"Как? Откуда? Почему..." - дроу притормозил лишь на миг, удивленный заклинанием, и именно в этот миг электрический шар с шипением столкнулся с хоть и недостаточно, но мощной преградой на своем пути. С тихим звуком щит лопнул, рассыпавшись искрами, и заклинание соприкоснулось с поверхностью зачарованных браслетов, подчиняясь магии заложенной в них. Дэнэль же, вымуштрованный годами тренировок, проследовал по намеченной траектории и завершил начатое. Длинным рубящим движением наискосок снизу наверх он разрубил дроуского мага на две части. Сехашесс ослепительно сверкнули, гася магическую вспышку и впитывая излишки энергии в себя.

И тут же едва-едва воцарившуюся тишину разорвал неистовый вопль полный боли и звон выпавшего их рук оружия. Все что он мог сделать, это сунуть запястья вместе с браслетами в фонтан. Лабораторию заволокло паром.

В себя я приходила долго. Точнее сначала я вообще не могла понять, что происходит. Я будто была в маленькой лодке, попавшей в сильный шторм и каким-то чудом умудрявшейся держаться на плаву. Потом воображаемый шторм постепенно стих, и ко мне вернулось ощущение своего тела. Я лежала не чем-то мягком и была чем-то укрыта и рядом со мной кто-то был. Этот кто-то все говорил и говорил с небольшими перерывами, но я никак не могла понять, что именно. Ощущения тела накатывали волнами, а вот разобрать, что говорят никак не получалось, пока в какой-то миг я не поняла, что голоса два. Я изо всех сил прислушалась, очень стараясь понять хоть бы одно единственное слово, и в тот миг, когда я уже была близка к своей цели, голоса замолчали.

- Василиса? - позвал меня высокий голос. Я снова напряглась, пытаясь сообразить, о чем речь.

"Это мое имя. Голос зовет меня", - наконец, поняла я.

- Василиса! - снова повторили мое имя, и дотронулись до моей руки.

"Эфа, - всплыло в памяти, - и Костя", - идентифицировала я, наконец, голоса. И будто это придало мне сил. Я смогла разлепить веки и увидела перед собой размытое пятно человеческого лица.

- Ты очнулась! - в голосе Эфы звенела радость. Постепенно в голове прояснилось, и пару раз сморгнув, я смогла поймать уезжающий фокус. За спиной девушки стоял Костя и сосредоточенно вглядывался в мое лицо. Все остальные воспоминания, видимо решив, что я достаточно оклемалась, мозг вывалил на меня скопом.

- Где я? - хриплым, плохо слушающимся голосом спросила я.

- В госпитале, - с готовностью ответила Эфа, улыбаясь все шире и шире. - Как ты себя чувствуешь?

- Не знаю, - ответила я, кашлянув. - Что со мной? Как я тут оказалась? Где Дэнэль? Чем закончилась битва? Что с демоном и с Каарнажем? Как...

- Подожди-подожди, - перебила меня Эфа. - Кость, сходи за мамой. Она просила позвать ее, когда Василиса очнется.

- Сейчас, - отозвался парень и отошел от кровати, на которой я лежала.

- Ты в госпитале, - зачем-то повторила Эфа и продолжила. - Без памяти ты лежала почти сутки, сейчас с тобой уже почти все в порядке. Мама с папой очень старались максимально избавить тебя от последствий растраты жизненной энергии. Они поделились своей, чтобы ты поскорее восстановилась. Они же нашли вас с Дэнэлем в башне магов и перенесли сюда. С Дэнэлем тоже все в порядке, не считая небольших физических повреждений. Он где-то здесь, я не знаю точно, он не докладывает. Битва закончилась нашей полной победой, благодаря тому, что ты прервала ритуал. Демон повержен, Каарнаж мертв. Его убил Дэнэль. Это если кратко, - выдала Эфа и, наконец, перевела дыхание.

- Спасибо, - поблагодарила я за быстрое удовлетворение моего любопытства.

Тут полог отдернулся, и в палатку вошли Ланэль с Эдором, а следом за ними Костя. Они немедленно подошли к моей кровати.

- Здравствуй, - сказала Ланэль, тепло улыбаясь мне. Эдор стоял рядом с ней молча, но тоже улыбался. - Мы очень рады, что ты пришла в себя. Как ты себя чувствуешь?

- Вроде бы хорошо, - определилась я. О легкой тяжести в груди при глубоком вдохе я решила не говорить.

- Позволь, - скорее формально спросила Ланэль, уже протягивая руку к моему лбу. Впрочем, против я не была, лишь с интересом ожидая вердикт. Подержав прохладную ладонь на моем лбу несколько секунд, она перенесла ее на грудь, и подержала там чуть дольше. - Почти не осталось следов, - она озвучила результат исследования, не скрывая своего удовлетворения, и убрала руку. - Сейчас может быть легкое головокружение, которое вскоре пройдет. Позже иногда при особых обстоятельствах, в том числе магических, может возникать стеснение в груди при дыхании, но, увы, совсем без последствия такого рода магию творить невозможно. Мы сделали все, что смогли...

- Спасибо вам огромное! - поспешила от всей души поблагодарить я. Я очень хорошо помнила, чем закончился для меня вчерашний день, а память услужливо подкидывала мне возможное развитие событий, в случае отсутствия квалифицированного вмешательства родителей Эфы.

- Нет, - качнула головой Ланэль. - Это мы должны благодарить тебя. Ты снова спасла жизнь нашей девочки, - она положила руку на плечо, стоящей рядом счастливой Эфы, - и многих-многих других эльфов и людей, в том числе и наши. Благодаря тебе мы все сейчас здесь, живы и здоровы.

- Не только мне, - неловко вставила я. Мне было не по себе от всех этих речей.

- Да, разумеется, твой дроу вложил в эту победу не меньше. Без него забраться в самое сердце врага бы не получилось. И именно от его руки пал Каарнаж, - кивнула Ланэль. - А вследствие находчивости Константина был найден единственный столь малокровный способ решения нашей общей проблемы. Но лишь благодаря тебе все это стало возможно, - все равно свела разговор ко мне эльфийка, снова заставляя меня насторожиться. - Ваш план, а точнее намек на него, конечно же, не был лишен недостатков и откровенно провальных мест. Точнее более шаткого и ненадежного плана в природе, наверное, не существует, - заверила нас мать Эфы, а я почувствовала, что мои губы готовы расплыться в улыбке. - Это было невероятно безрассудно, самоуверенно и даже нагло, но... у вас получилось! Вы сделали то, что не мог сделать никто. И мы... - неожиданно она запнулась.

- Может быть, мы не имеем на это права, но мы очень гордимся тобой, - закончил за нее Эдор и тут же добавил. - Всеми вами! Ну а настоящее чествование состоится сегодня вечером.

Я все-таки не выдержала и прыснула со смеху, а следом за мной и Эфа с Костей, а потом и эльфы присоединились.

- Разумеется, вы имеете право, - все еще улыбаясь, ответила я. - Только благодаря вам, вашему отношению ко мне, ко всей этой ситуации, тому, что вы приняли меня, как есть практически в семью, я смогла все это сделать. И... я могу встать? - неожиданно даже для самой себя спросила я.

- Да, - кивнула Ланэль, с губ которой не сходила такая непривычная на ее лице улыбка. - Только постарайся не делать это резко, - предупредила она.

Я поднялась со всеми предосторожностями, ожидая боли, сильного головокружения и даже тошноты, но голова кружилась совсем чуть-чуть, в остальном я чувствовала себя как обычно. На мне была простая эллейская плотная пижама, так что я рискнула вылезти из-под одеяла и накинуть долгополый халат, заботливо поданный Эфой.

- Ну как? - участливо спросила девушка.

- Как обычно, - пожала я плечами, завязывая пояс.

Постояв недолго, я все-таки присела обратно на кровать, решив, что так удобнее вести расспросы.

- Расскажите мне, как все тут прошло, - попросила я.

Ланэль согласно кивнула и присела в одно из походных кресел у моей кровати, на второе свободное сел Эдор. Эфа пристроилась около меня на кровати, а Костя остался стоять рядом с ней.

- Сражение происходило по плану, - начала илис элле. - Все строго придерживались стратегии растягивания времени, уверенно держали линию фронта до прихода демона. Дальше началось тактическое отступление и изматывание противника. К сожалению не все следовали общей цели, что и привело к потерям, которых можно было избежать. Прежде чем возникли непреодолимые проблемы, ты прервала ритуал призыва и лишила демона мозгового центра. Далее его устранение стало делом техники. Он замурован в горной породе на дне Ажесаманны не без помощи сил королевского дома Арканзалара.