Определившись с «новым врагом» начался процесс выявления того «с кем дружить». Выбор велик, ибо можно подружиться с Францией, можно с Англией, но как дружить с Австрией и Пруссией, если обе страны владеют бывшими польскими землями и просто обязаны их вернуть? Несвоевременность предоставленной свободы расколола страну на части. Случись годом позже, когда восстание выявило лидеров и всё могло бы пойти проще. Подлые русские, как всегда, не предоставили выбора и теперь, небось, радуются создавшимся проблемам.

Странно, но «подлых русских» почему-то в этот период интересовало совсем другое. Шла подготовка к земельной реформе, хотя на этот раз от неё остались лишь рожки да ножки. Патриархия до того довела свои земли и людей, что практически осталась без крепостных. Мало того, они даже военной реформе помогли, создав вторую стальную дивизию и взяв её на содержание, как и первую. И науку развивали, особенно в медицинской и педагогической сферах. Ремесленные училища, фельдшерские, педагогические — такого навыдумывали и насоздавали, что хотелось у них отобрать и выдать за своё. Чего уж говорить о массовом выпуске плугов для крестьян и прочего передового сельхозинвентаря. Да, пригрел истинный помещик на своей груди змею, хрен обратно в норку её загонишь.

— Ваше величество, — докладывал Сухозанет, — сокращение срока службы до пятнадцати лет является достаточным.

— И куда будем девать тех, кто из-за этого попадёт под сокращение?

— Можно помочь им перебраться в Приамурье. Всё-таки свободные земли по Айгунскому договору, а людей для них нет.

Военная реформа тоже шла тихой сапой и создавала проблемы. Это только кажется, что полмиллиона гавнострелов (виноват, гладкостволов) можно за пару лет распродать кому ни попадя. Увы, но всё громадьё приходится транспортировать куда бы то ни было. А про пушки с их весом вообще думать не хочется. Ну, ладно, бронзовые стволы можно на переплавку отправлять, всё-таки ценный металл. А где вдосталь угля напастись, чтобы чугундуры (чугунные дуры) в ту же сталь перелить? И где это делать, прямо на местах?

— Так пусть на месте остаются, хоть в арсеналах, хоть на позициях, — предложил военный министр, — отправим куда нужно, когда новые орудия придут.

Правильный хомяк лучше новых закромов нароет, чем от старья согласится избавиться. Да уж, тяжело быть реформатором и дважды освободителем. Такое впечатление создаётся у императора, будто все предыдущие цари специально проблемы и мусор накапливали, дожидаясь его восхождения на престол. Какие-то авгиевы конюшни, которые легче смыть, чем очистить от грязи. Теперь понятно почему Олег Старко сбежал из России и нашёл себе уголок, где можно чуть ли не с нуля начинать. А остался бы здесь и обязательно погряз в громадье замусоренности. Вон, вельможи потому и бурчат, что слишком много вопросов приходится решать, а бренная жизнь всего одна. Александр вспоминал, как легко было, когда папа всем управлял. Знай себе, гуляй, участвуй в интригах, люби и развлекайся.

— Господа, наконец-то началось то, что и ожидалось, — обрадованно заинтриговал собравшихся доктор, — Австрия выказала претензии к Польше, заявив о принадлежности южных воеводств к Галиции.

— И чем они грозят, Иван Карлович? Вторжением или нотами протеста завалят Варшаву?

— Кто его знает, Альберт Августович, но зачем-то они ввели пятидесятитысячный корпус в район Кракова. Как бы Пруссия, в протововес, не ввела своих в северные районы.

— А что польская армия, молча всё воспримет?

Дебаты по каждому поводу уже доставали Старко, который имел достаточно других дел. Например, науськивание венгров на очередное восстание, но в нужный момент, а не абы как. Последние разведданные впечатляли, так как австрияки опять имели армию, где две трети солдат были или венграми, или другими представителями покорённых народов. Причём половина чисто немецких частей находились гарнизонами в Пьемонте, Генуе, Ломбардии и Венеции. Габсбурги слишком расплодили сами себя по всем весям Европы и не понимали, что их время ушло навсегда. Даже Германский союз лишь своей юго-западной частью признавал их главенство.

— Господа, тот корпус, что в краковских землях, лишь офицеров имеет австрийского происхождения, а солдаты вообще-то из Галиции и Словакии. Поэтому поляки дадут им славный отлуп при попытке вторжения. Под Радомом сейчас сразу два корпуса находятся. Один в двадцать четыре тысячи солдат, другой вообще под тридцать тысяч.

— Так ты, Олег, явно следишь за развитием событий, — поймал короля на слове барон Юнгвальт, — небось тайком ещё и руководишь?

— Я не руковожу, я стою за справедливость, — пояснял Старко, — пусть будет теперь одна Австрия и одна Венгрия в Европе. А также Богемия с Моравией, Хорватия и Трансильвания с Валахией.

— А что нам и России? — решил уточнить Легостаев, — или лучше не лезть?

— Андрей Андреевич, мы мирные люди, как и русские. У нас период капиталистического развития экономики, поэтому не до военных действий.

Жизнь так обустроена, что этот комментарий как-то сам собой разошёлся по Европе и облегчил другим членам чехарды свободу действий. Австрия признала новое государство и тут же затребовала себе южную часть Радомского воеводства. А чтобы понятнее было — двинула туда свой пятидесятитысячный корпус, к Сандомиру. Поляки, не задумываясь выступили навстречу. Битва случилась славная, но на стороне гордых ляхов однозначно стоял их моральный подъём, так что захватчики в итоге умылись кровью и вернулись на место. Быстрой лёгкой войны не получилось, никто не испугался величия Габсбургов.

Так бы всё и закончилось наверное, но совсем-совсем неожиданно вспыхнуло антиавстрийское восстание в Трансильвании. Военный губернатор сразу же затребовал военную помошь от Вены, но там несколько растерялись куда в первую очередь посылать войска: в Краков, в Трансильванию или… в Боснию, где тоже начался мятеж. Мало того, Сербия объявила войну Австрии и начала ввод своих отрядов в Воеводину.

— Насколько же балканцы ненавидят австрийцев, коли осмелились выступить против них?

— На Балканах, Андрей Андреевич, новые времена. Турок больше нет, вот и хотят жить самостоятельно, без великих держав. Сейчас наверняка ещё и молдавско-валашский господарь своё слово скажет.

Иван Карлович, как в воду глядел, Александру Куза объявил независимость своего княжества от Австрии и предложил Трансильвании объединение в унию, а то и в единое государство. Два его недавних советника (прусский и английский) вполне официально обещали помощь в столь славном деле, как оружием, так и финансами. На их картах видно возможное королевство из Баната, Трансильвании, Валлахии и Западной Молдавии. Единственное, что иноземцы хотели, так это дружбу с Пруссией и немножечко с Англией. Они даже кредиты льготные готовы предоставить на закуп вооружений. Представитель Александра Второго тоже поддержал идеи господаря, правда упомянул русский интерес к Буковине и Восточной Галиции (по Львов).

Странно, когда медведь официально ещё не убит, а его шкуру уже делят. К маю в мятежные края уже двигались отряды из союзных герцогств Нассау и Гессена. Курфюршество Гессен тоже выделило корпус для Франца-Иосифа, а баварцы отправили целую пятидесятитысячную армию. Всей Европе стало ясно, что австрияки одновременно задавят мятежников и, видимо, дойдут до Варшавы. Если, конечно, по дороге какая лихоманка не случится. Уж слишком большое воинство образовалось у Австрии. Миролюбивая Пруссия пока отмалчивалась, но уже приглядывалась к некоторым северным районам Богемии и Моравии, где превалировало немецкое население.

Некими тайными тропами в Венгрию прибыл Лайош Кошут со своим венгерским батальоном, собранным в Англии при помощи англичан. Хоть и соломинка, но австрийский верблюд начал подозревать нечистое. Конечно, даже если мадьяры переметнутся на сторону восставших, то всё равно самих немцев будет порядка двухсот тысяч (включая союзников), а это сила. Прекрасные бронзовые пушки, бронзовые штуцеры и забронзовевшие полководцы — что ещё нужно для великой победы?