- Их было два, - охотно отозвался Эдориэль. - Первое я пересказал практически дословно, оно заключалось только в том, что Эфа родится особенной и, что ее нужно беречь от тьмы. А второе было предупреждением о дне, когда Луна войдет в созвездие Серого дождя. Редчайший по своей магической природе день, во время которого любые ритуалы темного культа имеют особую силу, в том числе и жертвоприношения, и благодаря светлому мы знали, кто будет избран темным для жертвы.

- А боги разве не всезнающи? Как так вышло, что светлый бог узнал, кого выберет темный до того, как тот выбрал? - окончательно запуталась я. - Простите, если задаю очень глупые вопросы, я просто в вопросах теологии полный ноль.

- Боги мощные эфемерные сущности, магия в чистом виде, но даже они не объемлют весь мир в каждую его секунду, - терпеливо пояснил мне Эдориэль.

- А откуда тогда светлый узнал? - удивилась я.

- Он все-таки светлый, ему проще найти самую чистую душу, - чуть улыбнулся отец Эфы. - И он до последнего рассчитывал скрыть Эфу, но ее душа слишком ярко светится, - на этих словах он взял руку дочери в свои. - Поэтому нам и надлежало ее защищать.

- От темного бога? - спросила я, поражаясь амбициозности планов.

- От его последователей, - ответила мне Ливланэль. - Боги с некоторых пор не могут напрямую вмешиваться в мир и воздействуют на него лишь через своих последователей, как например светлый через наших жрецов.

- Погодите, но кто тогда притащил нас в этот мир и поменял нас с Эфой телами?! Я думала светлый бог, чтобы запутать темного...

Ланэль и Эдор заговорщически переглянулись.

- Все, так все, - тихо сказал эльф. - Это действительно сделал светлый и именно с этой целью.

- Но это было несанкционированное вмешательство, - догадалась я. - А теперь Темный все знает, после того как Эфа помолилась ему.

- Нет, не знает, - опровергла мои мысли Ланэль. - Он знает, что душа Эфы теперь в этом теле, но не кто этому поспособствовал и кто ты такая.

- Ну ладно, кто поспособствовал мы и сами не знали, но все обо мне и Косте? Он не прочитал все мысли Эфы, пока та молилась? - удивилась я.

- Я закрыла их! - возмущенно воскликнула Эфа.

- Чистейшая душа, - с легким благоговением повторил Эдориэль. - Темный не властен над ней.

- Вон оно как, - протянула я. Другие вопросы в голову мне не пришли, так что я начала свой рассказ.

Сухой краткий пересказ наших попыток разобраться, что происходит, не занял много времени. Чуть подробнее пришлось остановиться только на Вернадже и его секте. Элле об это ничего не знали и весьма заинтересовались новой информацией. В остальном, если что-то их и удивило, или не понравилось им, вида они не подали. Когда же я, наконец, закончила, Ливлэнэль неожиданно повернулась к Дэнэлю.

- Твой заказ все еще в силе? - спросила она.

"Заказ! Как мы умудрились совершенно про него забыть?!"

Дроу чуть нахмурил брови, поднимая руку, и продемонстрировал запястье.

- В силе, - сама себе ответила элле, взглянув на метку. - Учитывая, что они уже знают, что душа в другом теле, то, похоже, он о нем забыл.

- А может это не его люди, а он все еще не в курсе? - предположил Костя.

- Дроу, - машинально поправила его Ланэль. - Его. Каарнаж До'Дэрн ор Лахэш, так зовут этого нанимателя. Мы его давно разрабатываем.

- Лахэш, - озадаченно повторил Дэнэль, которому имя явно говорило больше, чем нам с Эфой и Костей.

- Правящий, да собственно и единственный клан города Изис-Шатэ, - пояснила Ланэль для нас.

- Города, где правят мужчины, - пробормотала Эфа, чуть раньше меня отреагировавшая на название города.

- Именно, - кивнула элле. - До'Дэрн, конечно, далеко не самая первая семья там, но сравнительно недавно блеснула своим самородком. Наследник родился с сильным магическим даром, чего в этой семье давненько не бывало. Это как раз и есть Каарнаж. На данный момент у него есть тайное общество, главой которого он является. В него входят только мужчины-дроу, и их цель начать в мире апокалипсис, чтобы свергнуть узурпировавших власть женщин и начать новую эру правления мужчин и возвеличить темного бога, незаслуженно попранного светлым.

"Вот что значит профессия. Даже в частном разговоре она слышится".

- Ф-фига! - Костино междометье прозвучало особенно громко в повисшей после слов элле тишине, однако явно выражало наше общее мнение. - А больше ему ничего не надо?

- Полагаю, правителем нового мира он собирается стать лично, - ответила на, в общем-то, риторический вопрос Ланэль.

- Да... не хилые замашки, - согласилась я. - И много у него эльфов в этом тайном обществе?

- К сожалению, немало, в том числе одаренных магов, и в целом организация неплохая, особенно учитывая, как долго он продержался и чего смог добиться. Но вот информированность почти никакая. Полагается исключительно на божественные откровения и стандартные теневые структуры.

- Это поэтому он отряд простых воинов за Эфой прислал? - спросила я.

- Войны это были не простые, - ответил вместо Ланэль Эдор, - но кто ж воинов посылает против боевого мага?

- Да это его коронный номер, - усмехнулась я, бросив взгляд на Дэнэля.

- Может, сходишь с этими, за жизнь потрындишь и в нашу веру обратишь? - предложил мне Костя, усмехаясь.

- Боюсь, дважды один и тот же фокус не сработает, - покачала я головой, все еще улыбаясь. - Кстати, как вы нас нашли?

- Не без помощи светлого, - тут же ответил мне Эдориэль. - Эфа, прежде чем молиться темному богу, очень предусмотрительно попросила прощения у светлого. После этого наш поисковый ритуал, наконец, сработал мгновенно с помощью бога и я, взяв с собой передовой отряд, сразу же отправился в указанное место.

- Очень вовремя, надо сказать, - заметила я.

- То есть вы все это время меня искали, и мне нужно было просто пойти в храм и помолиться?! - воскликнула Эфа.

- Да искали, начали сразу, как только присматривающая группа доложила, что потеряла тебя из вида, - кивнула Ланэль. - Но ритуал довольно медленный, так что ты успевала покинуть место до того, как мы туда являлись, а в какой-то момент он перестал работать.

- До твоего письма, мы не знали, что и думать, - подхватил рассказ ее отец. - Светлый, поменяв вас телами, посчитал, что инцидент исчерпан, и мир спасен и занялся другими делами. Твое письмо очень нам помогло и тем, что мы поняли, что ты жива и с тобой все в порядке, и скорректировать поисковый ритуал. Однако без материальной привязки ритуал становится весьма специфическим.

- И бесполезным без божественной помощи, - более конкретно охарактеризовала послушно всплывший у меня памяти ритуал Ливланэль.

- Говорила же я, что надо было ехать к родителям! - Эфа хмуро посмотрела почему-то только на Костю. - А вы "опасно, а - вдруг они замешаны, а если и нет, то вдруг их используют или вообще навредят"!

- Исключительно правильный подход, - совершенно искренне одобрила Ланэль. - В условиях отсутствия информации доверять никому нельзя, все нужно проверять, предполагать худшее и надеяться только на себя.

Я удивленно вскинула брови.

"Это она только что одобрила нашу тактику и стратегию выживания в новом мире?" - удивилась я.

- Разумеется, были и ошибки, такие как, например, визит в Араджар, - продолжила элле, - но некритичные и объяснимые отсутствием полной картины мира. Да и решения, касающиеся дроу, так же довольно сомнительные, хоть и опять же некритичные, и в целом имеющие скорее положительный результат.

Я была довольно сильно удивлена такой реакцией. Мне казалось, было бы логично ругать нас за этот побег, нежелание сотрудничать и в целом довольно опрометчивое поведение. Но нам сделали скидку на дезинформацию и иномириное происхождение и в итоге дали довольно высокую оценку. И к человеческому облику Эфы отнеслись спокойно, и ко мне, нагло занявшей ее тело с благодарностью, и даже на дроу нормально смотрят. Меня это, конечно, безумно радует, но и настораживает одновременно.