— И тем не менее, время обеденное, позвольте мне угостить вас ланчем или хотя бы чашечкой ароматного кофе. Пожалуйста, не отказывайтесь, в противном случае я буду чувствовать себя неловко.

— Ну хорошо, если вы так настаиваете, — наконец-то согласилась она, — меня зовут Кристина.

— Какое красивое имя! — искренне восхитился я.

Девушке это определённо понравилось и пройдя вперёд, она позволила мне чуть коснуться её руки. Я был на седьмом небе от счастья.

— Здесь рядом есть очень хорошее, по-моему мнению кафе, — обратился я к своей спутнице, — рискну пригласить вас провести там время.

Кристина не возражала и зайдя внутрь, мы заняли свободный столик у окна. Заведение располагалось на последнем этаже торгового центра, поэтому из окна перед нами окружающее просматривалось как на ладони. Открывшийся внизу вид зелёного города, спокойная обстановка, в сочетании с тихой, красивой музыкой, как нельзя лучше располагали к дальнейшему общению.

— Я наверное сорвал вам шоппинг? — спросил я, пододвигая девушке принесённый официантом кофе.

— О, нет. С этим как раз таки всё в порядке. Я всего лишь ожидала подругу и решила присмотреть несколько моделей летней обуви. Ничего обязательного, обычный женский интерес, — рассмеялась она.

— Вы просто удивительны! — не в силах скрыть свои чувства, признался я.

Девушка отвела взгляд, стараясь не касаться деликатной темы.

— А вы выбрали вариант для себя? — поинтересовалась вдруг Крис.

Очевидно речь шла о покупке, однако в ту минуту в моей голове эта фраза ассоциировалась абсолютно с другим.

— Бывает ты просто сталкиваешься со своим вариантом и ничего уже не можешь с этим поделать, — сам собой прозвучал ответ.

Кристина немного смутилась, однако в этот раз глаз не опустила.

— Осторожнее, — шутливо погрозила она пальчиком, но ёё лицо просто-таки сияло от радости.

Позже, когда мы уже стали парой, девушка призналась, что я также понравился ей с первого взгляда, хотя и показался в тот момент каким-то взволнованным, и неловким. Однако неподдельный интерес, отражённый в поступках, забота и внимание к её малейшим желаниям, в итоге склонили чашу весов в мою сторону. Крис импонировало такое искреннее поведение и возможно именно оно сыграло ключевую роль в том, что девушка согласилась продолжить наше знакомство. Вспоминая сейчас те дни и осознавая, что никогда уже не в состоянии их вернуть, я готов был выть от боли, и бессилия. Время проведённое с ней стало самой счастливой частью моей жизни. Мгновением нашей любви, частью надежд и планов. Периодом исполнения желаний.

Однако сегодня, поставленный перед Выбором, я должен буду ЕЁ отпустить. Отпустить, чтобы умереть одному, не ломая и не унося с собой жизнь родного человека.

Любовь, истекающей кровью птицей, рвалась наружу, но я уже не мог поступить иначе. Её последние попытки спастись лишь ещё больнее ранили и без того искалеченную разрывом душу. И растягивая оставшиеся перед финальным шагом мгновенья, я вновь погрузился в дорогие моему сердцу воспоминания.

—------------------

С Кристи мы засиделись в кафе до позднего вечера, позабыв и про её подругу, и про работу, и про все остальные, ещё час назад казавшиеся такими неотложными, дела. Раскалённые от звонков мобильники изрядно мешали, но наспех отбившись от звонивших, мы снова погружались в зарождающийся мир наших отношений. Я не находил этому объяснений, однако с первых же минут общения, мне было настолько легко в её обществе, что складывалось впечатление, будто я знал девушку целую вечность. Сменяя друг друга, минуты складывались в часы и вскоре мы полностью потерялись во времени и пространстве.

Ни на какой день Рождения я, естественно, так и не попал, чем в итоге вызвал огромное неудовольствие именинницы. Но это было мне уже совершенно безразлично. Отныне прошлая жизнь разделилась на "до" и "после". И первая её часть не имела для меня абсолютно никакого значения.

С этого момента Крис стала для меня всем. Моими рассветами и закатами, ярким солнцем и полной луной, безбрежным океаном и знойной пустыней. Весь мир принадлежал сейчас исключительно ей одной. И лишь она могла решать, какую из его частей сегодня мне подарить. Да, возможно я просто сошёл с ума, но единственное, о чём я мечтал в те дни, так это о том, чтобы моё сумасшествие никогда не заканчивалось.

Мы путешествовали и танцевали, смеялись и целовались, строили планы, и купались в открытом море, пробовали на вкус экзотические блюда, запивая их великолепными винами. Ежеминутно наслаждаясь обществом друг друга, мы совершенно не замечали того, как быстро летит наше время.

Только лишь по его завершению стала понятна истинная ценность прожитых с Крис лет. И вот сегодня настал тот день, когда мне предстояло навсегда разлучить бьющиеся в унисон сердца.

—---------------------

Торговый центр выглядел точно также как и в день нашего с Крис знакомства.

"Но ведь он и не может выглядеть иначе,"-почему-то подумалось мне.

Глядя на окружающую реальность, я теперь точно знал, как всё должно произойти.

— Здравствуйте, — обратилась ко мне девушка- консультант, — могу я вам чем-нибудь помочь?

— Да, пожалуй. Мне нужны туфли, — механически ответил я.

Далее последовали хорошо знакомые примерки бесконечных пар обуви. Словно робот, выполняя необходимые действия, в глубине души я не осознанно пытался отдалить момент, ради которого и уговорил Яви вернуть меня в прошлое. Но как бы я к этому не стремился, как бы не желал его отсрочить, в конце концов он всё-таки наступил.

В этот раз я позволил себе обернуться зараннее и словно пытаясь запечатлеть родной сердцу образ, долго разглядывал мою Крис. Мою любимую девочку. Ту, что решил отпустить, не губя ей жизнь и не привязывая к себе, будучи не в силах гарантировать своё возвращение. Понимая, что мои земные дни станут укорачиваться с каждым новым противостоянием Злу, я был не в праве лишать её обычного, человеческого счастья.

Кристина была восхитительна. Ещё более красива, чем в первый раз, когда я её увидел. Или может мне только так показалось, потому что это была наша последняя встреча? Не знаю. Ответа на этот вопрос у меня к сожалению не нашлось. Я просто стоял и смотрел на неё не в силах оторвать взгляд.

Тем временем девушка неуклонно приближалась. Вот она взяла выбранную для примерки пару обуви и направилась в мою сторону. С этой секунды Время почему-то прекратило свой бег. Крис двигалась в тот момент словно в замедленном кино, размеренно и плавно. Понимая, что тянуть больше нельзя, я неимоверным усилием воли заставил себя опуститься на пуфик. Готовое выпрыгнуть из груди сердце стучало так, что каждый удар болезненно отзывался в висках.

Три метра между нами.

Два.

Один.

И вот она рядом. Я отчётливо ощущаю запах её духов, неоднократно сводивших меня с ума, слышу тихий шелест пролетевшего мимо платья. Безумно хочется встать и заключить девушку в свои объятья, рассказать ей о том, как сильно я скучал, как крепко люблю, как часто вспоминаю. Но вместо этого, закусив до боли губы и сжав кулаки так, что хрустнули кости, я так и остался сидеть на месте, ненавидя своё решение, и одновременно понимая, что будущего у нас с Крис больше нет.

Она медленно прошла мимо, теперь уже навсегда покидая мою жизнь. Взвыв от осознания страшной потери, я поджав под себя колени, рухнул на пол. Ощущение того, что меня просто вывернули наизнанку, лишало рассудка. На этот раз душевная боль почему-то оказалась невыносимой и физически.

— Что с вами? — присела рядом со мной сотрудница магазина, — вам плохо?

-Ялия, — собрав последние силы, прошептал я.

Не в состоянии более терпеть мучения умирающей в сердце птицы-Любви, я закрыл глаза и ощущая нарастающее движение, безвольной куклой провалился в Портал.

ГЛАВА 23

Тарг был зол. Нэо ощутил это сразу, как только получил от него ментальный приказ явиться. Тело отвратительного монстра сильно угнетало мужчину, но по сравнению с теми неприятностями, которые мог доставить ему Высший, это были сущие пустяки и он прекрасно это понимал.