— Да, вполне.

— Отлично, если вы согласны на такие условия, то можете остаться у меня.

Алис тяжело вздохнула и молча кивнула головой.

— Хорошо, значит, так тому и быть. Сейчас я покажу вам комнату, где вы сможете жить, а после того, как вы устроитесь, расскажу, что вам нужно будет сделать на сегодня.

Сказав это, она встала из-за стола, при этом госпожа Холеван поднялась вместе с ней и торопливо произнесла:

— Что ж, вижу всё уладилось. Я, пожалуй, пойду, у меня ещё есть на сегодня дела.

— Да, конечно, не смею вас задерживать.

Госпожа Лорут проводила её, после чего занялась Алис.

— Это просто какой-то ужас! Эта госпожа Лорут — просто ходячий свод законов и правил! От неё никуда не скроешься. Я еле улизнула от неё, пока мы были в торговом центре. Теперь придется придумывать, куда я могла деться.

Денис невольно улыбнулся, скрывая усмешку за неловким кашлем, отчего Алис с подозрением покосилась на него, но ничего не стала говорить.

— Я тебе говорил, что с ней не просто. Когда я учился в младшей школе, хуже её просто не было, она могла назначить штрафные баллы за малейший проступок, или за поведение, по её мнению, порочащее статус пилота. Когда она смотрела на тебя, то казалось, что она видит тебя насквозь и при этом решает, что ты ел и не позорит ли это твоё положение в обществе. Но о ней у нас ещё будет время поговорить, а сейчас давай поговорим о том, из-за чего я просил о встрече. Вот, возьми это и сохрани, если я не свяжусь с тобой в течение семи дней, начиная с сегодняшнего, передай это моему брату.

— Что это?

— Письмо для него, в нём содержится очень важная информация. Прошу тебя, пообещай, что отправишь ему его, если я не появлюсь.

— Денис, ты меня пугаешь, что случилось?

— Пока ничего, и надеюсь, что ничего не случится, но нужно быть готовым ко всему. Так ты выполнишь то, о чём я прошу?

— Да, конечно, но может, ты всё-таки скажешь, что происходит?

— Может быть позже, пока я и сам ничего не знаю толком. Ого, кажется, грядёт буря.

Алис резко обернулась и увидела госпожу Лорут, она приближалась к ним, и выражение её лица не предвещало ничего хорошего.

— Итак, молодые люди, может, объясните, что это всё значит? Госпожа Порлот, я кажется, чётко пояснила вам правила, никаких встреч с молодыми людьми!

— Я…

— Это моя вина, я силой увлёк Алис за собой сюда. Понимаете, я так по ней соскучился, что не удержался, она пыталась воспрепятствовать, и сейчас объясняла мне, как нехорошо я поступил, когда вы нас нашли. Мне правда очень жаль, что я не смог сдержаться, прошу вас, не сердитесь на неё, я один во всём виноват.

Денис придал своему лицу виноватое выражение, как делал это не раз в бытность свою школьником, и как было не раз, когда он имел дело с госпожой Лорут. Она слегка смягчилась.

— Очень прискорбно, что такой человек, как вы, из столь уважаемой семьи, до сих пор не научился сдерживать свои порывы. Вы достойны самого строгого порицания. Что же касается вас, госпожа Порлот, надеюсь, впредь вы будете намного твёрже и не позволите кому бы то ни было совершать неблаговидные поступки. Для той, что стремится стать женой пилота, репутация должна быть превыше всего. Мы ещё поговорим об этом, а сейчас идёмте, у нас с вами ещё много дел.

Произнеся это, она резко обернулась и зашагала прочь, почти строевым шагом. Алис нехотя пошла за ней, но прежде чем она ушла, Денис торопливо шепнул:

— Не забудь о письме, от этого многое зависит.

Она лишь кивнула. Вскоре она и госпожа Лорут скрылись из глаз. Денис же зашагал домой, близился час осуществления задуманного им плана. Прошло уже десять дней с тех пор, как ему удалось найти Тренка, но, судя по всему, его друг и не собирался выполнять условия, на которых он его тогда отпустил. К счастью, Денис был готов к такому обороту вещей. Он посадил на тело Тренка «метку», и с помощью этого практически невидимого устройства, проникающего под кожу носителя, оставаясь там совершенно незаметным для последнего, день за днём следил за ним. В общем то, ничего примечательного он не заметил. Тот вроде посещал вполне обычные места и сейчас, вот уже пять дней, находился на территории одной из самых отдаленных ферм.

«Что, решил спрятаться от меня у одной из своих многочисленных подружек?» — подумал Денис, при этом он злорадно усмехнулся.

— Представляю твоё состояние, дружище. Не самые приятные ощущения в твоей жизни, не правда ли? Но ничего, попробуй на своей шкуре, что пришлось пережить мне по твоей милости, — прошептал он, сидя в одиночестве в своей комнате и следя на небольшом устройстве за светящейся точкой на карте Касиана.

Однако среди прочих мест его пребывания, Денис заметил одно довольно-таки странное явление. Тренк посетил его лишь однажды, на третий день после их встречи, это была полость в системе обогащения воздухом Касиана, она уже давно была мёртвой и её никто никогда не посещал. А вот Денис решил, что стоит её посетить, а если не получится найти там, что-нибудь интересное, то придется снова посетить старого приятеля и заставить его открыть место пребывания союза Истины.

И с этим нужно было спешить. Устройство слежения уже начало поглощаться телом носителя, и его сигнал слабел с каждым днем. Еще несколько дней, и оно отключится окончательно, после чего естественным путем будет выведено из организма.

Однако он осознавал, что его изыскания могут оказаться чрезвычайно опасными, а стало быть, нужно было принять все возможные меры предосторожности. Тогда-то он и написал письмо брату. В нём он подробно описывал все, что он тогда не сказал капитану, об своем спутники, когда его поймали перед входом в запретную зону. Так же он рассказал, как выследил его, и что тот признался, что связан с саботажниками. Описал место, куда он направляется, и что он там собирается найти. Так же он подготовил письмо-обманку. Это был пустой файл, который он отправил через свой домашний компьютер на имя капитана. Однако он настроил задержку отправки, закодировав его особым образом. В случае необходимости, он мог припугнуть этим посланием.

Вначале он хотел в нем написать то же, что и брату, но потом отказался от этой идеи. Мог произойти сбой в системе, либо еще множество непредвиденных обстоятельств, и это могло привести к непредсказуемым и совершенно ненужным последствиям. Так же он мог воспользоваться этой «пустышкой» для оказания давления при случае.

Закончив приготовления, он связался с Алис, хотя это было совсем непросто. Вот теперь пришло время, наконец, перейти к основным действиям. Дождавшись часа, того самого, в который Тренк посещал мёртвый воздуховод, отправился по его следам.

Пройдя всю жилую зону, он оказался на окраине Касиана. Сверившись с картой, которую сам же и составил накануне, он зашагал вперёд, стараясь быть как можно бдительнее. Не исключено, что, если он действительно нашёл тайное убежище саботажников, они могли оградить его от постороннего вмешательства всевозможными ловушками.

Двигаясь по тоннелю старого воздуховода, он заметил, что в нём нет следов запустения, а именно пыли. Освещая себе дорогу карманным светильником, он едва не угодил в провал, неожиданно открывшемся прямо у его ног. От падения его спасла только мгновенная реакция пилота, выработанная долгими тренировками.

Не успел он преодолеть одну ловушку, как вдруг в полной тишине услышал очень тихий шорох. Опираясь на свою интуицию, он вовремя высоко подпрыгнул. С боковых стен выскочило несколько механических ловушек, похожих на те, что ставят на крыст, только гораздо больше и мощнее. Не успел он и глазом моргнуть, как они со страшным лязгом сомкнули свои мощные механические челюсти на том самом месте, где ещё мгновение назад он находился. Сделав кувырок в воздухе, Денис опустился рядом с замершими неподвижно ловушками.

Переведя дух, юноша пошёл дальше, при этом ступая очень осторожно, и как оказалось, его осторожность не была лишней. На уровне нескольких сантиметров от пола, его ожидало хитрое сплетение из очень тонких, почти невидимых проводков. Если бы он не смотрел внимательно, куда идёт, он наверняка бы нарвался на них. И только Великому Касиану известно, чем бы это кончилось. Денис остановился и стал осматриваться. Хитросплетение распространялось на несколько метров вглубь тоннеля. Он не знал, осилит ли такое расстояние, а проверять на практике ему не хотелось. Бог знает, какую ловушку парень приведёт в действие, если он случайно тронет хотя бы один из этих проводков.