— Желаете ли чай? У нас большой ассортимент, — спросила меня девушка, которая и не собиралась отходить от столика. Ну хоть время мне дала, чтобы я смог книгу в руках подержать.

— Нет, не нужно, — отказался я. Уверен, подобные услуги тут стоят раз в десять дороже, чем в специализированном заведении.

— Если вас интересует какой-то конкретный артефакт, говорите, я вам подскажу.

А это она своевременно предложила. Я всё думал, стоит ли спросить самому. Да и вообще, имеет ли смысл тут находиться? Изначально я предполагал, что маг тут сам всех обслуживает. Но раз вместо него клиентами занимаются наёмные работники, значит, есть очень хороший шанс, что меня и не вспомнят. Пусть проходимость здесь невысокая, каждого клиента в лицо вряд ли они запоминают. Но на заметку местных служащих всё равно возьму. Вдруг кто-то из них по неизвестной мне причине попытается меня “оклеветать” после моих будущих свершений. Всё-таки лично для меня было бы подозрительным, что маг со стихией света, образ которого я и собираюсь использовать, зачем-то покупает артефакт той же направленности. Хотя… есть идея.

— Да, — принял я предложение, захлопнув каталог. — Ищу артефакт-безделушку для сына. Желательно колечко, чтобы то могло красочные вспышки света создавать, но при этом никому не навредило.

— Я сейчас уточню у мастера и сразу же к вам вернусь, — откланилась она.

Я проследил за тем, как девушка скрылась за одной из красивых резных дверей, после чего принялся ждать, продолжая рассматривать картинки в каталоге. Вариантов исполнения артефактов тут имелось предостаточно. Фактически любое украшение, которое можно представить, было и тут. Похоже, маг ещё и профессиональный ювелир. Либо же на него работает кто-то с очень хорошими навыками. У Баральта я ничего подобного не видел.

Минут через пять консультант вернулась ко мне, неся на маленькой подушечке ярко-золотое кольцо. Когда она подошла ближе, я понял, что артефакт слегка сияет, будто в него светодиодов напихали. Ну прямо так же, как моё “Сердце”.

— Я не уверена, что по размерам оно подойдёт ребёнку. Если хотите, мы можем его чуть-чуть подогнать.

Аккуратно взяв кольцо, нацепил его на свой средний палец. Сидит идеально.

— Он у меня парень рослый, думаю, ему будет в самый раз. Можно где-нибудь его опробовать? — спросил я, снимая артефакт.

— Конечно, — кивнула она, — пройдёмте.

Я последовал за девушкой в одну из дверей. Мы оказались в просторном и несколько аскетичном помещении. В отличие от главного зала тут отсутствовала какая-либо роскошь. Зато в стенах я заметил небольшие цветные камешки, которые выглядывали из каменной кладки то там, то тут. Именно они и давали освещение в этом месте. В противоположной от нас стороне стояли потёртые жизнью манекены. Видать, на них проверяют разные “игрушки”, чьи свойства поинтереснее, нежели у моего нового кольца.

— Я правильно понимаю, что этим кольцом может воспользоваться кто угодно? Даже ребёнок?

— Разумеется. Мы подбирали для вас артефакт по запросу.

— Вы маг?

— Нет, господин.

— Тогда, — протянул я ей своё будущее приобретение, — покажите его в действии.

Она положила подушечку, которую всё ещё держала, на небольшую полочку возле двери, и уже затем взяла у меня кольцо. Надев его на палец, она направила руку в сторону манекенов. Я инстинктивно сделал шаг назад, чтобы меня случайно не задело. И уже только после этого осознал, что покупаю не боевой артефакт, а лишь вещицу для шалостей.

Не самое светлое помещение озарилось яркой вспышкой. У меня аж в глазах пятна остались.

— Это максимальная сила, — заявила консультант. — Заряда в таком случае хватит на пять раз. Если же использовать его реже или на меньшей мощности, то можно активировать несколько десятков раз.

— А потом? — уточнил я, так как покупать “одноразовую” вещь не входило в мои планы.

— Придётся подождать. Артефакт собирает энергию автоматически, но делает это достаточно медленно. Полностью перезаряжается примерно за сутки.

Её слова меня обрадовали, но в то же время я впал в лёгкое замешательство. Мне хотелось и самому опробовать вещичку. А вдруг я в текущем теле не подхожу под определение “его могут использовать все”. Может, “все” относится только к живым? Но если у меня не получится активировать его на глазах местной работницы это будет провал. Что в таком случае обо мне подумают? А я ведь планирую прикинуться инквизитором! Но с другой стороны, без артефактов я не смогу применять свет в качестве прикрытия. Получается, если он не сработает, то надо будет искать альтернативные варианты. Покупать же вещь, которую не можешь использовать — слишком уж глупо.

— Можно, — протянул я руку.

— Прошу, — передала она мне кольцо.

Перед тем как надеть, покрутил артефакт в руках, делая вид, что осматриваю, на самом же деле пытаясь понять, как же он работает. А после того, как надел на палец, понадеялся, что когда выпрямлю руку, как это сделали передо мной, эффект проявится сам по себе. Но ничего не произошло.

— К моему стыду, мне раньше никогда не доводилось пользоваться подобными предметами. Не подскажете, как он работает?

Я сделал ставку на то, что инквизиторы богатыми бывают редко, а потому могут и не знать, как использовать артефакты.

— Просто представьте конечный результат. Это кольцо имеет простейший эффект из возможных, поэтому у вас должно легко получиться.

После её подсказки разобрался я с принципом работы очень быстро. Фактически я проделал примерно ту же процедуру, что и при манипуляции жизненной энергией. Но в данном случае мои образы ещё и смогли материализоваться в виде приятного свечения. Если понадобится, то в таком режиме можно его будет использовать в качестве фонарика. Жаль только, что хватит ненадолго.

— Поздравляю.

— Спасибо, — ответил я, отключая свой новый “светильник”. — Во сколько мне оно обойдётся?

— Всего два с половиной червонца.

“Всего-то”, — саркастически подумал я.

Если я ничего не путаю, то это 125 серебрушек! И это за самый простецкий артефакт! Я, считай, целую лошадь обменял на какую-то безделушку! Да если бы я столько денег Тиму в руки дал, он бы в обморок упал! А как проснулся бы, тут же сделал бы ноги. С таким богатством ему никакой господин не нужен. И плевать он хотел на мою “долговую печать”.

— Сдача будет? — уточнил я, протянув три червонца.

— Разумеется. Подождите меня в зале, я быстро к вам вернусь.

Так-то я бы мог ей отсчитать всё и без сдачи, но в ближайшее время я планировал много тратиться, и иметь на руках ходовые деньги было просто удобнее. Наверняка где-то тут можно обменять одни монеты на другие. Но не уверен, что процедура совершается без какой-либо комиссии.

Девушку долго ждать не пришлось. Переданные мне пять серебряников я убрал в один из внутренних карманов, чтобы не путать с другими. Да и привык я уже доставать всё на ощупь, не показывая размеры кошелька. А то ведь особо ушлые могут и попытаться меня грабануть. Хотя, если вспомнить слова Курчавого, он и так отлично понял, что я не из бедных. Правда такое выражение по отношению ко мне не очень-то подходит. Всё-таки богатым меня тоже не назвать. У меня нет ни имущества, ни хорошей одежды, ни качественного оружия, ни драгоценностей. Лошадка да это колечко — вот всё, чем я обладаю.

— Благодарим за приобретение, — поклонилась мне вслед девушка. — Заходите к нам ещё.

— Обязательно, — ответил я, выходя на улицу.

На самом деле я остался крайне доволен. Меня качественно обслужили, словно я представитель знатных кровей. Обычно на меня смотрели с некой долей презрения, а тут даже выгонять сразу не стали. Охранник как стоял столбом, так и продолжил стоять до тех пор, пока ко мне не подошли и не уточнили о наличии денежных средств. Хороший подход. Кем бы ни был этот маг, но его понимание того, как надо вести бизнес, крайне прогрессивно. Раз сейчас не удалось с ним встретиться, оставлю себе заметку, обязательно с ним пообщаться. Может быть, и я смогу у него чему-то научиться? Пока что этот вопрос отложу, но как только мой статус изменится на более высокий, так сразу сюда и заскочу.