— Что теперь? Как нам заставить вспышку ударить именно в антенну, а ни куда-то рядом?
Денис не успел ответить, как в голове его зазвучал голос отца:
— Установите его на здании, что стоит посреди города, оно самое высокое. Оно, как нельзя лучше, притянет к себе заряды холодного огня, и наше устройство будет тому способствовать.
Денис в точности передал его слова, чем вызвал немалое удивление остальных, однако возражать никто не стал. Приложив усилия, они смогли поднять устройство на крышу здания и установить его там. Теперь оставалось только ждать ближайшей непогоды, чтобы на практике узнать, сработает их устройство или нет. И уже через пятнадцать дней разразилось новое ненастье и, как и ожидал Денис, прибор оказался отличной ловушкой для зарядов. Они били один за другим, словно и не зная иного направления. Стоя под потоками воды, остальные в группе, кто работал над прибором, Денис с волнением смотрел на это тихо, словно заклинание, повторяя:
— Только бы выдержал энергонакопитель…
Но тут произошло то, чего никто не ожидал. Когда очередной заряд попал в устройство, оно вдруг покосилось. Спустя несколько мгновений, все собравшиеся увидели, как энергонакопитель накренился, и не успел Денис прокричать собравшимся, чтобы они бежали прочь, как с ужасающим грохотом покатился по склону чуть покатой крыши, а затем, достигнув её края, полетел на землю. От удара произошёл сильный взрыв, так что здание, на котором он был установлен, в считанные мгновения превратилось в груду обломков. Взрывом раскидало людей, не успевших отбежать на приличное расстояние. Когда пыль от взрыва стала оседать, люди, пораженные всем произошедшим, молча стали подниматься с земли. Некоторые, включая и Дениса, подошли к краю огромной ямы, образовавшейся на месте падения устройства. Почти полностью она была завалена остатками здания, и они полностью погребли под собой сам прибор. Кроме того, привлеченные невероятным шумом, к ним прибежало очень много людей из близко стоящих домов.
— Замечательно, просто великолепно! Ещё немного, и наш дражайший капитан мог бы извести почти половину своих людей. Не слишком ли дорогая цена за призрачную надежду получить энергию?
Люди негодующе зашумели. Денис же стоял, словно громом пораженный, не в силах ничего ответить. Но, как уже было не раз, на помощь ему пришёл Тренк:
— Причём тут капитан Он, между прочим, старался для всех нас, а случиться такое могло с каждым.
— Да, только не у каждого, к счастью, возникают столь бредовые идеи.
— О да, конечно, куда удобнее ничего не делать, а лишь глумиться над чужими ошибками.
— Ты на что это намекаешь?
— Ни на что я не намекаю, а говорю прямо. Не ошибается лишь тот, кто ничего не делает. Ладно, спектакль окончен, идите по домам!
На следующий день ещё до того, как появилось дневное светило, Тренк нашёл Дениса за раскопками завала.
— Дружище, что ты делаешь?
— Я хочу узнать, что произошло.
— Может, лучше не надо? Все и так недовольны всем этим. Своим упрямством ты только подогреешь их недовольства.
— Я должен знать, что пошло не так. Если мне это удастся, возможно, найдется способ всё-таки добыть энергию.
— Денис, они не дадут тебе снова повторить эксперимент. К тому же, не осталось больше высоких зданий. Бросил бы ты эту затею, пока всё это не закончилось бедой. Люди и так на грани.
Но Денис не слушал его. В этот самый момент он, наконец, достиг того, что так долго откапывал — остатков энергонакопителя. Наклонившись, он стал внимательно его осматривать, ища повреждение. Взгляд его привлёк кусок верёвки, которой крепился генератор к крыше здания.
— Тренк, иди сюда, взгляни на это.
Тот с явной неохотой слез на дно ямы.
— Что ты там нашёл?
— Посмотри на конец верёвки.
— Ну и что? Обрывок как обрывок.
— Она перерезана.
— Что?! Может, ты ошибся? Она могла просто лопнуть.
— Нет, если бы она лопнула, волокна выглядели совсем по-другому, они были бы не ровные, а разлохмаченные. Её перерезали, по крайней мере, до половины. Вот почему он упал и взорвался от энергии, что уже успела в нем накопиться. Это значит, что я не допустил ошибки, всё работало. Таким образом, действительно можно собрать энергию вспышек и пользоваться ею. Тренк, мы сможем запустить все машины, нужно собрать людей и сказать об этом.
Не теряя ни минуты, Денис буквально выскочил из ямы и, позвав людей, с их помощью вытащил искореженный энергонакопитель. Что удивительно, его не разнесло на куски, лишь разворотило одну из ячеек. Вечером того же дня, Денис собрал группу, что работала над первым устройством, и они снова принялись за работу, собирая второй прибор. Перед самым концом работ, когда все было почти готово, у дома, где они работали, собралась толпа касианцев. Толпа требовала капитана, и Денис вышел к ним.
— Чего вы хотите? Зачем собрались здесь?
Он обвел всех пристальным взглядом, при этом отметив, что люди стараются не смотреть ему в глаза. И тут из толпы раздался голос человека, которого было не видно за другими присутствующими.
— Мы хотим, чтобы вы, капитан, прекратили свои эксперименты, пока мы не отправились к обетованной земле из-за ваших бредовых идей.
В толпе раздались одобряющие возгласы.
— Да, правильно. В прошлый раз чудом никто не пострадал. Мы не допустим повторения этого кошмара.
— Вы всё сказали? А теперь послушайте, что я вам скажу. То, что произошло в прошлый раз, случилось не из-за ошибки или случайности. Кто-то перерезал верёвку, крепящую энергонакопитель, и он упал.
— О да, конечно. Нашли, чем оправдать свои неудачи.
— Я не собираюсь ничего оправдывать, но и от задуманного мною не откажусь, как бы это некоторым не хотелось. Однако вы можете быть спокойны. То, что я задумал, больше не будет повторено в пределах поселения. Я намерен вывезти энергонакопитель к великой земляной преграде и там провести свой эксперимент. Если у меня всё получится, мы доставим в город уже полный энергии прибор. Если нет, новый взрыв никому не причинит вреда. Это моё последние слово, и менять я его не намерен. А сейчас расходитесь по домам, или вам нечем заняться?
Сказав это, Денис вернулся в дом, а толпа, ещё погудев, всё же разошлась. На следующий день, собрав группу из добровольцев, они переправили прибор к великой земляной преграде. Здесь начиналось самое сложное — нужно было найти достаточно высокое возвышение и укрепить энергонакопитель на ней. Вскоре такая высота нашлась. Одиноко возвышающаяся над всеми остальными, она как нельзя лучше подходила для намеченной цели.
Однако, это оказалось весьма трудным делом. Вершина была слишком неприступна. Денис и ещё несколько ловких мужчин начали восхождение. Они поднимались с помощью железных штырей, заготовленных ими заранее. Там, где это было необходимо, они вбивали их в земную твердь с помощью небольших тяжёлых молотков, взятых из инструментов, которыми обычно пользовались рабочие. Восхождение длилось долго. Наконец, измученные они достигли цели.
Здесь они стали подготавливать площадку, всё теми же молотами сбивая неровности. В конце концов, пользуясь, как и в прошлый раз подвесными плетенками, они подняли энергонакопитель. При этом весь его подъём сопровождали с обеих сторон пара мужчин, в то время как остальные затягивали его наверх. Вскоре всё было готово, и прибор занял своё законное место. Оставалось лишь ждать, а пока люди вернулись в город.
Потянулись мучительные дни ожидания, а природа, словно насмехаясь над ними. Она послала на удивление жаркие и ясные дни. Между тем, строительство каналов продвинулось почти на треть, пока однажды не произошло то, что едва не поставило под угрозу всю работу и само её продолжение.
Тем утром рабочие прокладывали проход, соединяя два найденных ими источника в один, как вдруг над их головами послышался странный шум. Он всё нарастал, а люди так и не могли понять, из-за чего он происходит. Вдруг на головы им посыпалась земля вперемешку с камнями. Едва испуганные касианцы успели отбежать от места, как откуда-то с вершины земляной преграды с ужасным грохотом упало несколько огромным кусков и, если бы рабочие помедлили хотя бы ещё мгновение, многих из них уже не было бы в живых.
