— Я сказал, что когда-то давно, еще до всех бед свалившихся на его голову, он был таким. Воин, наслаждавшийся хорошим поединком. Улыбающийся, веселый и счастливый…

Раздался веселый ор двух глоток, после чего окружающая их область безумия оказалась рассечена на четыре части. У каждого в руках было два меча. Каждый совершил два удара, оставившие глубокие отметины в камне, который Рыцари при всех своих стараниях не смогли толком повредить. Два потрепанных силуэта на миг показались над всем этим безумием и снова скрылись с глаз наблюдателей.

Товарищи Анзора не нашли, что можно сказать на его слова. Главы Альянса, как и многие ветераны времен начала эры магии знали правдивую историю жизней Первого Перерожденного. Всегда мрачный и нелюдимый, после возвращения Элим вел себя иначе.

Очередной взрыв и воинский рёв сотрясли окружающее пространство. Собиратель Душ готовил очередной удар. Всё шло как он и планировал. Стихии сливались вместе, давая ему запредельную мощь. Аватар Жак’ра был равен по силе Архангелу, или может быть даже престолу, а ему удавалось теснить этого древнего воина!

Человек заревел, замахиваясь для очередного удара. И тогда налаженная схема дала сбой. Сила в его теле взбесилась. Тщательно поддерживаемый баланс сущностей нарушился. Правую руку разорвало сразу. Правый глаз взорвался, а второй наполнился кровью. Внутри у него будто бомба взорвалась. Часть кожи содрало с тела вместе кусками мышц. Внутренние органы получили прямой удар.

Элим выпустил меч в левой руке и мигом оказался на земле стоя на коленях. Одежда превратилась в ошметки. Настоящий Жак’ра возник рядом моментально, но не имел ни малейшего представления, что делать. Сила поглощения заработала на полную и ему пришлось окружить себя плотным защитным полем. Несмотря на все его мастерство, чудовищная способность человека умудрялась отрывать от нее крохотные кусочки. Жак’ра увидел, как единственной рукой Элим достал мешочек со своими «конфетами». Причем достал не из обрывков одежды, а будто извел изнутри самого себя. Он судорожными движениями высыпал их на камень, после чего схватил целую горсть и одним махом сгрыз и проглотил. После чего так же быстро съел остатки порции и достал следующую.

Ему нужны материалы, чтобы не дать рухнуть накренившемуся дому, который он возводил внутри себя из эссенции тысяч сущностей. Это было чудовищно сложно, ему едва удавалось останавливать их смешение, которое непременно повлекло бы за собой его гибель. Он не мог даже избавиться от лишней, чтобы ослабить хватку особенно «несговорчивых». Символы на его теле начали источать эссенцию, но сила поглощения затягивала все это обратно. Над ней он утратил контроль полностью.

Элим поднялся на ноги, оперевшись единственной рукой о бедро. Съеденные им препараты начали действовать. Волна энергии сущностей, простых, которыми он оперировал лучше всего, дошла до места бури в его теле. Словно хирургические инструменты они стали вгрызаться в сгущающийся центр бури, где сущности пытались соединиться будто кусочки метала, притягиваемые к магниту. И при вмешательстве это стремление стало только сильнее.

Собиратель Душ зарычал. Доспех из духовной энергии покрыл его тело. Все его способности были направлены на восстановление баланса внутри. А пока он напряжно боролся с нарастающей внутри бурей, такая же начала собираться и во внешнем мире. Поднялся сильный ветер, мешавший лететь Анзору и остальным людям. Небо над ареной заволокли тучи. Жак’ра с опасениями поглядел на небо. Все подозрительно смахивало на тот раз, когда за Элимом пришла вселенная. Тот проглотил очередную порцию напичканной эссенцией карамели и замахал ему рукой.

Жак’ра быстро вышел за пределы зоны действия поглощающей силы и остановил остальных, желавших помочь своему товарищу. Причину такого нежелания Элима находиться с кем-то рядом бог понял сразу. Страшная сила вытягивала энергию даже из его защитного поля, тем самым добавляя лишние хлопоты Первому Перерожденному, пытающимся восстановить хотя бы хрупкое равновесие.

— Что случилось!? — сразу перешел на крик Дэган.

Ему пришлось остановиться, когда сила бога преградила ему путь.

— Он потерял контроль над сущностями внутри себя. Их слишком много и теперь его собственная сила пытается убить его, — как можно более кратко объяснил Жак’ра.

— Так почему ты не поможешь ему?

— Я не знаю как, — честно признался бог, — я не могу почувствовать, что происходит у него внутри. А если бы и мог, то там точно есть сущности, о которых даже мне ничего не известно. Попытаюсь вмешаться — и просто убью его.

Теперь он понял для чего Элим затеял этот поединок с богом. Ему хотелось проверить себя в бою с тем, кто способен заставить его пустить в ход все свои силы. Стало ясно и почему человек не бросил против бога все сразу: он медленно наращивал тем, пока не выдержал.

Жак’ра закрыл глаза и напрягся. Когда его Госпожа хотела с кем-то связаться, то делала это по первому желанию, а вот когда с ней хотели связаться другие, то им приходилось прилагать большие усилия. Однако по понятным причинам Госпожа быстро вняла его мольбам. Он просто передел ей всё, что увидел за последние несколько минут.

Она ничего даже не произнесла. Но Жак’ра сразу же почувствовал её гнев. Она находилась на другом краю вселенной и все же лишь одно её чувство, заставило опуститься ему на плечи тяжесть целого мира.

«Если он умрет Жак’ра, то тебя будет ждать участь твоего предшественника» — прозвучал угрожающий голос у него в голове.

Бог буквально побелел от страха. Он видел, что стало с его предшественником. Надзирателем за всеми остальными. И с тех пор он готов сделать, что угодно лишь бы не повторить судьбу предшественника.

«Я ничего не могу с этим сделать.»

«Конечно не можешь. Но на твою судьбу это никак не влияет.»

Жак’ра шумно выдохнул. Сейчас его жизнь буквально зависела от исхода противостояния Элима с его собственной силой.

Первый Перерожденный поглощал эссенцию без остановки, расходуя свои запасы с неимоверной скоростью. Он рычал и ревел каждый раз, когда сила внутри него, казалось, вот-вот окончательно сорвется.

— СЛУШАЙТЕСЬ МЕНЯ!

Истошный вопль Собирателя Душ разнесся по каменной арене. Символы на его теле ярко засветились и померкли. Буря внутри стала утихать. Элим плюхнулся на землю, заключив силу поглощения внутри тела. Зеленый огонь накрыл его, быстро начав залечивать полученные раны. Разорванная рука начала восстанавливаться прямо на глазах.

«Ты заставил меня поволноваться, Элим.» — голос Майр зазвучал в голове Собирателя Душ, стоило ему вернуть контроль над своими силами.

«Не стоило. Это уже далеко не первый раз. И не последний.»

«Жак’ра больше не будет с тобой драться. Я отменяю вашу сделку.»

«Считаешь мне лучше тренироваться на демонах? Вряд ли они будут столь любезны, что дадут мне время оправиться.»

«Если умрешь ты, то я уничтожу всю твою планету. Просто от злости.» — напомнила о своей характере Майр.

«Если не пройду твое испытания, то эта планета станет планетой рабов. А это по сути одно и тоже, что и уничтожение. Поэтому либо наша сделка с Жак’ра в силе, либо я завтра же отправляясь на планету демонов. Решай.»

Майр на другом конце мира не смогла сдержать улыбки. Когда последний раз кто-то смел спорить или перечить ей? Она уже и позабыла какого это. А этот маленький воин, ставший чуть больше чем пещинка в сравнении с ней, уже не первый раз заставляет её испытывать эмоции.

«Хорошо. Делай так как захочешь, раз ты осознаешь последствия.»

На этом их с Майр разговор закончился.

Элим выпрямился. Перед человеком возникла фигура бога.

— Слышал? — спросил Элим, стараясь произнести слова как можно четче. Зубам и челюсти в недавнем происшествии тоже досталось.

— Слышал. И я совсем не в восторге от того, что моя жизнь зависит от того сможешь ли ты перебороть созданную тобою силу или нет.