- У нас много потерь? - поинтересовалась я.

- Трое, - печально ответила Ланэль.

- Все молодые, первый же бой... - продолжал за нее Эдориэль. - Нет, не твоя боевая группа, - поспешил он опровергнуть мою мысль, которая, видимо, отразилась у меня на лице. - Сегодня вечером так же состоится торжественное прощание с ними.

- А у дроу?

- Среди контрактников всегда больше потерь, но их тоже намного меньше, чем могло бы быть, - ответил Эдор.

- Лагерь все еще на прежнем месте? - продолжила спрашивать я.

- Да. После вчерашнего боя у нас много раненых, но серьезных травм мало. Противник разбит на голову, - продолжила просвещать меня элле. - Половина заговорщиков уничтожена, половина захвачена в плен. Сегодня их ждет казнь. А если кому-то и удалось скрыться, то ключевых фигур среди них нет, и их ждет жизнь изгнанников. Город освобожден и находится снова под властью правящего дома Арканзалара. Секту мага, обнаруженного вами в Дароле, решили не трогать. Третья квадра созвездия дождя Луной безнадежно упущена, вреда от нее уже никакого не будет. Ва'Лэнрох ор Дорзаж уже передали официальную благодарность Эльмену за помощь в устранении бунта. Но еще на пару дней тут задержаться мы можем, пока будут работать мои агенты.

- Агенты?

- Разведка. Дроу, разумеется, не допустят элле до внутреннего расследования, а мне нужна как можно более полная информация обо всей организации.

- Чтобы не допустить повторения?

- Сомневаюсь, что в ближайшее время кто-то сможет провернуть что-то столь же выдающееся. Но такие вещи лучше всегда держат в поле зрения.

- Понятно, - кивнула я.

- Расскажи и ты нам, что происходило у тебя в это время?

- Да, примерно тоже самое, - призналась я и кратко рассказала, как мы пробрались в лагерь врага, как разбирались куда нам идти, и как пытались добраться до Каарнажа, опустив, разумеется, личные подробности. Они для обсуждения не предназначались. Зато детально ответила на кучу вопросов, которые задавали все присутствующие в палатке. - Уверена, все это можно было сделать немного лучше, но... - добавила я в конце, предчувствуя вполне заслуженные упреки.

- Да, безусловно, - перебила меня Ланэль. - Все можно было обдумать, продумать план, сделать операцию более надежной и менее опасной, но нет гарантий, что тогда бы все получилось. Не всегда проработанное, лучше экспромта.

- Лучшее - враг хорошего, - пробормотала я. - У нас в мире есть такой афоризм.

- Очень меткий, - оценила Ланэль. - Но есть одна вещь, о которой я все-таки хочу сказать, - эльфийка стала предельно серьезной, от чего я тоже подобралась. - Трата жизненных сил на магию - прямой путь в чертоги Вечного сна. Я понимаю, что это не поддается контролю и вообще какому-либо осознанному влиянию, - тут же сказала она, едва я открыла рот, - и тем не менее. Именно из-за того, что это нельзя контролировать, очень легко не пожертвовать частью жизни, а отдать ее всю. Но порой умереть - это не самое страшное. Страшнее безвозвратно утратить часть себя и разочароваться в своем поступке. Мы с Эдором сделали все, что смогли, чтобы исцелить тебя, но шрам останется навсегда и всегда будет напомнить о себе.

- Я не жалею, - это все, что я могла ответить ей.

- Это все, что я хотела сказать, - эльфы поднялись со своих мест, собираясь уйти. - Физически ты здорова, находить под присмотром целителей и далее у тебя нет причин. Ты можешь отправиться к себе и подготовиться к вечерней церемонии. Думаю, Эфа с радостью тебе поможет.

Я только кивнула, однако когда родители Эфы были уже у двери, встрепенулась. Самое главное-то я и не узнала!

- Есть один вопрос, который не дает мне покоя, - поскорее сказала я.

- Какой? - с интересом обернулась ко мне Ланэль.

- Зачем, черт побери, Каарнаж отставил дверь открытой, если не ждал нас?! - довольно эмоционально спросила я, надеюсь, что Ланэль знает ответ и на этот вопрос.

- Он просто перестраховался, - спокойно ответила элле. - Он сильный провидец и видел несколько исходов будущего. В том числе и версию с затяжными боями и преследованием, которую мы отвергли, как лишь оттягивающую неизбежное. В этом случае ему бы потребовалась магическая подпитка. Ведь даже у сильного мага с божественной помощью силы конечны, как и жизнь.

- Хах, - нервно усмехнулась я. - Жадность фраера сгубила!

- Жадность? - переспросила Ланэль.

- Ну хотел объять необъятное, перестраховаться на все случаи жизни, а ведь мог бы... А почему наш приход он не видел? - сама себя оборвала я и задала следующий волнующий меня вопрос.

- Предвидение - это не сел кино посмотрел, - звонко рассмеялась Эфа. - Это особый ритуал, это затраты сил и самое главное времени. Он искал варианты развития военных действий, чтобы все предусмотреть, а своим будущим пренебрег. Точнее может он бы и посмотрел, но ему просто не хватило времени. Реалии менялись с невероятной скоростью, одно только твое появление в этом мире спутало весь тщательно проработанный план.

- А Темный?

- Он и так слишком часто являлся Каарнажу, а это большая нагрузка. Он мог просто не выдержать еще одного видения, и тогда управлять демоном вообще было бы некому.

- То есть он молча наблюдал, как мы разделали его протеже?

Ланель пожала плечами.

- Он уже не мог ничего поделать, кроме прямого открытого вмешательство, что привело бы к новой Войне богов. А этого никому не нужно.

- Вот так просто смотрел, как рушится его детище... - не могла поверить я.

- Попытается в другой раз.

Я круглыми глазами уставилась на эльфийку.

- Неужели ты думаешь, что этой попыткой все и ограничится? - усмехнулась Ланэль. - Их было множество, и еще будет множество, пока мир не будет уничтожен. Боги не знают устали, не ведают поражений, не отступаются от своих принципов. Это вечная борьба, - вогнав меня этими словами в ступор, она тут же и успокоила. - Но, разумеется, не следует ждать очередного противостояния уже завтра. Оно непременно будет, но возможно даже не на нашем веку.

Эльфы покинули медицинскую палатку, оставив меня в смешанных чувствах. С одной стороны хотелось крикнуть, что есть мочи, вопрошая, что за дурдом тут происходит. С другой... С другой все было до отвращения логично и правильно. А еще действительно грела мысль, что, по крайне мере, прямо завтра сражаться с очередным божественным захватчиком мира не придется. А может и вовсе никогда не придется. Да и в любом случае еще был Светлый бог, который на произвол судьбы не оставит.

"Кошмар, я начинаю проникаться эльфийской философией! Срочно заняться делом!" - скомандовала я себе.

- Эф, здесь есть, где умыться? И мне нужна одежда, - обернулась я в девушке.

- Да, вон там за ширмой дверь, - указала мне направление девушка. - А одежду я сейчас принесу.

Пока я плескала себе в лицо прохладной водой, пытаясь вытурить из головы лишние мысли, Эфа успела сходить в нашу с Дэнэлем палатку и вернуться. На кровати были аккуратно разложены светлоэльфийские украшенные вышивкой рубашка и брюки, а на полу стояли сапоги.

"Спасибо, что не платье", - порадовалась я, запоздало вспомнив пристрастия Эфы в одежде.

Удалившись обратно в небольшую ванную, я вскоре вышла оттуда полностью одетая, но с распущенными, хоть и причесанными волосами.

- Садись, - с улыбкой позвала Эфа, не дожидаясь просьбы. - И поешь заодно, - Эфа указала на столик, на котором стояла незамеченная ранее мной еда. А я ведь действительно голодна!

Я послушно уселась на указанное место, принялась за еду и отдала свои волосы в умелые руки девушки, параллельно размышляя, что рано или поздно мне необходимо будет научиться управляться с ними самой. Или же придется остричь все это богатство. Потому что каждый раз просить заплести волосы других людей и эльфов, было бы не слишком удобно. Да и вообще быть в постоянной зависимости от чужих парикмахерских умений не лучшая идея!

- Готово! Но тебе необходимо принять душ, лучше бы конечно ванную, но тут ее нет, и провести некоторые косметические процедуры, в преддверии церемонии, - сказала девушка. - С остальными приготовлениями я тебе помогу.