Зачерпнув энергии из Сердца Жизни, попытался пропустить её сквозь тело и подвести к ране. Но почему-то управлять её потоками в собственном организме оказалась чересчур сложно. Предположу, что это связано с отсутствующими у меня энергоканалами. Может они и есть, но по ним ничего не течёт. Или тут дело в чём-то другом? Если уж говорить откровенно, я вообще не понимаю, что и как работает внутри меня. Как и Серджиус, я не испускаю никакого свечения. Только он его скрывает, а я ничего для этого не делаю.

Но выход из ситуации я всё же нашёл. Как оказалось, манипулировать энергией руками значительно проще. Поэтому я пустил жизненную силу из артефакта в ладонь и уже через неё начал насыщать рану. Чтобы кожа окончательно срослась, мне хватило всего полминуты. Был бы я жив, наверное, потребовалось бы даже меньше времени. О состоянии внутренних органов судить было сложно, а потому я просто продолжал вливать в них энергию, пока хоть какие-то болевые ощущения не исчезли полностью. Вот бы и в моём мире открыли лекарство, способное излечить что угодно. Панацея, не иначе.

— Мы на месте, господин Лос.

Тим резко остановился, указав на небольшой одноэтажный домик. Как и другие, он был сделан из камня и в целом ничем не отличался от соседей. Похоже, все здания в этом районе города строили под копирку. На главной улице всё выглядело кардинально иначе. Там каждое сооружение представляло собой уникальный проект, пусть и сделанный из одних и тех же материалов. Возникает ощущение, что город начал расти именно вот отсюда, а “главной” та улица стала значительно позже. Об этом же можно судить и по состоянию кладки.

— Постучись.

Парень по моему приказу подошёл к двери и несколько раз тихонечко в неё ударил.

— Мари, это я, могу войти?

Я услышал, как с той стороны раздался звук сдвигающегося деревянного засова.

— Чего тебе? — из дверного проёма показалась знакомая мне женщина. Точнее, девушка. Как-то не по мне называть довольно молодую особу столь не подходящим для неё словом. Пусть и выглядит она явно не на свой возраст.

— Рад знакомству, Мариэль, — начал говорить я в тот же момент, как она меня заметила.

— Что бы вы от меня ни хотели, я не могу вам этого предложить, — как-то слишком уж резко отреагировала она и попыталась закрыть дверь.

Благо Тим находился ближе, да и с реакцией у него вроде бы всё в порядке. Поэтому он навалился на дверь, не дав той захлопнуться. Я надеялся, что он скажет пару слов в мою защиту, но этого не произошло. Видать, по-прежнему не доверяет. Ну я его понимаю.

— Мне не нужно твоё тело, — понял я течение её мыслей, — я просто хочу поговорить. Если ты согласишься, я буду готов купить парочку твоих платков.

Она перестала давить на дверь, отчего Тим аж ввалился внутрь, с трудом устояв на ногах.

— Заходите, — монотонно произнесла она, уходя вглубь помещения.

Я не заставил себя ждать и быстро вошёл. Думал, тут будет темнее. Но, как оказалось, на противоположной стороне здания имелась пара маленьких оконных проёмов, позволявших солнцу проникать внутрь. Весь дом же полностью состоял из одной большой комнаты. Из мебели — стол да пара стульев. В углу под окном лежала незнакомая мне женщина. Ни о каких кроватях речи тоже не шло. Благо хоть спала та не на голом полу, а на каком-то тряпье. Ещё мой взор зацепился за полку, на которой хранились швейные принадлежности и скудные запасы более или менее качественного материала. Посуда у этой семьи тоже была, но ничего особенного про неё сказать я не могу. Туалет, как и предполагалось, отсутствовал. Я пока бродил по трущобам, несколько раз натыкался на небольшие сооружения, вероятно, служившие в качестве общественных отхожих мест. Но судя по вони, которую я ощутил во время “приступа жизни”, пользуются ими далеко не все.

Я отодвинул один из стульев от стола и сел на него, но хозяйка дома продолжала стоять и вопросительно смотреть на меня.

— Присаживайся, — распорядился я, будто это она ко мне в гости пришла. Думается мне, что именно такого поведения от меня тут и ожидают. — А ты, — повернулся я к Тиму, — пока выйди.

Парень застыл на месте и несколько секунд всматривался в моё лицо, вероятно, пытаясь понять мои намерения. Но повторять приказ мне не пришлось, так как, в конце концов, мой подчинённый коротко кивнул и удалился, закрыв за собой дверь.

— Кто вы и что от меня хотите? — перешла Мариэль сразу к делу, как только примостилась на единственный оставшийся в этом помещении стул.

— Меня зовут Лос. Твой знакомый считает меня магом, в то время как я обычно всем представляюсь лекарем.

Услышав последнее слово, взгляд девушки буквально на мгновение метнулся в сторону той, кто спала в углу комнаты. И похоже, у Мари ушло немало волевых усилий, чтобы задать именно тот вопрос, который она всё же задала мне:

— А на самом деле вы кто?

— Человек с большими возможностями, — расплывчато ответил я, не став разглашать всех своих тайн на первых же переговорах. — И именно этими возможностями я бы хотел поделиться с тобой.

После моих слов лицо собеседницы стало отображать ещё больше недоверия к моей персоне, нежели ранее. Да, с умными людьми такой трюк явно не прокатит. Любой здравомыслящий человек, получив подобное предложение, сразу задаться вопросом:

— И чем я должна буду пожертвовать ради этого?

— Скажи, а на что ты готова пойти, ради исполнения всех своих желаний?

Мне точно не хотелось бы делать из этой девчушки раба и ограничивать её потенциал. Считая себя свободными, люди могут добиться большего, чем когда знают, что все их усилия идут на благо кого-то другого. Если с Тимом такой подход возможен, то с этой особой так поступать будет неверно.

— Есть вещи, которые я не готова отдать даже под предлогом смерти.

— Ради неё тоже? — кивнул я в сторону спящей женщины.

— Вы не посмеете ей навредить, — нахмурилась Мариэль.

— Ты меня неправильно поняла. Я не угрожал тебе. Наоборот, я предлагаю помощь. Спрошу ещё раз, на что ты готова пойти, ради исполнения ВСЕХ своих желаний? — я выделил слово “всех”, так сильно, как только мог. Из-за этого я аж ощутил себя неким джином, способным сотворить из воздуха целый замок.

— Вы можете ей помочь?

— Я управляю жизнью и смертью, — пафосно изрёк я, дабы подчеркнуть свои обширные способности. — Для меня нет ничего невозможного.

И кажется, девушка всё же прониклась.

— Тогда, прошу, вылечите мою маму, — говоря это, она склонила голову.

— Ты так и не сказала, чем будешь расплачиваться.

— Я могу отдать всё, что вы видите в этом доме, — подняла она на меня взгляд. — Если вам интересна моя вышивка, можете и её забрать. Больше у меня ничего нет.

— Думаешь, я и впрямь пришёл ради этого? Я разве похож на того, для кого важны материальные ценности?

— Вам… — её голос начал дрожать. — Нужна моя жизнь?

— Мы слишком по-разному понимаем это слово. Я не собираюсь тебя убивать, насиловать или обращать в рабство. Но, как ты выразилась, мне и впрямь нужна твоя жизнь. Или, если точнее, твоя судьба. Как бы ты ни старалась, вряд ли бы у тебя получилось вырваться из этого места. Ты и сама понимаешь, насколько этот мир суров. Однажды родившись в трущобах, ты в них и умрёшь. Кому-то может повезти, но далеко не факт, что этим кем-то станешь именно ты.

— Я не совсем понимаю…

— Скажем так. Здесь и сейчас я предлагаю тебе изменить свою судьбу. Я хочу дать тебе возможность реализовать себя. Ты, наверняка, думаешь, почему я выбрал именно тебя, а не кого-то ещё? — вопрос был риторическим, поэтому дожидаться её ответа я не стал. — Я вижу в тебе потенциал и мне интересно узнать, как далеко ты сможешь зайти, если дать тебе небольшой толчок. Я не способен повлиять на весь мир, просто щёлкнув пальцами. Но я легко могу изменить ТВОЙ мир. Только для этого тебе придётся работать. Долго и крайне упорно. Ты сможешь рассчитывать на мою поддержку, но добиться всего ты должна будешь сама. А взамен я попрошу лишь… — я прервался, смотря на внимательно слушающую девушку. В этот момент её лицо напряглось, как если бы от следующего моего слова и впрямь зависела вся её дальнейшая жизнь. — Благодарность. Весь отведённый на этой земле срок ты не должна забывать, кто вытащил тебя из грязи.