— Вот как, — задумался я.

Нужно будет с ним обязательно встретиться. Думаю, ему понравится моё предложение. Всё-таки любой человек, обладающий властью, стремится ещё больше расширить зону своего влияния. Надо бы получше поразмыслить над конкретными вариантами. А то вдруг его уже устраивает текущий порядок вещей. Жаль только, что меня он не устраивает. Если… Или скорее уж “когда” я уберу лорда с его должности, столь влиятельный человек должен будет либо перейти под моё крыло, либо исчезнуть. В моём городе я не потерплю тех, кто может стать мне помехой.

Мой костяк планов всё сильнее обрастает мясом. Пусть это всё по-прежнему лишь наработки, но я уже примерно представляю что, как и в какой последовательности буду делать. Раз решил действовать, то нет смысла останавливаться на полумерах. Я владею знаниями и силой, которых нет ни у кого в стране. А может, и во всём мире. Глупо сидеть на жопе ровно, обладая таким потенциалом. В теории я бы мог тихо-мирно путешествовать, зарабатывая на жизнь работой наёмника. Но ведь посмотреть мир я всегда успею. К тому же делать это, когда в кармане достаточно звонких монет, намного приятнее.

Если же вспомнить ещё и о рисках… То, судя по всему, тут легко можно сдохнуть, будучи обычным неприметным обывателем. Камер нет, концентрация населения низкая. Даже в столице провинции, где я сейчас нахожусь, людей не так уж и много. Да и сам город не такой уж и большой. Предыдущий, например, можно было и вовсе пройти от края до края за полчаса. Здесь ситуация получше, но если брать общую площадь, то его размеры легко сравнить с каким-нибудь мелким городком из моего мира. Это из-за плотной и крайне хаотичной застройки кажется, что город необъятен. На самом же деле — ничего выдающегося.

— Вы знаете, как мне с ним связаться?

Парень с девушкой переглянулись, и после небольшой паузы Тим заговорил:

— К Курчавому иногда охранники наведываются. Они каждую неделю с его банды деньги трясут.

— Отлично. Уверен, если по городу разойдутся слухи о безвременной кончине этих ребят, те наёмники обязательно попытаются выяснить подробности.

Я на мгновенье задумался, прокручивая в голове сцену убийства лидера банды и его прихвостня. Пусть я и держал “чутьё жизни” включённым в тот момент, но когда я на нём не концентрируюсь, радиус действия резко падает.

— Тим, кроме тебя кто-то ещё мог видеть смерть Курчавого?

— Вроде бы нет, — его глаза забегали, но явно не из-за вранья, а так как он и сам попытался вспомнить, был ли там кто-то, кроме нас.

— А как мы спускались в их логово?

— В том переулке обычно никто не сидит, — уклончиво ответил парень.

— Надеюсь, что ты прав. Если вдруг кто-то будет спрашивать, ты об инциденте ничего не знаешь. Отвёл меня к Мариэль и больше меня не видел. Понял?

— Да, но… Я думал…

— Пока рано, — категорично ответил я на незаданный вопрос. — Сейчас нужно провернуть одно дело и, желательно, чтобы никто не знал, что ты на меня работаешь.

— Дело? — чуть взбодрился парень.

— Хочу, чтобы ты достал для меня артефакт. Кольцо. По воле хозяина оно должно испускать яркий свет.

— Я не очень хорош в кражах, господин, — стушевался он.

— Думаю, такая безделушка не встанет в слишком большую сумму. Поэтому ты, а лучше кто-то из твоих знакомых, должен купить мне её. Тут же есть кто-то, торгующий подобными вещами?

— Кроме вас в городе есть только один маг, о котором я знаю.

— Господин Лос, — обратилась ко мне Мари.

— Да?

— С вашей стороны будет не самым разумным решением посылать бездомную шпану с кучей денег в столь респектабельный магазин. Их даже слушать не станут. А по дороге и вовсе кто-то может их ограбить.

Её слова резко изменили мои представления о лавке мага. В моём сознании из барахолки это место неожиданно превратилось в фешенебельный магазин. И если так, то понятно, почему девушка решила меня предупредить. Нехватка знаний уже начинает сказываться. И как мне в таких условиях пытаться что-то планировать? Одна деталь, выпавшая из поля зрения, может порушить абсолютно всё.

— А в таком виде меня самого пустят? — уточнил я на всякий случай.

— Не уверена.

— Я разве не похож на мага?

— Ну… — я уставился на неё, ожидая ответа. — Не особо.

— А на инквизитора?

— Да, — кивнула она после небольшой паузы. — Я, правда, видела их всего несколько раз, но они тоже не любят роскошь и ничем от обычных путников не отличаются.

— Как тогда ты поняла, что это были инквизиторы?

— Покупая у меня платочек, каждый из них всегда читал молитву, даруя мне благословение.

— Надолго его хватало?

— Хватало чего? — спросила девушка растерянно.

— Благословения.

— А… — этот вопрос поставил её в тупик.

Я же сидел и ждал, пока Мари соберётся с мыслями. Вопрос силы этих таинственных “боевых священников” стоит очень остро. Особенно, если я собираюсь косить под одного из них. Разумеется, я никому ничего доказывать не хочу. Но именно с помощью магии света я планирую скрывать свои способности. А уж кем меня будут считать — дело второе. Как раз поэтому я надеялся купить артефакт так, чтобы никто не мог подумать, что я лишь имитатор. Не хотелось бы иметь того, кто мог бы меня раскрыть. Возможно, мне каким-то образом удастся сдружиться с владельцем магической лавки. И тогда проблем быть не должно. В любом случае теперь придётся идти самому. Эльфийка и химеролог чересчур приметные. Второй и вовсе не понятно как собирается ходить по улицам с его-то видом. Да и мой лик тоже слишком уж легко запомнить. Зеркала тут редкость, но пару раз я своё отражение в бочке с водой всё же видел. Выгляжу так, будто вот-вот собираюсь копыта откинуть. Может, немного макияжа исправит ситуацию? Надо будет с Рафаэллой это обсудить. Очень надеюсь, что “краска для лица” тут стоит не как автомобиль. Вариант с маской же мне совсем не нравится. Я ещё не настолько хорош в контроле “чутья жизни”, чтобы ограничивать себе обзор. Вон Серджиус и вовсе видит мир достаточно чётко, раз смог узнать меня без зрительного контакта.

— Значит, ты не можешь точно определить, наложено ли на тебя благословение или нет?

— Раньше я никогда над этим не задумывалась. От слов инквизиторов мне всегда становилось тепло на душе. Я думала, что так и должна ощущаться милость света.

— Ну-ка, встань, — сказал я, поднимаясь со стула.

Когда девушка последовала моему приказу, я приложил руку туда, где располагается сердце. А после пустил в неё энергию, насыщая внутренние каналы.

— Похоже? — спросил я, садясь обратно.

— Да, — задумчиво кивнула она. — Что это было?

— То, чем я вылечил твою мать.

— Вы нас благословили?

— В каком-то роде. Но не силой богов, а своей собственной. Если однажды решишь, что хочешь большего, чем просто вести свой бизнес, обращайся. Я всегда готов вкладываться в тех, в чьей лояльности не буду сомневаться.

— А я могу обратиться? — влез в разговор Тим.

— Сначала ты должен отработать. Я не могу доверять тому, кто готов обречь другого на смерть ради собственного блага.

— Но ведь вы живы!

— Говоришь, как ребёнок, — строго произнесла Мари.

— Закрыли тему, — оборвал я их попытку поругаться. — Раз с артефактом вопрос ты для меня решить не можешь, то есть другое задание.

Я достал из кошелька две серебрушки и протянул их ему.

— Твоя зарплата за сегодняшнюю работу.

У парня аж глаза заблестели при виде денег. А ведь это копейки. Складывается впечатление, что местные привыкли ценить каждую монетку.

— А что я должен сделать? — спросил мой подчинённый, ловко пряча свой первый официальный доход.

— Сегодня вечером в районе убежища Курчавого может произойти нечто сверхъестественное, — хитро улыбнулся я. — Если всё пройдёт, как и задумано, то остатки его банды умрут, а затем восстанут из мёртвых.

Я прервался, проверяя реакцию собеседников. Увиденное на их лицах удивление меня вполне устроило.

— Далеко зомби расходиться не будут, так что большой опасности не возникнет. Но об этом я предупреждаю только вас. Тим же должен всем и вся растрепать, что самая крупная банда этого района с кем-то повздорила и, возможно, сегодня они соберутся с кем-то биться. Поэтому лучше держаться подальше, чтобы не попасть под горячую руку. Если мертвецы кого-то сожрут, то это будет твоя вина.