Софи тут же набросилась на старшего брата и стиснула его в могучих объятьях. Поделать с этим хоть что-нибудь он не мог уже давно. Пусть он и самый старший из детей, теперь уже даже его самая младшая сестра могла его побить. Поэтому приходилось терпеть порождаемые энергичным нравом его сестры неудобства. Грейс обняла его по-человечески, как и мать. Виктория обошлась рукопожатием. А вот отец не постеснялся обнять сына, которого не видел уже несколько лет.

— Ты уже видел его, да? — спросила Софи с нескрываемым любопытством.

— Один раз, когда он только поднялся на поверхность.

— И всё? Ты больше ни разу не встретился с ними?

Даниил покачал головой, пока они поднимались в воздух.

— Он принёс много работы, — ученый перев взгляд на отца, — он вскрыл твоё хранилище за секунду. Двери сами открылись. А потом… — мужчина на пару секунд закрыл глаза, воспроизводя в памяти момент появления трофеев, — он положил туда свою добычу. Там одних только искр рыцарей было несколько тысяч.

Названная цифра вызвала бурное удивление у всех членов семьи за исключением Анзора. Даже, по его мнению, это было слишком много. Всего за сто лет его брат набрал такую силу? В голове Анзора были воспоминания о том, как Элим прошел путь до Рыцаря. А при таком количестве убитых Рыцарей Элим уже точно достиг этого ранга.

Слишком быстро.

Вот, что волновало Анзора. При таком темпе даже у его невероятно крепкого брата могли начаться проблемы.

— Ты не знаешь, он выпивает?

— Я такого не слышал. Но Прам говорил, что он ест какие-то конфеты, которые он бы добровольно не съел.

Анзор забеспокоился ещё сильнее. В прошлом Элим добавил к алкоголю вещи потяжелее, чтобы совсем не сойти с ума. Чем все закончилось он помнил.

Когда они влетели на территорию старых районов города раздался громкий голос небезызвестного целителя:

— Врешь — не уйдешь!

Внимание всей семьи обратилось в ту сторону. На крышу одной из многоэтажек взлетел маленькое странное существо. Оно было полупрозрачным, хотя общие очертания все-таки угадывались. Почти все тело этого (зверька?) было помещено в панцирь, из которого едва-едва выступала голова и четыре лапы, которыми тот быстро-быстро перебирал, бежав по крыше.

За ним по пятам летели Лев и Артём.

Странное существо уже подобралось к противоположному краю крышу, как вдруг на его пути возник Иван.

— Попался! — победно заревел мужчина, широко поставив руки, будто вратарь перед пенальти.

Зверек не испугался преграды. Он свернулся в клубок, превратившись в покрытый шипами шарик и начал крутиться в воздухе, набирая скорость. Иван едва успел пригнуть голову, когда маленький шипованный танк проскочил над его головой и скрылся из виду наблюдающих.

Лев громко выругался, и вся троица быстро спрыгнула вниз, вслед за зверем.

— И один из этих придурков мой крёстный, — произнесла младшая, прикрыв глаза. Мать слегка её ущипнула за такой отзыв о родственнике.

— Это же был дух дяди да? — спросила возбуждённая Софи.

О духах Первого Перерожденного знали все. Это была самая известная его способность. В том, что погоня была не серьёзной никто не сомневался. Они могли распознать такие вещи. Эта троица, как и всегда, дурачилась собравшись вместе.

Даниил вел их к первой тренировочной площадке Оплота. Это место уже давно потеряло своё первоначальное значение, превратившись в место собрания ветеранов. Для полноценных тренировок или спаррингов она была слишком мала и не обладала защитными механизмами, которые защищали ли бы окружающие постройки от действий тренирующихся.

Хотя сейчас этот кусочек земли вспоминал старые времена, когда люди и духи тренировались здесь вместе. Анзор обратил внимание на спарринг, как только площадка оказалась в зоне видимости. Напротив Прама стоял высокий, худощавый гуманоид. Длинная голова на широкой шее было опущенная вниз. Бородатый подбородок скрывал большую её часть. Начиная со лба росли короткие рога и так, вдоль всего позвоночника и толстого хвоста, длинной чуть более метра. Никакой брони дух не носил, демонстрируя покрытый тонкой шерстью торс. На нем были простые штаны, а в руках — меч.

Поединок проходил по правилам мечников — только воля Меча и ничего больше. Прам явно проигрывал, о чем весьма красноречиво говорил рассечённый лоб и безумная отдышка.

Впрочем, быстро его внимание переключилось на плотно укутанную фигуру из-под капюшона которой торчала дымящиеся трубка. Анзор быстро опустился рядом с камнем, с которого сам когда-то наблюдал за всеми тренировками.

— Давно не виделись, — поприветствовал приземлившегося брата, Элим, глянув на него не убирая капюшона.

— Уже сто лет как, — подтвердил Анзор.

Рядом приземлилась вся семья нынешнего лидера Оплота, ожидающего дальнейших действий брата.

Братья больше минуты смотрели друг на друга пока все окружающие ожидали чем обернется их встреча. Первым нарушил молчание Элим, моментально разрядив нарастающее напряжение:

— Ты по дороге видел тех трёх олухов?

Анзор хмыкнул.

— Конечно. Бежали за твоим духом. Я что-то таких и не припомню.

Элим стянул капюшон, демонстрируя покрытую символами бритую голову.

— Это из местных видов. Очень занятные существа, — объяснил Элим, после чего перевел взгляд на пришедших с братом людей, — рад что ты перестал довольствоваться мелкими радостями жизни, Анзор. У тебя хорошая семья.

Собиратель Душ даже без своих сил мог бы распознать в пришедших детей Элима. Старшего сына он уже видел, а дочки несли в себе черты обоих родителей. Глория уже была Воителем, а все три девушки были Адептами, разной степени, но очень сильны в сравнении с тем же уровнем у большинства прочих.

Молодое поколение пробрало под действием изучающего взгляда знаменитого родственника. Казалось он изучал их изнутри, приятного в этом было мало. Ощущение, однако было совсем мимолетным. После этого дети Анзора сами стали с интересом разглядывать своего дядю.

Оценивать его внешность было трудно. Из-за переливающихся шрамов-символов было трудно различить черты его лица. Из-за мешковатой одежды не удавалось оценить и фигуры родственника. Единственное что все заметили сразу — это полное отсутствие ауры. Более того, несколько метров вокруг камня были пусты не без причины: Элим каким-то образом вытягивал из окружающего пространство все крупицы энергии сущностей.

Обоюдная оценка была прервана раздавшимся из ближайшей опушки, окружающей мастерскую Первого Перерожденного, шумом. Ругань, треск дерева и злые завывания на короткий миг привлекли внимание всех собравшихся на старой тренировочной площадке. После короткой возни раздался черед радостных восклицаний.

Скоро оттуда появилась неугомонная троица и маленький дух. Лев, весь измазанный, в подранной одежде шёл впереди. За его спиной шли довольные Артём и Иван в таком же виде, держащие маленького духа за лапы.

— Поймали! — оповестил всех об очевидном целитель, когда их троица вернулась на площадку, — ну что, маленький звереныш, понял с кем связался?

Лев помахал ладонью перед глазами духа, демонстрируя своё превосходство.

Очень неосторожно с его стороны.

Голова духа резко подалась вперед. Его зубы сомкнулись на ладони целителя, так безответственно подставленной под атаку. Лев от неожиданности заревел как подстреленный медведь. Попытался отдернуть руку, но маленький дух вцепился зубами намертво. Началась возня, во время которой все участники оказались на земле.

— Дети, — коротко, но ёмко описал их поведение Элим.

Первый Перерожденный не шевельнул даже пальцам, а на маленьком духе сомкнулась большая призрачная ладонь, тянувшаяся от тела человека. Маленький дух моментально отпустил схваченную зубами руку и без сопротивления позволил силе хозяина нести его. Лев тем временем начал залечивать раненую ладонь. Кости были целы поэтому для боевого целителя его калибра закрыть такую рану труда не составит.