Я поджала губы, едва сдержавшись, чтобы уже привычным движением не потереть камень в ладони.

Женщина помолчала.

— Я лично займусь твоим обучением.

— Мне кажется, что у нее довольно сносно получается управляться с огнем, — вставил свое слово Онри.

— Ооо! Уже даже две стихии, — воскликнула тетушка. — Это даже лучше, чем я ожидала. Магия вообще просыпается гораздо раньше и с большим интервалом. Так что может из-за того, что так поздно… — начал затихать голос Вилиены, будто она говорила сама с собой. Но потом она снова подняла глаза на меня и добавила. — Вообще странно, что отцовская магия проснулась в тебе, в той глуши, в которую затащила тебя Брианна.

Я решила смолчать, не отвечая на шпильку Вилиены. Коротко попрощалась с дядей. И последовала за новоявленной теткой Вилиеной. Совсем не зная чего дальше ожидать. Мимолетно кольнуло сожаление от того, что поездка окончена. Осталась сосущая пустота, от того что не смогла исправить то, что случилось между Вилентом и Онри… Не так я хотела проститься с ними.

И тут же выбросила все мысли из головы и вслушалась в слова Вилиены, которая уже вовсю объясняла правила Ордена стихийников… Что ж. Сосредоточится на обучении. Остальное как-то потом.

Утро выдалось славным. Теплым и солнечным, и в то же время не жарким. Напоенным запахами хвои и полевых цветов.

Неспешно тащила свои воды Знаменка, выгибаясь между крутыми берегами. Ивы полоскали в воде тонкие ветви, пуская их по течению. Заливались песней жаворонки и трещали сороки.

Это утро было одним из лучших за последний месяц. Но и оно радости приносило не много.

Я опустила руки в воду и снова постаралась почувствовать ее магию, как учила магистр Вилиена Лосс. Сосредоточится. Глубоко вдохнуть…

И как всегда ничего не получилось. Даже мой лунный камень ничем не помогал.

Вот уже почти год прошел с тех пор, как скрылся на широкой дороге круп лошади дяди Онри, оставив растерянную меня на попечение магов стихийников. Год, за который я выросла из слабенькой ученицы до помощника магистра и теперь на моей груди красовалась красная лента.

Естественно, помощницей меня взяла магистр Лосс. Но она уверяла, что именно в лице племянницы получила бесценный дар судьбы. О своей бесценности я спорила бы не часами даже, а днями. Может потому, что на самом деле я знала истинный источник моей силы и невероятного, для едва начавшей обучение девицы, контроля.

Но спорить с моей тетей все равно, что драться граблями с драконом. Она отказывалась слушать все, что противоречило ее мнению. Я бы может, и расстраивалась по этому поводу. Но пока причин особых не было. Рассказывать о бесценном камне я не собиралась. Было ощущения, что нельзя этого делать и все. Потому смирно ходила хвостом за наставницей и благоговейно вникала в каждое ее слово.

Магистры брали, как правило, от трех до пяти взрослых учеников и занимались их обучением утром и вечером по три часа. Ученики получали статус личных помощников, красную ленту на грудь и особый статус среди прочих адептов. Иногда их брали на внеплановые вылазки за травами полнолуния или на места стихийных бедствий, что остальным доступно не было до поры.

А вот я оказалась в группе своего наставника одна и училась лично с Вилиеной целый день.

Магистр не позволяла себе кричать или ругаться, если у меня что-то не выходило или выходило не так. Но хватало одного укоризненного взгляда, чтобы я тут же тащилась в подземную библиотеку, дабы оценить и исправить свои промахи. Вечно согнутая над книжками я даже завидовала группам учеников, таскавшихся за своими наставниками по шесть часов в день, а после предавались лени и занимались личными делами. Мне же приходилось отдавать учебе все свое время, и к ночи ни о каких травах думать уже не могла.

Правда, были особо рьяные, которые по собственной воле просиживали в читальнях чуть не все свободное время. Таких было человек пять из всего Ордена и они были столь же молчаливы и замкнуты, как и я.

Но были несомненные плюсы.

Экспериментировать с магией я могла сколько угодно, так как сама территория Ордена была огорожена от внешнего мира прочным магическим барьером. И можно было не волноваться, что ученики в силу недостатка знаний вызовут где-то пожар или изменят климат на всем континенте.

Хотя… даже это — «сколько угодно», по моему мнению, было ничтожно мало. Хотя признаюсь, магии для меня всегда было мало.

К тому же скоро Вилиена научила меня чувствовать магию растений на расстоянии. Это было так здорово, что на несколько дней я пропала в лесу, чем перепугала наставницу до икоты и получила такую выволочку, от которой дурно стало бы даже Онри. Но я была в эйфории. У меня получалось. И не просто получалось. Со временем я уже могла и пользоваться ею, не гоняясь ночами за травами. У меня получалось извлекать лекарственные свойства трав и применять их, не касаясь самого растения. Например, я могла сбить жар просто чувствуя нужные растения и имея больного под рукой. Правда, это требовало не малой концентрации и после того у меня еще долго тряслись руки, но с каждым разом получалось все лучше и менее болезненно.

Я по праву гордилась своим достижением. Даже пробовала переместить лекарственные свойства растений и смешать их с водой. Потому штурмовала магию воды при малейшей возможности. А та, в свою очередь, точно так же стойко не поддавалась.

А вот с огнем проблем не было. У меня здорово получалось управляться не только с разжиганием костра и зажиганием свечи. Я уже научилась гасить пожары и перенаправлять энергию в нужное русло. А еще у меня хорошо выходило делать магические светильники, помещая огненные шарики в стеклянные колбы. И большая часть жалования ученицы, причитающегося по закону каждому адепту Ордена, уходила на новые сосуды. Мне даже удалось их интересно расцвечивать. Получалось забавно и красиво.

Однажды какой-то граф, заехавший по делам в поселение, выпросил продать один светильник в подарок дочке. Я не очень хотела их продавать. Вилиена уговорила, сказав, что скоро от плодов моего рукоделия мне самой придется выехать на улицу и спать под открытым небом. Аргумент был тот еще. Но я согласилась, и первый мой шедевр увидел большой мир.

Увы времени на увлечение оставалось ничтожно мало. Вилиена выделила едва пару часов в неделю, назвав это время занятием по контролю над магией огня. Хотя надобности особой и не было. Магия огня была словно моим продолжением, моей кровью и телом.

Вилиена называла это родной стихией.

Я набралась храбрости и спросила, какая стихия родная у нее.

— Вода, — ответила тетка.

Я хотела сказать, что по ней и не скажешь, но спросила другое

— А у отца, какая была?

— Воздух, — и чуть помедлив добавила. — У него все было, как задумано свыше. Родная стихия проснулась первой и потому, с контролем проблем почти не было.

— А у тебя?

— У меня первым был огонь. И учитывая мой не совсем спокойный характер, половина слуг в замке ходила в опаленных камзолах. Как мать бесилась… она терпеть не может, когда что-то не так…

Ну, эта черта у матери с дочерью была общей. Но говорить этого я не стала. Не хватало еще поссориться с любимым наставником.

Магистр и так не давала спуску, и я из кожи вон лезла, чтобы заработать, хотя бы одобрительный кивок.

Большую часть своих нынешних знаний, я почерпнула в библиотеке. Там я могла сидеть часами.

Однажды, наткнувшись на книжку «О возможностях и способностях Видящего», я сидела над ней чуть ли не до утра. Зато стало известно о способности Видящих, предсказывать будущее. И это было не дилетантское гадание на ярмарке, а вполне точное вещевание. С тех пор я думала о том, что вполне возможно, Онри видел будущее Вилента и, скорее всего со мной оно было не самым лучшим. Я сама не ожидала, что это так меня расстроит. Даже хотела забросить ненавистную книгу. Хотя это были всего лишь догадки, и не стоило так на них акцентировать внимание. Так же я прочла, что магистры Видящие, таки могут читать мысли. Правда, не все, а только те у которых довольно сильный дар, но стало не по себе, от того, что дядя сказал не правду. Или полуправду, но от этого легче не было. Как говорит мама, осадочек остался.