- Стоп. А где девка? — озадаченно спросил, только сейчас вспомнивший о её существовании Ур.
- Да сбежала, поди. Видимо зашилась от страха и сидит теперь где-то в сарае, — предположил бородатый.
— Найдите её, она нам всё и прояснит, — распорядился старший.
Мужчины одновременно поднялись, собираясь приступить к поискам, но внезапно усилившийся ветер не дал им этого сделать.
Поток оказался не обычным и напоминал многократно уменьшенный в размерах торнадо. Ураган имел чётко очерченные границы и представлял собой некий вращающийся с огромной скоростью цилиндр, внутри которого определенно что-то происходило. Однако разглядеть его детально, из-за сумасшедшего движения, не представлялось возможным. Внезапно загадочный воздушный ворот стал стихать и спустя несколько мгновений исчез полностью.
На его месте находился теперь одетый в дорогой костюм, представительный мужчина и внимательно рассматривал стоящих перед ним бойцов. Вид лощёного незнакомца, на фоне первобытной деревни и одетых в потёртые хаки мужчин с оружием, выглядел нелепо, но словно не замечая этого, гость власно спросил:
— Где солдаты Герга?
Исходившая от пришельца неведомая сила, заставила людей полностью ему подчиниться и даже не поинтересовавшись кто он такой, и откуда незнакомцу известно имя командира боевой группы, наёмники тут же бросились помогать.
— Я покажу, — первым сорвался с места стоявший рядом с Урамом бородач.
—----------------------
Нэо даже не предполагал, что ответственное на первый взгляд задание окажется настолько лёгким. Тарг, наделив его особыми полномочиями, вскользь упомянул, что в этот раз усилий прикладывать не придётся и парни Ларза сами ему помогут. Но чтобы для это не требовалось их даже принуждать, он конечно не сообщил. Быстро добравшись до места, осмотрев погибших и сняв всю необходимую информацию, Нэо, возвращаясь к Порталу, раздумывал над тем, как лучше удалить из памяти бойцов следы его здесь пребывания. Ларзу вовсе не обязательно было знать об интересе к его делам ещё одного из Высших.
И когда способ казался уже практически выбран, пришла неожиданная информация от Тарга.
— Ликвидации не потребуется. За тебя это сделают другие. Возвращайся.
Не подвергая ни малейшим сомнениям команды Хозяина, Нэо открыто активировал Портал. Новый воздушный вихрь, поднимая вокруг тучи песка и образовывая из него глухую, непреодолимую стену, мгновенно скрыл мужчину от любопытных взглядов сопровождавших его бойцов. Полностью повторяя своё первое появление, торнадо прекратился так же внезапно, как и начался.
- Что это было? — оглядываясь по сторонам в поисках ответа, спросил один из наёмников.
— Похоже нам конец, парни, — с улыбкой сообщил им Ур, — нас даже не зачистили.
- Что?! — не поняв о чём речь, одновременно переспросили оба бойца.
- Долго объяснять, — грустно ответил старший, — давайте-ка лучше напоследок хорошенько повеселимся. Или мы не для этого выбирали нашу профессию?
И он, резко подняв над головой оружие, громко прокричал знакомый всем боевой клич командира, на который тут же откликнулись остававшиеся на позициях бойцы.
Наступал их последний рассвет. Вдали слабой, ещё едва различимой нитью, отделившись от опушки леса, начала движение в их сторону многотысячная людская лавина.
ГЛАВА 24
— Ты что творишь, Рэй? — нависший надо мной Джейкоб был раздражён.
Я снова находился в его лаборатории, лежащим на твёрдом основании восстановительной капсулы.
— Изменение Потоков Событий требует огромных затрат Энергии, — возмущался он, — и ты в очередной раз бездумно использовал весь свой потенциал!
— Прости, Джейки, я не знал этого, — едва просипел я, — думал, всё пройдёт гораздо проще.
— Проще?! — парень негодовал, — Рэй, у меня иногда возникают сомнения относительно твоей адекватности.
-Ну что поделать, Джейк, такой вот я,………- попробовал пошутить я.
- Даже не знаю, кто на этот раз возьмётся защищать подобного идиота перед Советом и как успеть поднять тебя на ноги за оставшееся до его проведения время?
По всему было видно, что парень не на шутку расстроен и желая хоть как-то сгладить свою вину, я предложил уже неоднократно проверенный на мой взгляд способ.
- Джейкоб, это было в последний раз, обещаю тебе. Я сделал всё, что должен был. А что касается энергопотенциалов, возьми для преобразования время моей земной жизни. Все как обычно, дружище.
- Рэй, как обычно уже не получится! — он неожиданно вскипел, — у тебя не осталось там даже половины! Понимаешь? Для преобразования такого количества ресурсов необходимо участие Хранителей Миров! Мы вмешиваемся в развитие Событий, которые косвенно затрагивают жизни других людей! Это преднамеренное нарушение движения Потоков! Ранее, трансформируя незначительные временные отрезки, я надеялся восполнить их в дальнейшем за счёт закрываемых тобой в поединках микромаршах, или другими словами потенциалопериодах, также несущих в себе Энергию и тем самым вернуть всё на свои места. Это хоть тебе понятно?
- Нет, — честно признался я.
— А-а-а, — махнул рукой гений.
— Джейк, возьми столько, сколько необходимо, мы потом как-нибудь исправим ситуацию, — дав парню успокоиться, неуверенно предложил я, — к тому же теперь оно мне особо и не понадобиться.
— Без Кристины жизнь не заканчивается и ты сам не представляешь, как остро можешь почувствовать нехватку земного времени, — даже не надеясь на понимание с моей стороны произнес он, — к тому же, на этот раз вряд ли удастся избежать решения Совета о твоём возвращении. Так что я даже не представляю как тут помочь. Разве что в очередной раз ….
Закончить фразу парень не успел, потому что произошедшее в следующее мгновение, полностью лишило его дара речи.
Внезапно прямо с потолка, разрезая пространство словно нарисованную на стене картину, появился огромный, чёрный меч. Уверенно двигаясь вниз и разделяя реальность пополам, он оставлял за собой зияющий тёмной бездной и рваными краями провал. Создавалось впечатление, что лабораторию Джейка разрывают на части словно обычную буханку хлеба.
- Это ещё что за хрень? — первым придя в себя, спросил я.
Игрорируя мой вопрос, парень бросился к одной из панелей, совершая на ходу некие странные манипуляции и мгновенно вывел на экран замысловатые, расчётные схемы.
-Это Грайты, Рэй. Далее не задавай лишних вопросов, просто слушай, — не переставая заниматься своими делами, скороговоркой выпалил он, — сейчас я погружу тебя в Лигон. Это единственное, что в данном случае может помочь. До перехода в структурное состояние, дышать будет трудно, затем адаптируются велты и ты сможешь ощутить себя иначе. Не пугайся, принимай ситуацию спокойно и подстраивайся по ходу. Нет времени объяснять подробно, так что по мере продвижения событий всё поймёшь сам. Судя по всему они пришли именно за тобой. То, что мы сейчас наблюдаем, это Портал атаки Тёмных. Решиться на открытое вторжение в Эйр, они могли лишь в исключительном случае, видимо на карту поставлено действительно нечто важное. Сами по себе грайты лишь исполнители, настоящие заказчики появятся позже. Держись, Рэй, ведь Эрны всегда шли до конца.
С этими словами Джейк дал старт активации нужной программе и надо мной начало образовываться некое прозрачное облако. Увеличиваясь с каждой секундой, оно постепенно опускаясь, окутало меня со всех сторон. Внезапно, из образовавшейся в стене щели, появились два странных существа и спрыгнув на пол, решительно направились в мою сторону. Тонкие, членистые лапы, покрытые редкой шерстью туловища, вытянутой формы головы с хищным оскалом острых зубов и извивающиеся, чешуйчатые хвосты, делали их вид крайне безобразным. С надеждой глядя на закрывающийся надо мной купол, я мечтал только об одном, лишь бы он поскорее захлопнулся. Но мерзкие твари, судя по всему были заинтересованы в обратном и поэтому, извлекая из-за спин необычные, витиеватые шесты, стали двигаться намного быстрее. Добравшись до почти уже закрывшейся сферы, один из них резким движением вставил свой посох в узкое, всё ещё остающееся свободным пространство. Не смотря на кажущуюся хрупкость, купол тем не менее продолжая закрываться, легко переломил внезапное препятствие. Второй членистоногий тут же просунул внутрь новый шест и схватившись за него лапами, попытался было расширить зазор. Однако сфера даже и не думала сдаваться. Увеличивая давление, она продолжала неумолимо сжимать обе части, стремясь окончательно сомкнуться. Видя, что и второй посох долго не продержится, твари изменили тактику. На этот раз вооружившись кривыми, зазубренными с обеих сторон ножами, они принялись по очереди наносить удары Лигону в одну и ту же, выбранную ими точку. По началу их действия не имели видимых результатов, но постепенно, движения сферы стали замедляться и спустя некоторое время, она полностью прекратив сжатие, замерла. Вскинув вверх страшные морды и дико взвыв, грайты принялись таким образом праздновать свой успех. Тут же, сквозь образованный Портал, в помещение проникли ещё пятеро таких же отвратительных монстров, а вслед за ними, вызывая резкий дисбаланс в восприятии, появился мужчина в солидном костюме, с золотой тростью в руке. Вид элегантно одетого человека, на фоне доэволюционных существ выглядел дико, но именно при его появлении, членистоногие замерли и казалось перестали даже дышать, безоговорочно признав в нём лидера. Подойдя ближе и дав команду сбросить на пол остатки не нужной теперь сферы, он с интересом меня рассматривая, произнес:
