— А что с ним сейчас?

— Я видел его перед тем как он уходил в подземелье, — Шиан посмотрел Силитуру в глаза, — он изменился пока лежал в коме, преследуемый собственными воспоминаниями. Никогда в жизни я ещё не видел такой… такой… твёрдости. Недавно здесь был шторм, который Элим устроил в очередном ритуале. Жак’ра сказала, что последствия убьют Элима, но кажется сам он слабо верил в собственные слова. Никогда не переходите ему дорогу, Силитур. Ему не понадобится Жак’ра чтобы уничтожить тебя, а вместе с тобой и всю нашу расу.

Силитур внял этому предупреждению. Он был правителем, а умелый правитель хорошо понимает людей и уж тем более в состоянии отличить правду от лжи. Шиан говорил искренне, как кратонец, который не желает зла своей расе.

— Допивайте кофе и пойдём. Рома наверное уже заждался. Человек, истинно проникшийся любовью к созданию механизмов. Глайдеры — фактически его изобретение. Можете быть уверенным: когда появятся коммуникация между планетами, он будет первым кто вас посетит.

Силитур припомнил всех в зале. Шиан объяснил ему потом кто есть кто. Рома был одним из самых влиятельных людей в зале и заведовал отделом исследований и разработок.

Правитель кратонцев допил необычный напиток и направился вслед за Шианом. Очень скоро они встретились с докресианцами. Их гидом был Ил. И Ил и Шиан также являлись жителями другой планеты поэтому они очень хорошо представляли, как людской мир может сбивать с толку. Поэтому именно их и попросили провожать иноземных гостей во время их пребывания на Земле. Докресианцев поселили в отдельном здании. Из-за их габаритов «квартиры» их не вмещали и пришлось построить для них специальную гостиницу.

Глайдеры увезли их за город на обширную базу, которая являлась ничем иным как испытательным полигоном Бессмертного Оплота. Высадились они не рядом со зданиями, а на открытой площадке, где собралось порядка дюжины людей. Руководил ими лично Рома.

— А вот и наши дорогие гости! — громко поприветствовал их мужчина.

Силитур внимательно «осмотрел» главу исследовательского отдела. Он не являлся Адептом. При внимательном рассмотрении кратонец видел это вполне отчётливо. Но в зале собраний он понял это не сразу. Было что-то странное в энергии этого человека.

— Меня зовут Рома, если кто не помнит. Думаю, начать стоит с военных достижений человечества, прошу за мной.

Силитур, как и Майгор, обратили внимание на Анзора послушно пошедшего вслед за Ромой, показывая тем самым кто здесь ведущий. Их группа остановилась у стола, на котором лежало несколько длинных металлических трубок с рукоятками. Шиан назвал их «винтовками». Короткий вариант именуется «пистолетами».

— Обратите внимание на мишени, — попросил Рома и указал направление.

Иноземцы пригляделись. Мишени, толстые металлические пластины, начинались с расстояния примерно в километр и так по километру вплоть до десяти.

Рома подал знак и стоящий рядом со столом человек взял в руки одну из винтовок. Силитур сосредоточил всё своё внимание на винтовке. За миг мана человека через рукоять собралась внутри в единый снаряд, который затем выстрелил. Мишень оказалась пробита насквозь.

Стрелок молча прицелился в следующую. Выстрелил. Пробил насквозь. Следующая мишень находилась в пяти километрах. Через несколько секунд в ней появилось сквозное отверстие. Мужчина навёл прицел на последнюю мишень, в десяти километрах. Раздался его глубокий выдох. Для этого выстрела он собирал ману секунд двадцать. В итоге — прямое попадание.

Оба правителя с нескрываемым удивлением смотрели на мишени: так выглядит оружие технологичного общества? Каждый в голове уже придумал несколько способов этого страшного оружия. Конечно, для пиковых Рыцарей такие атаки не выглядели чем-то опасным, но это оружие было сделано из низкокачественных материалов расой, где сильнейший является Адептом. Каким станет это оружие, когда среди людей тоже появятся Рыцари?

— Эти винтовки могут работать как от маны владельца, так и с маны с обоймы. Специального контейнера с маной, — продолжил рассказ Рома.

Стрелок демонстративно взял небольшую коробку и прикрепил её к винтовке. Выстрелил. Снаряд не казался слабее или менее точным. Разве, что делался чуть дольше.

— Могу я попробовать?

Рома на этот вопрос неловко улыбнулся. Но Анзор уже взял одну из них и передал правителю кратонцев.

— Они не рассчитаны на Рыцарей. Да и Воителя вряд ли выдержат, поэтому тебе нужно быть осторожным. Здесь есть предохранитель и цветовой индикатор. Красный — предел, значит надо стрелять. Предохранитель выпустит лишнюю ману, но с твоим потоком может не справиться.

Анзор быстро разъяснил простые правила и Силитур взял в руки оружие. Шкала индикатора дошла до красного за доли секунды. Кратонец сделал четыре последовательных выстрела в течении двух секунд и остановился: почувствовал нагрев внутри.

Стрелок стоял и смотрел на Императора кратонцев с разинутым ртом. И не он один. Мишень в десяти километрах была поражена четыре раза за время на которое он тратил формирование десятой части снаряда!

— Насколько эффективно на практике такое оружие? Вы использовали их в бою?

Вопрос задал Майгор.

— У нашего лучшего стрелка на счету три Адепта. Первого он убил ещё не став Адептом, — ответил Анзор.

Ответ удовлетворил Майгора. Оружие демонстрировало свою эффективность. Причем, как выяснилось позже, не одни только винтовки. Люди создали невероятное количество оружия и специальной экипировки для ведения боёв. Здесь были и переносные щиты, переносимые пушки, скрывающие устройства и самое страшное — разрушительное оружие, которое демонстрировали на экране, а не на практике, из-за его мощности.

Созданное Элимом устройство позволяло одному Адепту при помощи десятка ещё не достигших этого звания людей, создавать удар умопомрачительной мощи с учетом затрат и уровня исполнителей.

А какая у людей техника! Летящий по воздуху глайдер, обвешанный бронёй, магическими щитами, с выставленным вперёд стволом пушки. Майгору даже стало немного жаль жителей подземелья, которыми придётся с этим столкнуться. Одна машина сумела произвести на него впечатление, а у Альянса Перерожденных их уже есть несколько десятков. Вместе они способны смести практически любую оборону за несколько залпов. И это всё бьёт с большого расстояния!

Как Майгор, так и Силитур поняли, что нынешние войны людей в подземелье — это всего лишь подготовка. Они пробуют, совершенствуют и привыкают к оружию с помощью которого будут отвоёвывать планету у демонов!

Элим сидел, свесив ноги со стены крепости в центре города. Мужчина старательно пережевывал хрустящий плот в руках. Крепость за его спиной горела голубым пламенем, как и все близлежащие к стене постройки. Через весь город шла полоса начисто снесённых и сгоревших строений: его путь до крепости. Достаточно глупые, чтобы не бежать из города, с ненавистью смотрели на иноземца из всяких укромных уголков, думая, что агрессор их не видит.

Человека эти взгляды не трогали. Уже два месяца прошло с тех пор, как он уничтожил гарнизон Да’сваас на двенадцатом этаже. Всё это время он терроризировал тринадцатый этаж, куда поднялся после этого. Цвет его кожи приобрел здоровый оттенок, избавившись от присущей носителю эссенции тьмы, прячущегося в тенях, бледности. За эти два месяца он порядком подтянул свои умения в использовании прочих сущностей.

Это был уже седьмой город на этому этаже, куда он бесцеремонно ворвался и начал резать всех подряд. Он уже не пытался скрытно проникать в центр города и атаковать прежде всего сильнейших Адептов. Нет, теперь он просто входил в город и начинал резню, медленно продвигаясь к центру, пока на бой не выйдет кто посильнее. За последнее время он забрал, наверное, уже больше десятка миллионов жизней. Для нынешней ступени это довольно внушительное число.

Его запас маны сильно превышал его собственный на аналогичном уровне развития в прошлом. Систематические упражнения и его новая способность сделали из него настоящего монстра в этом плане. Про эссенции и говорить не стоило. Их количество росло уже не такими взрывными темпами как в начале, чего не скажешь об объёмах. Скоро у него в теле появиться ещё несколько малых искр.