Хаск не знал, как ему реагировать. Обратившееся к нему существо только, что уничтожило крепость под его командованием, а его учитель спокойно с ним разговаривала будто они все сейчас не стояли на руинах Седой Гряды.

— Принцев с таким потенциалом немного. Не хотелось бы чтобы мой господин потерял такой ценный кадр из-за аномалии вроде тебе.

— Твой господин? — усмехнулся Собиратель Душ, — ты демон не больше чем я. По крайне мере уже сейчас. Уверена что Дьявол до сих пор твой господин?

Лурия обратила на него очень нежную улыбку, хранящую в себе легкий намек на недовольство. Всё-таки это был не приватный разговор чтобы затрагивать такую деликатную и личную для него тему.

— О твоей выходке уже знают, — решила перевести тему демонесса, — скоро сюда прибудут не такие лёгкие противники. Больше тебе не позволят так буйствовать.

— Очень уверенное заявление, учитывая тот факт, что мы стоим на руинах вашей крепости. Даже если сюда появиться группа, способная меня одолеть, она никогда не сможет меня поймать.

— Ты настолько уверен в своих силах?

Лурия была удивлена такой самоуверенностью. Она знала, что разговаривает с настоящей аномалией, нарушающей все привычные рамки, но разница между Демонами-Принцами и Демонами-Королями тоже немалая. А сюда прибудут именно они.

— Конечно. Ты ведь разговариваешь с иллюзией.

Демонесса отреагировала мгновенно. Одна из окружающей её сфер быстро наполнилась настоящей энергией разрушения и прошила говорящего с ней человека насквозь. Шар прошёл через Элима без всяких препятствий и врезался в землю за его спиной. Всю Серую Гряду сотряс взрыв невиданной мощи. Половина горного массива исчезла без следа, заставив Хаска внутренне содрогнуться перед такой абсурдной мощью.

Но всё это не волновало Лурию, наблюдающей как быстро растворился силуэт человека вместе с лежащими подле него искрами разрушения. Она ощущала их так отчетливо и ясно, что ни на секунду не задумывалась, что всё это может быть иллюзия. Она ведь была ученицей Жак’ра — первоклассного мастера иллюзий и обмана, равного по силе творцам двух огромных империй. Как этот мальчишка смог её обдурить!?

Элим, довольный своей выходкой, на мгновение задержался у врат в подземелье. В планетах с низшими гарнизонами они тоже имелись. Практически идентичные тем, что находились на их планетах соседях со смертным населением. Демоны захватывали подземелье пока не упирались в государства, контролируемые высшими существами. И если там, где их было один-два, талантливые кандидаты на становление высшим аристократом, могли справиться в неравном бою, то пройти дальше без высших существ — задача невозможной сложности. На прощанье он позволил своей силе поглощения вырваться на свободу, чтобы Лурия смогла оценить насколько далеко ему удалось уйти.

Завий не спеша прогуливался по густому лесу, наполненного растениями всех форм и размеров. Почти три столетия прошло с тех пор как он вернулся с Земли и перебрался из Белого Города на Скваар. Маленькая полянка зелени посреди безжизненной пустыни, созданная им в самом начале, разрослась почти на весь континент. После инцидента с Тулия ангелы больше не тренировались на континенте, только над океаном.

Воруг никогда бы не допустил подобного, но сейчас всем на планете заправляла Серафим Эсмед. Да и честно говоря, после её уходя вряд ли Воруг сумеет сохранить своё положение. Фасир явно обогнал своего командира в силе, а во всем остальном он превзошёл его уже давно. Престол навещал его несколько раз поэтому Завий мог заметить произошедшие с ним изменения. Учеба у знаменитого Серафима явно пошла ему на пользу.

Что касается Эсмед, она так же была частым гостем Скваара. Континент под покровительством Завия буквально ожил. Пустыня из пепла и песка превратилась в пестрящей жизнью землю. Жители планеты уже основали здесь несколько поселений, хотя Вартор, как негласный владелец континента установил несколько правил. Основанные поселения были очень примитивными. Их жители были как никто близки с природой и старались наносить ей минимальный урон своей жизнедеятельностью. Благадоря их помощи на континент попало несколько видов растений, животных и птиц, которые на планете чуть ли не вымерли и в таких условиях их популяция стала быстро восстанавливаться.

Вартор как никогда ясно чувствовал голос земли. Окрепший и довольный. Пепел и песок вновь стали плодородной почвой, дарующей жизнь тем кто на ней живёт. Его искра земли уже давно стала большой, сила земли так и лилась по его телу. Этого уже было достаточно чтобы слить её с собственной душой. Вартор отчетливо ощущал, что сможет стать высшим существом, стоит ему попытаться. Однако слова Хордина, первого мятежного ангела, заставили его задуматься над возможными последствиями своего выбора.

— Вижу твой маленький рай по-прежнему растёт всё быстрее с каждым днём.

Вартор повернулся на знакомый, слегка властный голос.

— Приветствую вас, Серафим Эсмед, — сказал Вартор и низко поклонился, — не желаете спелых фруктов или ягод? Небольшая деревня неподалеку сейчас собирает урожай.

— Не откажусь. Давай прогуляемся.

Эсмед приземлилась на землю и спокойным шагом направилась в сторону скопления аур неподалеку. Завий пошёл следом.

— Когда ты собираешься отбросить свои крылья? — Эсмед сходу перешла к главному своему интересу.

Вартор с ответом не спешил. Во-первых, он и сам не знал, когда наступит этот момент. Во-вторых, Эсмед была Серафимом, самым близким по рангу к Создателю ангелом, а она по сути спросила, когда он собирается их предать.

— Можешь говорить свободно, Завий.

— Я не знаю, уважаемая Эсмед. Разговор с Хордином, заставил меня обдумать этот поступок ещё раз. Я единственный представитель варторов среди ангелов. Моё предательство скажется на них.

— Я рада слышать, что ты заботишься о своём народе. Но ты должен понимать, что у тебя особое положение. Мы оба понимаем, что ты больше не ангел, пусть и носишь эти крылья на спине. И это понимаем не только мы…

— Вы хотите на что-то намекнуть мне, госпожа Эсмед.

— Да, Завий. Это твой последний день на этой планете. Ты можешь отправиться на Землю. Твой народ не пострадает от твоих действий. Мой учитель об этом позаботился.

Вартор замер как вкопанный. Он не мог поверить своим ушам.

— Не сочтите за неуважение, госпожа Эсмед, я очень благодарен вам за ваше отношение ко мне. Но вы точно не шутите?

— Не шучу, Завий. После того как ты угостишь меня плодами своего пребывания на Сквааре, ты можешь свободной уйти отсюда. Без последствия для твоего народа. Не забудь поблагодарить моего учителя, когда окажешься на Земле.

После битвы у Седой Гряды Элим какое-то время потрошил население местного подземелья, попутно развязывая очередной конфликт между подземниками и демонами. Казалось бы, как бы он не старался у Тёмного Легиона всегда будет достаточно пушечного мяса чтобы бросить его на войска альянса людей, кратонцев и докресианцев. И это было правдой. Элим мог косить демонов планета за планетой и всё ровно не успел бы убить достаточно чтобы его соратники могли расслабиться.

Но наличие живой силы — это один вопрос. И совсем другой — доставить её до места назначения. Все эти перемещения требуют ресурсов и немалых. Если ему удастся истощить запасы ресурсов на прилегающих планетах, то вражеский поток станет как минимум не таким бурным. Этим Собиратель Душ и планировал заняться дальше.

Конечно, уничтожение целого гарнизона не было событием, которое демоны могли оставить без внимания. На следующей планете Демоны-Короли устроили засаду, для врага, настолько уверенного в себе, что он посмел уничтожить целый гарнизон демонов. Ожидать дальнейших действий со стороны противника было вполне естественным. Сами они сторонники именно подобного подхода.

Но никто не появлялся. Они уже начали думать, что неведомый враг решил не идти дальше, пока не услышали новости из подземелья планеты, на которой они расположились.