Обходя по дуге меня с волком, мужчина быстрым шагов рванул куда-то по направлению к кучке других домов. Мы с Рафаэллой переглянулись, и я слегка улыбнулся, видя её довольное лицо. Естественно, мне это молоко ни к чему. Мне ни есть, ни спать не нужно. Но раз моя спутница решила, что оплата слишком низкая, то я не против ей чуть-чуть подыграть. Мне нет смысла сдерживать её желание заработать в подобных мелочах. У каждого человека есть свои особенности. И если я буду запрещать эльфийке любые попытки обогатиться, то это может вылиться в постепенно нарастающее раздражение. И кто знает, в какой момент ей вдруг станет наплевать на всё и она просто захочет мне отомстить. Всё-таки каждый имеет свой предел. Мне же, наоборот, хотелось бы создать в среде своих подчинённых максимально благоприятную атмосферу. Чем у них лучше настроение, тем продуктивнее они работают.

Кувшин с молоком оказался меньше, нежели я предполагал. Не уверен, что там хотя бы пара литров есть. Изначально он был закрыт крышечкой и перевязан верёвочкой, но девушка, перед тем как принять плату, всё развязала и проверила содержимое. Дотошная. Хорошая черта. Думаю, это можно будет использовать. Пока ехали обратно в город, я периодически посматривал на неё. И судя по всему, поездкой она осталась довольна.

Кстати, волка с собой мы решили не брать. По словам Рафаэллы, нас бы даже за ворота с ним не пустили. Поэтому, чуть отъехав от населённого пункта, я снял с нежити верёвку и поглотил его жизненную энергию. Труп же оставили валяться недалеко от дороги. Заметят ли его другие местные или нет — не имеет значения. Мы тут свои дела закончили. Как только получим награду, развернёмся и отправимся в Раст. Такое название тут имеет столица этой провинции. Странно, что не “Рэст”, ведь земли зовутся Рэствальд. Может, это как-то связано с автоматическим переводом, который осуществляется средствами артефакта? Пока что по этому поводу каких-то других зацепок я не обнаружил. А узнавать у своей спутницы слышит ли она разницу в произношении этих двух слов или нет, будет слишком уж безответственно с моей стороны. Не хватало ещё на такой мелочи проколоться.

— И что вам опять надо? — “поприветствовал” нас глава местного подразделения гильдии наёмников.

Девушка молча подошла к столу и положила на него подписанное заявление.

— Серьёзно? — неполоманное ухо полуволка чуть дёрнулось, когда он увидел знакомую бумажку. — Надеюсь, у нас с ним не будет никаких проблем? Если вы выбили из него подпись, и ко мне поступит жалоба, то ваша и без того нулевая репутация станет ещё хуже.

— С ним всё в порядке, — ответил я. — Судьбу коровы выяснили, проблему с лесом временно решили.

— Проблему? — навострился мужчина.

— Часть лесного массива заражена некротической энергией. Умершие там восстают вновь. Мы пришли как раз вовремя, ещё месяц-другой и нежить бы попёрла, словно прорвавшаяся сквозь плотину река. Поэтому мы немного подчистили окрестности, но наверняка в глубине ещё осталось предостаточно.

— Хм-м-м…, — протянул мужчина, почему-то начав всматриваться в листок заявки, будто там он мог найти ответы на свои вопросы. — И впрямь проблема. Придётся отправлять запрос в Раст, чтобы нам выделили денег на наём людей.

До этого момент у меня в голове крутилась интересная мысль. Я очень надеялся, что прямо здесь и сейчас нам смогут выдать новое задание на разрешение выдуманной мной ситуации. Но похоже, бюрократия и в этот мир добралась.

— Мы вскоре, кстати, как раз туда направляемся. Можем побыть посыльными, если это подразумевает какое-то вознаграждение, — я тут же придумал новый способ заработка. Пусть мы и не бедствуем, но деньги нам не помешают.

— Я был бы рад, если бы вы задержались и помогли разобраться с ситуацией, — глава филиала окинул нас суровым взглядом. Но такие вещи на меня не действует.

— К сожалению, у нас есть неотложные дела в Расте, и оставаться здесь мы не можем.

— Выглядит так, будто сбегаете, — ухмыльнулся мужчина, при этом открыв ящик стола.

Я сначала напрягся от его слов, но когда он бросил на стол несколько монеток, меня отпустило.

— Вот ваша награда. Сходите поешьте, а я пока письмо напишу и ваши документы подготовлю.

Глянув на шесть серебряников, я не смог себя сдержать и не спросить:

— А это уже с учётом надбавки, о которой вы говорили?

— Да, — сказал, словно отрезал он.

Я посмотрел на Рафаэллу, та в ответ лишь демонстративно вздохнула, без слов сообщая мне “Я же говорила”. Поэтому я просто сгрёб серебряные кругляшки и пошёл на выход. Всё-таки это тоже деньги. Более того, на такие средства в местной гостинице можно прожить аж десять дней. А если спать в казарме, так эти гроши получится растянуть и на более длительный срок. Это всё, правда, без учёта кормёжки нашей ездовой живности, которая тоже кушать хочет. Ну и о том, чтобы шиковать или позволить себе купить что-то из снаряжения и речи не идёт.

— Как тебе здешняя еда? — поинтересовался я, когда после недолгого ожидания нам на стол поставили тарелку с какой-то похлёбкой и куском не самого свежего хлеба. Кстати, есть мы пошли в гостиницу, ведь именно там у нас был проплачен полный дневной рацион.

— Неплохо, — без энтузиазма ответила эльфийка.

— Хочешь сказать, пробовала что-то даже хуже?

На самом деле мой интерес совершенно не праздный. Как в моём мире существуют деликатесы, так и здесь они должны присутствовать. И обычно, чем что-то дороже, тем больше продавцы получают с этого навара. Не уверен пока, каким бизнесом стоит заняться, а потому я и стараюсь прощупать почву везде, где только смогу.

— На рудниках нас кормили какой-то бурдой. Если бы не сильная усталость из-за того количества работ, что приходилось выполнять, я бы ту дрянь ни за что жрать не стала. Местный суп хоть выглядит нормально, а не как помои.

— А что тебе нравится из еды?

— Ну, — я заметил, как её взгляд метнулся в сторону входа, возле которого мы “припарковали” своих лошадок, — молоко довольно вкусное. Особенно если свежее.

— Сладости нынче дорогие? — продолжил я расспрашивать, делая у себя пометки в голове.

— Зависит от региона. Чем дальше от Сахарного леса, тем дороже.

Хотелось бы мне узнать подробности, но интересоваться вещами, о которых каждый житель этого мира и так должен быть в курсе, будет не с руки. Если я правильно себе представляю, то сахар здесь получает из сока каких-то деревьев. Наверняка это выглядит примерно так же, как и обработка кленового сиропа, что так популярен в Канаде. Жаль, но продвинутые навыки готовки у меня отсутствуют. Поэтому открыть магазинчик по производству сладостей собственными силами не выйдет. Но если вдруг найду нужного человека, может, и вернусь к этой теме. А пока что у меня имеются другие идеи по быстрому заработку. Как приедем в Раст, попробую их реализовать.

Но тогда встаёт резонный вопрос, зачем я напросился отвести письмо? Всё, как и раньше. Репутация из воздуха не появится. У меня нет никакого желания оставаться в тени. Люди не пойдут за “ноунеймом”. А потому мне нужно стать более известным хотя бы в узких кругах наёмников. Ну и в других сферах есть смысл поработать. Иметь славу человека, способного успеть и там, и тут, очень даже неплохо. И во всём этом мне помогут не только знания из прошлого мира, но и способности тела из этого. Навык управления жизненной энергией видится мне довольно-таки мощным инструментом. Я не только могу легко и без каких-либо улик избавиться от неугодных, так ещё и “вылечить” тех, чья жизнь будет клониться к своему закату. Да, тут есть и другие лекари, но на что они способны мне пока не понятно. И этот момент надо обязательно тоже прояснить.

— Письмо, — кивнул глава гильдии на конверт, когда мы вновь вернулись к нему в кабинет, — документы, — теперь взглядом он указал на парочку листов бумаги, в которых я легко узнал наши анкеты. — Отдадите всё тамошнему управляющему, он вас зарегистрирует и выдаст оплату за доставку. На многое не рассчитывайте, — хмуро посмотрел он на меня, будто я миллионы золотом у него собрался требовать.