Наконец, на исходе пятого дня после губительного шторма, они увидели вдали землю. Настроение людей немного поднялось, послышались негромкие разговоры, у отчаявшихся появилась надежда. Достигнув заветной цели, и один за другим перебираясь на сушу, они переправили туда свой груз. Теперь перед ними возникла новая проблема.

— Как нам доставить людей и груз через преграду? Туда не всякий взрослый здоровый мужчина взберется, а с нами женщины дети и старики.

— Значит, придется делать подъёмник. Вот что, нужно сделать лестницу из верёвок и подручного материала. Первые полезут наверх и потянут её за собой. Там, на вершине, закрепим, и по ней смогут подняться остальные. Потом перекинем её на другую сторону и спустимся вниз.

Денис отобрал группу самых здоровых и физически крепких мужчин. Большинство среди них были те, что были с ним в первой экспедиции и, возглавив ее, повёл наверх. За собой они тащили связанную внизу всеобщими усилиями лестницу. Когда она была закреплена на вершине, по ней стали подниматься женщины, дети и старики. Каждого из них сопровождал один из тех, кто уже поднимался. Когда всех переправили через стену, Денис приказал одному из уже бывавших здесь с ним пилоту, отвезти измучившихся переходом людей к источнику и там дожидаться его прихода.

Когда пилот увёл людей, Денис и оставленные им крепкие мужчины занялись подъёмом груза. Соорудив большие плетёнки и, разделившись на три группы, на прочных верёвках они стали нагружать в них груз и поднимать наверх. Другая группа, с противоположной стороны стены, принимала и разгружала. Первая была занята загрузкой, а третья, самая немногочисленная, находилась на вершине и, сменяя друг друга, сначала тянула тяжелонагруженные плетёнки наверх, а потом по другой стороне, спускала вниз.

На всё это, включая доставку груза и перенос людей, у них ушло около восьми дней. Наконец, всё было закончено, и Денис повёл их к открытому им пустому городу. Там все жители расселились по зданиям. Денис занял небольшой дом, почти у самого края поселения. Вместе с ним в нём поселились его мать, Анит с сыном, а с ней мальчик Нейран. Все его родные погибли, и за это время он сблизился с Анит. Теперь она считала его своим вторым сыном. Денис не возражал против этого. Мальчику было тринадцать циклов отроду, и он удивительно был похож на погибшего Фолта, только, пожалуй, слишком плечист для своего возраста. Уладив проблемы с расселением людей, Денис стал заниматься остальными насущными проблемами, которых было достаточно.

Прошло уже много времени, как Денис привёл людей с погибшего звездолёта в открытый им пустой город. Постепенно жизнь стала налаживаться, и вместе с тем появились новые проблемы. Вот и сейчас он сидел в главном зале, занятого его семьей дома и выслушивал претензии членов двух семей, пришедших к нему и обвиняющих в ущемлении прав друг друга.

— Почему им достался участок, заросший только мелкой растительностью, а наша семья должна выкапывать эти исполины? Я считаю, что это несправедливо, пусть разделят поровну и равнину, и заросли.

— А больше вам ничего не надо? Мы первыми заняли этот участок и не уйдём оттуда.

— Тогда мы заставим вас уйти.

— Только попробуй, и ты узнаешь…

— Тихо! Прекратите, я понял суть ваших претензий, и разберусь со всем в ближайшее время, а пока возвращайтесь к своим делам.

Продолжая вполголоса обмениваться угрозами в адрес друг друга, оба спорщика покинули комнату. В зале остались только Денис и Тренк, который за всё время разбирательства, молча, наблюдал за всем происходящим из дальнего угла комнаты. Когда за посетителями закрылась дверь, Денис измученно обхватил голову руками.

— Это просто какой-то кошмар! Вчера целый день приходили те, что не поделили комнаты в доме, теперь эти горе-землевладельцы. Порой мне кажется, что я просто сойду с ума.

— Да, приятель, доля капитана не самая завидная. Знаешь, я, кажется, знаю, что тебе нужно сделать. Восстанови должность судей, как это было на Касиане, и тогда тебе не придется заниматься такими мелочами. Кроме того, нескольким из безработных найдется занятие, а то люди уже ропщут, что только класс фермеров занят работой. Многие из них начинают выказывать недовольство и даже, как я слышал, собираются не отдавать будущий урожай.

— Этого мне только не хватало, и кто только их на это надоумил?

— Какая разница, кто это сделал. Суть дела это никак не меняет.

— Да, только вот одна проблема — чем мне занять рабочих, кроме мелких работ, которые можно сделать вручную? Здесь нет для них занятия, по крайней мере, пока не найдем источника энергии, чтобы восстановить работу наших машин. Не могу же я заставить всех их заниматься землёй.

— Тогда найди более подходящее для них занятие, иначе начнется смута. Это я тебе гарантирую, и не подумай, что я тебе угрожаю.

— Да, я понимаю, ты прав. Я и сам об этом думаю вот уже который день. Знаешь, я, кажется, кое-что придумал. По крайней мере, я надеюсь, что займу их на какое-то время. Смотри.

Денис разложил на столе большой лист бумаги с чертежом местности.

— Чтобы взошли всходы, нужна вода. Ближайший источник находится почти у самой земляной преграды, и каждый день фермерам приходится проходить большое расстояние, чтобы принести воду, это крайне обременительно. Сейчас почва ещё достаточно влажная, и им нужна вода в основном только для своего пользования, но, когда наступит засушливый сезон, о чём говорят наши учёные, воды для полей понадобится намного больше. И вот, что я решил — прокопаем сеть каналов от основного источника и пустим по ним воду, а для того, чтобы она не просачивалась в землю по дороге, дно и стены каналов уложим камнями. На эти работы я собираюсь поставить всех имеющихся рабочих.

— Что же, весьма умно. Вот только это все еще только временное решение.

— Да, ты прав. Хорошо хоть пилотам и охранникам нашлось занятие. Пока нет урожая, они добывают нам мясо. По крайней мере, пока есть заряды для бластеров.

— Да, вот только возникает ещё один вопрос: что будем делать, когда запас иссякнет? Ладно, займёмся пока тем, что уже есть. Возможно, кое-кому тебе всё-таки получится найти постоянное занятие, если, конечно, прислушаешься к моему предложению и назначишь судей.

— Не думаю, что назначение является хорошим решением. Пусть каждый класс сам выбирает себе судей.

В тот же вечер Денис объявил о своих решениях, связанных с выбором судей и прокладкой каналов. Уже через три дня было начато строительство. Работы продвигались очень медленно, рабочие не привыкли делать всё вручную. Теперь к недовольству фермеров еще и присоединилось роптание рабочих. Недовольство нарастало.

И тут вмешался его величество случай. Примерно через тридцать дней с начала работ по прокладыванию каналов, разразилось сильное ненастье, почти такое же, как настигло касианцев, когда они шли сюда. Ослепительные вспышки мелькали одна за другой, люди сидели по своим домам, не смея высунуться на улицу. Денис же, повинуясь голосу своего отца, приказавшему ему смотреть внимательно, стоял у окна и наблюдал за всем происходящим. Вдруг одна из вспышек угодила в большое, одиноко стоящее, огромное растение, росшее по соседству с занятым его семьёй домом. Растение раскололось пополам и вспыхнуло ярким огнём. Денис смотрел, как оно горит, как завороженный.

— Значит, эти вспышки — огонь?!

— Холодный огонь, точнее, огромный сгусток энергии, намного мощнее той, что ловила внешняя антенна, когда мы кружили вокруг Марет. Использовалась она для того, чтобы зарядить те энергонакопители, что принесли с собой, и нам хватит этой энергии на очень долгое время. Но для этого нужно будет внести изменения в конструкцию антенн.

Уже на следующий день Денис с группой учёных и техников стал конструировать устройство, которое должно было поймать вспышку и передать её энергию в энергонакопитель, установленный под ним. Базовой опорой для них стала конструкция антенны, которую взяли с Касиана. Провозившись с устройством немало времени и, потратив огромный запас зарядов бластеров для проведений тестов, они наконец, собрали его.