. — Я из тебя сейчас всё дерьмо выбью.

Сказав это, он чуть снова не завалился обратно на землю. В данный момент он должен ощущать себя примерно так, как если бы все его внутренности пропустили через миксер. Уверен, приятного тут мало. Сражаться в таком состоянии он точно не сможет.

— Успокойся, Мэйсон, — подставил своему товарищу плечо второй. — Пойдём к Баральту. Он тебя быстро на ноги поставит.

— Меня Лос звать. Остановился у Розетты. Как соберётесь познакомить меня с вашим покровителем, оставьте ей сообщение для меня.

— Ты что, пообещал этого придурка к боссу отвести?

— Он тебе жизнь спас. Думаю, Освальд будет не против с ним поговорить.

Еле стоявший на ногах наёмник на меня злобно зыркнул, а потом, держась за товарища, поплёлся в сторону дома “трущобного” целителя. Интересно тут то, что пошли они именно к нему, а не к Роберто, которому благоволит лорд. И тут встаёт вопрос почему? Либо до Баральта просто ближе, либо мой знакомый активно сотрудничает с местными бандюганами. Если обычные граждане к нему ходят редко, то тогда легко становится понятно, откуда он берёт деньги. Ну, каждый крутится как может. Не знаю даже, можно ли приписывать человеку, спасшему от смерти убийцу, все те грехи, который этот убийца совершил. Этические вопросы, это не то, над чем мне хотелось бы размышлять. Всё-таки и я не святой.

Оглянувшись на удаляющихся наёмников, я направился в сторону здания гильдии. Ночью в трущобах ориентироваться ещё сложнее, но я вроде бы уже начал привыкать. Попытался активировать кольцо, но то никак не отреагировало. Ну ладно. И без этого дойти смогу. Главное, чтобы не пришлось в ближайшее время показывать свои особые способности. Если что, сошлюсь на усталость. Мол, израсходовал все свои магические силы. Надеюсь, что у магов силы и впрямь могут кончиться. А то ведь я своих собственных пределов до сих пор не достиг. Те три дня, пока мы ехали в Раст, я пользовался управлением энергией практически нон-стоп. И ограничивало меня только ментальное напряжение. То есть если бы я был к этому более привыкшим, то и вовсе мог сутками напролёт “колдовать”. Имеется ли вообще у меня физический лимит — неизвестно.

— Добрый вечер, — поздоровался я с девушкой на ресепшене в гильдии.

Та лишь подняла на меня полусонные глаза, отрываясь от заполнения какого-то рабочего журнала. Говорить что-то в ответ ей, видимо, было лень.

— Я бы хотел сообщить о появлении нежити в городе.

Ох, а вот эта фраза подействовала как надо! Сонливость с лица ресепшионистки как рукой сняло. Даже в зале, в котором за столиками сидело несколько наёмников, стало тихо как в морге. Тут, к слову, в отличие от предыдущего города, было более просторно и обставлено значительно лучше. Хотя на интерьер я, как и всегда, внимания особого не обращал.

— Нежить? — прошептал кто-то со стороны столиков. — Мне не показалось?

— Тише, слушай.

— Мне удалось уничтожить семь мертвецов в трущобах, — продолжил говорить я. — Не знаю, откуда они там взялись и остались ли там ещё. Я как зачистил округу, сразу поспешил сюда с докладом.

— А… — девушка на несколько секунд зависла, кажется, пытаясь переварить услышанное. — Кто-то ещё может подтвердить ваши слова?

— Перед тем как отправиться сюда, я встретил… Кажется, его звали Мэйсон. Он подхватил от недобитого зомби проклятье и чуть не умер. Я вовремя подоспел, чтобы вылечить его. Он был с напарником. Сейчас они пошли к Баральту, так как недуг мужика сильно подкосил.

— Вы уверены, что правильно запомнили имя? — переспросила меня девушка.

— Да, так его назвал его товарищ, — в этот момент я подумал, что надо было и имя второго узнать. Но, надеюсь, и этого хватит.

— А вас как звать?

— Лос. Я же сегодня со своей напарницей вам документы передавал. Разве не помните?

— Так это вы были с мисс Рафаэллой. Извините, не узнала сразу, — она быстро что-то черкнула в свой журнал, а потом повернулась в сторону зала и, резко повысив голос, начала говорить: — Чего расселись, лодыри?! КОД ЧЁРНЫЙ! Поднимайте свои задницы! Дуйте за товарищами и бегом в трущобы! Доклад каждые полчаса!

— Но… — кто-то попытался ей возразить, но его тут же подавили резким командным голосом, который от ресепшионистки я никак не ожидал.

— Если сейчас же не отправитесь на задание по чёрному коду, я вам тут всем двойные штрафы раздам. Будете у меня неделю одним капустным бульоном питаться!

Этой угрозы оказалось достаточно, чтобы все шесть человек повскакивали с мест. Двое рванули наверх, видать, за своими соратниками, а остальные похватали снятое снаряжение и выбежали наружу. Я же перевёл взгляд с наёмников на хрупкую девушку. Пусть ей на вид всего двадцать с небольшим, но, похоже, работу она свою знает.

— Не думаю, что смогу им помочь, — сразу начал отнекиваться я от отправки в трущобы. — Я израсходовал все свои силы. Если бы не пришлось лечить того бедолагу, может, повоевал бы ещё, но сейчас…

— Я понимаю. Не волнуйтесь, я и не собиралась вас вновь туда отправлять. Для таких вещей у нас есть более опытные ребята. Судя по вашим бумагам, вы совсем недавно зарегистрировались. На вас система цветных кодов пока не работает.

— А могу узнать что это? Какие-то обязательные задания?

— Да, в случае экстренных ситуаций мы обязываем всех находящихся поблизости и незанятых наёмников выдвинуться в точку обнаружения проблемы.

— Чёрный код как-то связан именно с нежитью?

— Нет, он обозначает наивысшую опасность для города в целом и для гильдии в частности. Подробнее о системе кодов вам расскажем, когда вы будете иметь хоть какую-то ценность для нас.