— Поделитесь со мной. Обещаю, откуда бы вы ни прибыли, это не покинет этих стен. Зато по моей реакции вы поймёте, стоит ли рассказывать об этом всем и каждому или же есть смысл придумать правдоподобную ложь.

Пока он это говорил, я всматривался в его лицо, всеми силами читая мимику и вслушиваясь в интонацию голоса. И почему-то мне хочется ему поверить. Не вижу никаких причин ему мне врать. Если он и впрямь не связан с лордом, то он мне точно не враг.

— Я пришёл из-за границы империи.

— С юга? — на это я просто кивнул. — Интересно. Не ожидал, что кто-то сможет найти тропу сквозь Жуткий лес.

— Мне помогла одна из Детей Ночи, — решение свалить всё на свою спутницу пришло ко мне в голову несколько спонтанно.

— Ах, вот оно как. Тогда всё становится на свои места. Никталина своих детей нигде не бросит. Говорят, их осталось всего ничего. А значит, каждый из них получает недоступный для других уровень божественного покровительства. Много пришлось заплатить? Они вроде бы людей не особо любят.

— Прилично. Но нам было по пути. Думаю, это сыграло основную роль.

— Да, скорее всего. И как там живётся, на той стороне?

— Ну, — слегка задумался я, — по-разному. Где-то лучше, где-то хуже.

— Видать, вам жилось не очень, не так ли? Иначе я просто не вижу причин так рисковать, пытаясь попасть в империю.

— У всех свои причины, — нагнал я туману. — Вы ведь тоже переехали из столицы в Раст не от хорошей жизни, да?

— Согласен, некоторые вещи должны остаться в прошлом.

Только я хотел задать очередной вопрос, как до нас долетел звон колокольчика на входной двери.

— О, кажется, новый клиент, — с этими словами он отлип от стола. — Вы не против подождать в фойе? Или если торопитесь, заходите позже, когда будет время.

— Возможно, моя просьба покажется вам чрезмерной, но я хотел бы посмотреть на то, как вы работаете. Мне бы хотелось узнать, уровень специалистов в этой стране. И в качестве ответной услуги, буду готов продемонстрировать свои навыки, когда появиться возможность.

— Обмен опытом, — тихо произнёс лекарь, размышляя вслух. — Думаю, будет интересно. Оставайтесь. Вряд ли вы увидите что-то, чего уже не знаете. А вот я от вас многому смогу научиться. Как минимум в артефакторике вы явно на голову меня превосходите.

Он уже почти вышел, как обернувшись, произнёс:

— Только пересядьте за стол, а то это место мне сейчас понадобится.

Я молча поднялся и двинулся в сторону стола. Деревянное кресло владельца кабинета оказалось обито тёмной бархатной тканью и выглядело довольно роскошно. К сожалению, моя попа не заметила особой разницы. Даже такие маленькие радости, как ощущение удобства, мне недоступны. Ещё один повод найти способ как можно быстрее полноценно воскреснуть.

— Идём, — услышал я голос Баральта из коридора. — Что у тебя сегодня? Снова боли в ноге?

— Да, — ответили ему грубым басом. — Я как вчера со стройки вернулся, так вообще стоять не мог. Сюда меня и вовсе старший сын привёл. Сам видишь, в каком я состоянии.

— Вижу. Не торопись, сейчас подлатаю тебя.

В кабинет сначала вошёл “мой коллега”, а за ним, опираясь на грубо сделанную трость одной рукой, а другой держась за стену, буквально ввалился крупный мужчина. Я таких называю “шкафами”. Массивный широкоплечий небритый мужик неопределённого возраста. Одет он был в на вид многослойные холщовые штаны непонятного цвета и совершенно простецкую, я бы даже сказал одноразовую, рубаху.

— А это…? — указал пациент взглядом на меня.

— Лос, он тоже целитель. Если ты не против, он побудет тут во время процедуры.

— Без разницы, — слегка раздражённо ответил мужчина, с трудом ковыляя к кушетке. — Главное, почините меня. Если завтра не выйду на смену, меня оштрафуют.

— Сделаю что смогу.

А Баральт явно профессионал в этом вопросе. Не стал давать человеку ложных надежд, но пообещал сделать всё от него зависящее. Вероятно, он уже знает, что там не так, но раз к нему обратились вновь, то тут возможны варианты. Либо полностью излечить этого мужчину он не может, либо же специально не доводит процедуру до финала. Предположу, что клиентов у него немного из-за слишком уж нечестной конкуренции, поэтому за каждого знакомого он старается держаться. И даже если это и впрямь так, я его не осуждаю. Со стороны больных это, конечно же, несправедливо, но… Кушать хочет каждый. И если к нему совсем перестанут обращаться, то ему и вовсе придётся продать дом и переехать куда-то ещё. Иногда обстоятельства сильнее нас. Люди же просто подстраиваются под них, не имея возможности, или не зная каким образом выйти из этого положения.

Пока что я лучше понаблюдаю. Не хочу очернять человека, опираясь лишь на домыслы.

— Ложись, — скомандовал лекарь, в то время как пришедший мужчина и так это уже делал. Видать, он тут и впрямь не впервой. — В этот раз всё то же самое?

— Да, — ответил пациент, с трудом разместившись на слишком уж маленькой для него кушетке. — Снова выше колена болит. А всё, что ниже, почти не чувствую. Словно мне ногу топором отрубили.

— Расслабься, сейчас посмотрю, что там у тебя.

Баральт начал прощупывать потенциальное проблемное место прямо сквозь штаны, при этом всматриваясь, будто он там что-то видит. И я уверен, что он видел. Как собственно и я. В энергетическом плане верхняя часть мужика была в полном порядке. Даже более того — он просто пылал энергией. Не столь сильно, как лекарь, но жизни в нём накопилось очень много. Таких как он на улице я встречал буквально единицы. В основном те, кто выглядел как наёмник, мог похвастаться подобным уровнем. Да и то далеко не каждый.

Но вот в нижней половине тела начиналась какая-то аномалия. В правую “больную” ногу шло очень мало энергоканалов. Практически весь поток уходил в левую, оставляя второй конечности какие-то жалкие крохи.

Чтобы получше рассмотреть, я сам не заметил, как поднялся с места и подошёл ближе.

— Что думаете, коллега?

— Очень странно, — прокомментировал я.

Визуально обе ноги в обычном зрении ничем не отличались. Если бы этот амбал изначально имел такой скудный поток на одной из конечностей, то, вероятно, она бы не смогла вырасти столь же массивной, как и её соседка. Насколько я могу судить по увиденному за последние дни, жизненная энергия напрямую влияет на развитие тела. Чем её больше, тем визуально сильнее и здоровее выглядит человек.

— Вы, случайно, не получали травму недавно? — эта идея пришла ко мне внезапно и показалась довольно логичной.

— Несколько месяцев назад меня сваей придавило. Но я отлежался немного, и всё прошло. А потом началось вот это. Обращался к этому придурку Роберто, он за мою месячную зарплату продал мне какую-то безделушку, и сказал, что скоро всё наладится. Не наладилось, — буквально выплюнул он эти слова. — Пришёл сюда и меня за один сеанс Баральт поставил на ноги. Он меня предупреждал, что ситуация может повториться, и что мне нужен отдых, но я же не могу не работать. У меня жена, трое детей. И пусть старший сам уже намеревается жениться, ему всё ещё нужна моя поддержка, пока не встанет полностью на ноги.

— Коллега, не расскажете, что вы сделали в прошлый раз? — спросил я, не отводя взгляда от лежащего на кушетке мужчины.

— И расскажу, и покажу. Смотрите.

Как только он это сказал, я увидел, как энергия из его рук, начала перетекать в ногу. При этом в ней, непонятно откуда стали появляться каналы, которых там явно до этого не было. Или же мне так казалось? Похоже, я просто не мог увидеть всего “русла реки”, пока то находилось в высушенном состоянии. Сейчас же, когда вновь появился источник ”воды”, конечность начала выглядеть точно так же, как и её пара. Если только закрыть глаза на одно место…

— Вот, — указал он на участок в верхней части ноги, там, где она “стыковалась” с телом, — видите?

— Этот перешеек по-прежнему выглядит слишком узким, — высказал я своё мнение.