А еще, кажется, беда была в том, что я не воспринимаю все это всерьез. Вот умом понимаю, что все это реально, а осознать тот факт, что завтра мы все наверняка умрем, не могу. Злую шутку со мной играет это перемещение в другой мир и тело. Чувствую себя какой-то непричастной. Но зато в унынье и панику не впадаю и могу мыслить действительно отстраненно. Может быть, завтра хотя бы непосредственно перед битвой осознаю...

Так размышляя, я незаметно для себя задремала.

***

Элле спала. Как прилегла поверх покрывала, так и заснула, что было неудивительно после такой напряженной работы. Дроу же до сих пор сидел рядом с ней и просто смотрел на ее безмятежное во сне лицо. А еще вспоминал утро, когда сначала не мог понять, а потом поверить в то, что она плачет. Долго не решался разбудить, а после не знал, что делать. Это было слишком внезапно и непонятно для него, что он совершенно растерялся. Но такая внезапность как будто еще больше приблизила его к ней. Дэнэль как никогда остро понял, насколько Василиса отличается от дроуских женщин, и насколько отличается его отношение к ней. Увидь он слезы дроу, он либо был бы уже трупом, либо немедленно использовал бы это против нее. Видя же слезы Василисы, ему очень хотелось знать, что так ее расстроило и постараться исключить это фактор из ее жизни, если это в его силах.

А еще ему нестерпимо хотелось коснуться ее лица и стереть слезы. И сейчас, глядя на спящую элле, дроу снова до зуда в пальцах хотелось к ней прикоснуться, но он боялся, что девушка проснется и застанет его за этим занятием. Поэтому поспешил перебраться с кровати на пол, и дабы не поддаваться искушению, взял сехашесс и положил их на колени, не выпуская мечи из рук. Простая тренировка на концентрацию.

Дух мечей появился почти сразу же. Дэнэль хотел было возмутиться, что не звал его, но понял, что звал. Он хотел с ним поговорить, и в то же время боялся этого разговора и потому лишь покачал головой, увидев духа. Слишком личный был этот разговор, слишком острый. А Василиса спала, и шуметь было нельзя. Хорошая отговорка. И неважно, что при большом желании и должной сноровке с духом можно общаться мысленно. Так что дроу закрыл глаза и погрузился в медитацию, стараясь не думать о девушке, спящей на кровати и своих чувствах к ней, которые в последнее время все чаще стали выходить из-под контроля и выливаться в спонтанные и, главное, опасные поступки. Такого допускать было нельзя, но как предотвратить, дроу понятия не имел, чувствуя, что держать себя в руках все сложнее и сложнее.

Спала я не более пары часов, но уровень силы поднялся весьма значительно. Так что отвратительное зелье творило чудеса. Так же за время сна я неплохо отдохнула и больше не чувствовала себя разбитой. Шумно вздохнув и протерев глаза, я села на постели, поняв, что как прилегла отдохнуть, так и заснула. Дэнэль обнаружился на ковре рядом с кроватью и в первую секунду я им залюбовалась. Поза лотоса, идеально прямая спина и мечи, лежащие параллельно друг другу, на коленях. Не уверена, что правильно поняла, что он делает, но выглядело это красиво.

Полюбовавшись пару минут на это дивное изваяние, я решила немного его усовершенствовать. Затушив общий свет в палатке, я наколдовала несколько осветительных шариков разного цвета и принялась примерять какой цвет и с какой стороны даст наилучший эффект. Я уже остановилась на тусклом желтом цвете, который придавал коже дроу более человеческий оттенок, и располагала светлячки так, чтобы они из отстраненно-неживого, сделали задумчиво-таинственное выражение лица, когда дроу неожиданно отмер, резко перекатился и тут же ощетинился на меня мечами, даже толком не поднимаясь с пола.

Оцепенев в первую секунду от внезапности и бессмысленности рывка, я лишь шумно вздохнула.

- Ну, всю красоту испортил! - укоризненно сказала я, качая головой.

Дэнэль к тому моменту уже и сам понял, что сделал что-то не то. Мечи он опустил, так же как и голову и выглядел не столько виновато, сколько комично. Причем во всем своем нелепом порыве.

- Прости, - четко выговорил он, опускаясь на колени и кладя мечи перед собой.

- Что это было-то? - спросила я.

- Я поднял против тебя оружие... - начал он.

Это-то я как раз поняла, хотя и "поднял оружие" звучит слишком громко для полутора секунд замешательства.

- Нет, до этого, пока ты еще смирно сидел на полу, - перебила я.

- Я медитировал.

- А потом?

- Потом почувствовал, что около меня творится какая-то магия и отреагировал инстинктивно.

- Почувствовал, что творится магия, и выставил против магии мечи? Нет, ты все-таки паталогический воин до мозга костей, ни разу не маг! - поразилась я. - Чем тебе мечи против этого помогут?

Взмахом руки я послала в него ненужные теперь светлячки. Дроу красиво ушел с их траектории, а шарики, долетев до стенки палатки, эффектно рассыпались искрами, ничего не опалив. Это же были осветительные шарики, а не боевые.

- Реакция хорошая, - оценила я, - но для воина, а не для мага.

Дэнэль снова уселся на пятки, опустив голову, только чуть левее прежнего места.

- Когда можно уклониться, я уклоняюсь. Щит это крайняя и ненадежная мера, - ответил он, глядя в пол.

- Я же научила тебе нормальный ставить, - напомнила я.

- Да, - подтвердил он.

- Так ставь! - возмущенно воскликнула я. - Зачем тебе магия, если ты ей не пользуешься?!

Дроу осторожно поднял на меня взгляд.

- Я поднял оружие против своей госпожи, я...

- Дэнэль, щит, - с нажимом повторила я, не давая ему продолжить.

"Он что, ожидал, что я его за мечи четвертую? - сердито думала я. - Не за эту мимолетную растерянность же. К тому же сама тоже молодец. С чего бы ему отреагировать на постороннюю магию спокойно?".

Дроу, увидев у меня в руках сгусток энергии, сотворил щит без дальнейших разговоров и выставил перед собой. Очередной осветительный шарик, только размером побольше с тихим шипением разбился о щит, озарив комнату снопом искр.

- Держи крепче, - предупредила я и запустила шарики с двух рук.

Осветительные шары, конечно, не боевые, но в палатке запускать другие было бы верхом глупости. Так что я решила брать количеством, а не качеством, благо энергоемкость щита Дэнэля была не очень-то большой. Четырех крупных сгустков магии хватило, чтобы щит с тихим треском лопнул, позволив искрам от шаров осыпать голову дроу.

- Это никуда не годится, - честно сказала я, покачав головой. - Ты половину забыл, что я показывала, и вообще сплел крайне нестабильное заклинание. Иди ближе.

Мужчина беспрекословно поднялся, подошел ближе и снова встал передо мной на колени, опустив голову, сосредоточенно разглядывая ворс ковра у кровати.

- Э-э... Ты смотреть-то будешь или нет? - поинтересовалась я, поднимая руки, чтобы снова продемонстрировать ему правильное плетение щита.

Дэнэль опасливо поднял на меня взгляд и очевидно не нашел то, что искал, ибо замешательство проступило на его лице, как он не пытался выглядеть бесстрастно.

- Смотри, - перешла я сразу к делу. - Чтобы щит был крепким в первую очередь нужно, чтобы крепким был его каркас. Для этого нужно правильно рассчитать его параметры, учитывая твою силу и площадь, которую хочешь охватить. Логично, что больший щит требует больше энергии, меньший меньше. Соответственно чем меньше твой щит, тем он будет мощнее, но защищаться им будет сложнее, - во время этого монолога я растягивала и сужала каркас, показывая разные размеры щита. Вроде бы и очевидная информация, но я всерьез сомневалась, что дроу это объясняли. - Так же каркас можно подгонять под определенные воздействия. Так, например, если предполагается ловить одно мощное заклинание, то можно укрепить щит по центру, а концы каркаса оставить свободными, и соответственно так же пропорционально вливать силу. Если же щит рассчитан на множество равноценных по силе целей, например стрелы, то каркас следует сделать одинаково прочным по всей поверхности щита, и так же ровно распределить силу. Соответствие силы и изначального остова заклинания залог его успеха. Нет смысла лить много силы в легкий каркас, так и нет смысла наполнять мощный каркас силой наполовину. Повторяй за мной!