— Так что, Олег, золото уже нашли? — уточнил Юнгвальт чисто для острастки.
— Нашли, друзья, нашли, ещё во второй половине прошлого года. От реки Вааль и до Претории целый золотоносный регион на тамошнем плато.
— И как по владению землями, много ли нам досталось?
— Буры пока в стадии первичного огосударствливания, поэтому сами толком не знают, чем владеют. Да и население у них маленькое совсем. Мало того, с тамошними неграми пока мало подписанных соглашений. Так что наши договоры с туземцами более легитимны, чем бурский самозахват.
Олег воспользовался тем, что бурские грязные рабовладельцы больше селились на востоке региона, поближе к Наталю. И англичан на дух не переносили за запрет рабства. Впрочем они всех недолюбливали, считая что «у кого сила — у того и власть». Поэтому и не вякали, что Георг Пятый, Александр Второй и Олег Первый ввели более трёх тысяч гвардейцев в район, где имелись их поселения. Официально, кстати, выкупленные и вымененные у аборигенов. Странным образом попаданец не имел пиетета перед гордыми жителями Буристанов. Может потому что их ещё не щемили и не гнобили, а они сами глумились над чернокожим населением, считая его бесправной человекообразной массой?
В любом случае, люди со всего мира потянулись за счастьем и надеждой, порой даже не представляя, куда стремятся. Там бы ещё лет двадцать приводить местность в порядок, да и путь вдоль Оранжевой реки, а затем на северо-восток по Ваалю. Хорошо, что по пути имелась более-менее благоустроенные земли вокруг алмазных месторождений. Чуть выше (по карте) находилась река, впадающая в Вааль, но вдоль неё имелись лишь русские поселения до речки Песчаной. Туда никто особо не заглядывал, опасаясь неведомых «казаков» с их нравами, хотя продовольствие, ширпотреб и оружие из России у них покупали. Хорошее оружие для африканской местности. Даже негры покупали, а чаще выменивали на свои ценности в диапазоне от шкур до драгоценных камней. Тем не менее, народ потянулся на запах и слухи о золоте.
В октябре на воду спустили первый семитысячник, правда не для испытаний. Ещё полгода будет идти монтаж дополнительностей и доводка отдельных узлов. Док оказался маловат, а два более крупных (в Эмдене и Старкограде) только достроили.
— Господа советники, мы славно поработали в этом году и заслужили хороший добротный отдых.
— Ура, твоё величество, — обрадовался Рихтер, — молодец, что у людях думаешь! Получается никаких срочных дел больше нет?
— Нет, Иван Карлович, всё остальное само развивается.
Его слова однозначно пришли к богу в уши. Теперь до конца года люди жили лишь новостями из других стран. Одной из них было сообщение немца Альберта Нимана, выделившего из листьев коки столь востребованный наркотик человечества — кокаин. Правда Старко сразу запретил своим указом ввоз и использование его в королевстве. Диктатура и никакой свободы воли! Ещё одна новость, чисто статистическая, подтвердила, что Британия производит пятую часть товаров в мире. Конечно, не Китай будущего, но всё равно огромная цифра. Как с англичанами экономически бороться никто не представлял, разве что ограничить их в потреблении еды. Раз в стране шесть человек из десяти заняты в промышленности — значит некому толком заниматься сельским хозяйством. Пока лишь Россия подняла отпускные цены на хлеб, сократив экспорт, как таковой, и предпочитая внутрение продажи населению. Непонятно, что это даст, но процесс «самоогораживания» идёт. Часть российского хлебного экспорта шла в Старко, где предпочитали на своих землях выращивать картофель, кукурузий и свекловицу. Что ни говори, но «белая смерть» очень хорошо покупалась европейцами и в первую очередь германцами. Кроме того, в России опубликовали кое-какую статистику, слегка удивившую ряд стран. Худо-бедно, но в стране белых медведей уже построили порядка двух с половиной тысяч вёрст железных дорог. А это действительно не хухры-мухры для державы, имеющей огромную территорию.
По результатам переписи населения, проведённой в Штатах, выявили, что общее количество жителей превысило тридцать один миллион человек. Из них девять миллионов составило население южных штатов (правда четыре миллиона из них — негры). Хотя могли и ошибиться, приписав всех чернокожих американцев Югу. Всё-таки один из предвыборных пунктов программы республиканцев касался эмансипации, то есть отмены рабства. Ну, и на свою голову, страна самой продвинутой демократии в этом году прокинула демократов (Демократическую партию, ратовавшую за сохранение рабства) и избрала республиканца. Тут-то всё и началось…
Первой своё несогласие с новыми веяниями проявила Южная Каролина и демонстративно вышла из состава федерации американских штатов. Всё-таки целая куча стран с общим взглядом на жизнь, но с разницей в восприятии деталей не запрещает разъединяться при возникновении разногласий. Правда, отцы-основатели предусмотрели и внесли в Конституцию ряд временных положений (до 1801 года), включая статьи, которые помогут преодолеть возможные разногласия среди населения. Но так уж устроено американское общество, что все эти временные составляющие так и не были отменены в 1801 году. И статья об эмиграции, и статья о том, кто можеть быть избран президентом, и всякие другие. Огромнейшее большинство пендосов даже не знает об этом.
На случай возможного конфликта в обществе, который может привести к гражданской войне, специально расписали парочку, например, если между претендентами на пост президента будет совсем маленькая разница в голосах. Сначала — перевыборы, но коли и они ничего не изменят, то номинальный победитель станет главой, а его конкурент — вице-президентом. Увы, преимущество Абрахама Линкольна было достаточно велико и никакого иного замиряющего инструмента даже отцы-основатели не предусмотрели. И никуда не деться от странностей американской демократии, где «не каждый голос считается». Поэтому и выборы своеобразные. В начале голосуют те, кто имеет право «голосовать» — этот этап так и называют Попьюлерити Контест (конкурс популярности). А через недельку голосуют те, кто имеет право «избирать» (всего несколько сотен человек на всю страну). Именно они выбирают президента.
А когда нет механизмов справедливости и выявляются мощные разногласия — Римы распадаются на части. И если в унитарных государствах такое именуется «мятеж», то в федеративных странах (например, в ФРГ) всё может пойти путём выхода из федерации. Что и сделала Южная Каролина в декабре 1860 года. Послала всех нахрен и отделилась на свою голову. Чем подала пример или как называют «создала прецедент». Гражданская война ещё не началась, а предпосылки уже готовы всем на радость.
Главное, что те же американские штаты позаботились о своих неграх ещё в 1822 году прикупив для них земельку в Африке. Бывшие рабы переезжали туда, назвав страну Либерия, а тамошних коренных чернокожих даже в рабство брали или продавали, как во всём цивилизованном мире. Хотя, в начале, выкупили у местных территорию в несколько тысяч квадратных миль аж за 50 (пятьдесят) долларов. Правда не за деньги, а за товары на эту стоимость. Постепенная экспансия америко-либерийцев распространилась даже на часть соседних стран — всё, как у людей. Естественно, что местных считали людьми второго сорта и западло было с ними смешиваться. Менталитет-то припёрли из самой демократичной страны. И, естественно, новых из тех же Штатов готовы были принимать не как равных, а как рабсилу, не более.
Европа, право слово, настолько погрязла во внутренних изменениях, что на слияние Старко и Дании уже не обращали внимание. Глоксбурги, как и Августенбурги бились о стену горохом, пытаясь привлечь хоть какое-то внимание к своим наследным правам. Увы, им не свезло, когда другие вопросы требуют внимания. Та же Чехия болезненно начала расставание с Австро-Венгрией. Самый лакомый кусок Европы, наиболее промышленная составляющая, производящая высококачественные товары, так просто не выпускается на волю. Старко даже предложил ввести прусские войска в Богемию, чтобы защитить от беспредела бывших владельцев этих земель. Тех, которые собирались вывезти из страны всё, вплоть до последней хрусталинки. Ну, а Моравию могут защитить поляки, если что. Англичан такой подход устраивал лишь частично и они предложили в качестве миротворческих сил использовать бригады Старко. В общем, сумбур ещё тот, так что не до престолонаследий.
