Да, темпы строительства радовали, по плану можно будет ввести канал в действие уже в 1866, максимум в 1867 году. А Суэцкий растягивается до 1870 по всей видимости. Олег, получив под семьдесят лямов фунтов от транснациональных финансовых махинаций, в принципе, имел теперь коллосальные финансовые резервы. Но приходилось держать проекты под контролем, чтобы довести их до ума. Дурацкая привычка советских времён — доводить дела до конца, раз уж взялся. Возраст, конечно, критический — тридцать три года, когда всякое может случиться по жизни, но с колеи пока не свернёшь.

— Добавлю, что мирный договор, подписанный недавно между всякими американцами, сразу сделал вас ответственными за Западную Федерацию.

— С чего бы это? — удивился Юнгвальт.

— Увы, Альберт Августович, но интересы компании «Калифорния-Аляска» тесно переплелись с судьбой Калифорнии.

— Да, Олег, ты молодец, — возмутился Рихтер, — сам давно свою долю в этой компании продал, а нам отдувайся теперь.

— Так тоже продайте, пока французы вам Юкон не перекрыли. Они, вроде, договорились с англичанами о выкупе себе всей Аляски вместо долевого участия.

Выкрутасы политической жизни однозначно влияли на экономические проекты компаньонов. Правда мексы славно наваляли французам под Пуэблой, но Париж всё больше становился мировым гегемоном…

До конца лета любопытное человечество двигало флажки по карте, отмечая кто, куда и зачем присоединился или отсоединился. К западным Штатам примкнул-таки Орегон, хотя его не очень и звали. Зато Юту достаточно злобно отморозили за их желание стать всезападным мормонским царством-государством. И даже несколько их отрядов снулили напрочь, не беря пленных, когда те совершили несколько попыток добраться до невадских месторождений. А движение на юг было отражено, как калифорнийцами (в Западном Нью-Мексико), так и южанами в Восточном, который вошёл в состав Конфедерации. К конфедератам перешла и Территория Аризона по своему желанию, проведя референдум. Остальные Территории от Вашингтона до Колорадо не определились с выбором и вместе со штатом Канзас теперь с опаской поглядывали на Юту, не отказавшуюся от идеи восстановления и расширения Великого Дезерета. Президент Линкольн, сохранив флот и армию, не отказался от идеи приватизировать земли к северу от Великих озёр. Только теперь тщательно готовился, перевооружая своих и мечтая о французской поддержке.

До сентября в Нидерландах шли дебаты на всех уровнях, причём во фризских провинциях почему-то развилось сепаратное движение в преддверии введения Конституции Старко. Дошло до маразма со стороны голландского короля, который готов был отдать своё личное герцогство Лимбург за дополнительный миллион фунтов. Всё равно оно, как и Люксембург, входит в состав Германского Союза и когда-нибудь будет оттяпано Пруссией. Правда откупные будут раз в десять меньше. Виллем Третий не знал, как всё состоялось в итоге в реальной Истории и не хотел гадать на кофейной гуще сорта «мокко» (очень дорогой ныне, ибо лишь для сверхвысокопоставленных богом и людьми личностей). И брату Генриху не хотел передавать, понимая что тогда не получит даже бронзовой монетки. А жить богато хочется сейчас!

Всё-таки поразительно, как Старко умудряется генерировать идеи и пытаться их воплощать, не зная истории того времени. Но всё время попадает в самую тику, когда эти мечталки находят хоть какую-то плодородную почву, чтобы пустить корни. Генеральным Штатам и Лимбург, и Люксембург были абсолютно до фонаря, так как парламент ничего не имел с этих частных земель. Да и фризские провинции не дают того дохода, который обеспечат в будущем «грузовики из Старко». Даже Голландская Ост-Индская компания подключилась в торг класса «корабли в обмен на нищие окраины». В итоге, никого не пришлось подкупать, предлагая святое для нации торговцев от бога.

8 сентября был подписан договор между правительством Нидерландов и Старко. Строительство флота по согласованной комплектации в обмен на четыре провинции. 10 сентября король Виллем Третий подписал с королём Олегом Первым акт о продаже всех прав на герцогство Лимбург и великое герцогство Люксембург. Блин, Рейнскую провинцию сохранили, хотя не об этом в начале задумывались. Теперь предстояли трения по поводу вывода герцогств из заметно ослабевшего Германского Союза, всё более теряющего свой смысл.

Проблема в том, что это могло привести ко второй войне с Пруссией. Денег, оружия и бронированных натренированных солдат до фигища, но пруссаков как-то жалко. Уж очень неубедительно они выглядят в этой ветви Истории. Тот же Бисмарк ещё не стал даже министром-президентом Пруссии (вроде в двадцатых числах сентября намечается), а уже куплен со всеми потрохами. С Фридрихом Третьим мир-дружба-«мокко», Австрия — придаток Венгрии. Южногерманские страны сами не знают чего хотят, но в бучи разумно не лезут. А Саксония зависит от Эльбы и значит Старко может перекрыть их экспорт-импорт в любой момент, так как по Шпрее особо не навозишься, а железные дороги ещё только-только строятся толком.

Пикеймые жилеты тоже не отставали от просвещённого мира.

— Господа, слышал, что кто-то из Орловых ищет покровительства нашего Олега, получив отказ в Англии. Не знаете, кто это?

— Нет, Альберт Августович, да и никому из Орловых здесь не бывать.

— Почему, Андрей Андреевич, неужели история вековой давности до сих пор не забыта?

— Да, мой друг, Олег Александрович имеет хорошую память. Ну и лишь казнокрады бегут из России, а зачем они нам нужны?

Корабль «Россия» вроде плывёт и хорошеет на ходу, а крысы уже разбегаются. К чему бы это, неужели какое-то предзнаменование?

— Говорят уже экспедиционный отряд отправлен в Среднюю Азию.

— Да, я тоже слышал. Вроде хотят игольчатые ружья проверить в деле, а заодно присоединить Бухарское и Кокандское ханства.

— Странно, а почему не Хивинское?

— Так вроде интересуются лишь плодородными землями, чтобы русских там селить.

Болтовня и сплетни естественно овевали публику, собравшуюся отметить присоединение новых земель. И даже на эту тему имелись интересные толковища.

— Так, глядишь, Олег Александрович насобирает провинций и герцогств на целую империю.

Дружный смех явил понимание шутки, хотя где гарантия в том, что она останется таковой лет через десять-пятнадцать? Присоединение того же Мекленбурга сразу вызовет желание расширить границы к югу от него, а там находится Бранденбург.

— Интересно, господа, а рискнёт ли союз Пруссии и Польши напасть на Австро-Венгрию?

Опять дружный смех и снова недосказанность какая-то. Ох, много ещё нерешённых проблем в Европе…

В России создали ещё три дивизии Новой Русской Армии, а новый завод вовсю снабжал стальными казнозарядными пушками. По производству снарядов пришлось открыть вторую линию, причём с выкрутасом. Часть снарядов отправлялись на фабрику, построенную Петровым и Старко, где их напичкивали очищенным пироксилином и отправляли уже потребителю. В доках Петербурга наконец-то дозрели до закладки трёх бронированных крейсеров по 5,400 тонн водоизмещением и двух штурмовиков-семитысячников. Такие пригодятся по-любому на будущее. Плюс, заканчивают строительство фабрики по производству торпед (новое название прижилось быстро), научного центра по их модернизации и выявлению наиболее оптимальных размеров и форм миноносца и эсминца на будущее. На этом деньги, полученные за три дюжины деревянных кораблей закончились. И от хлама избавились, и новое появится — всем хорошо. Ещё одна радость для военных — начался выпуск пулемётов Гатлинга, хоть пулемётные войска создавай. Или, на крайняк, команды.

Пока большие и великие занимались своими делами, некоторые обыватели устраивали домашние разборки.

— Борис Алексеевич, умоляю тебя, продай наши самарские акции, не гневи бога.

— Ну что ты, Васенька, цена ещё подрастёт к золотому костылю, зачем же деньги терять? — пытался убедить супругу один из компаньонов.