Побросав инструменты, они немедленно вернулись в поселение, наотрез отказавшись вернуться к работе. Стараясь всех успокоить, Денис лично в сопровождении господина Рена пришёл на тот злополучный участок. На Касиане он был охранником и состоял в особом отделе, где проводились расследования всевозможных преступлений и прочих происшествий. Внимательно осматривая упавшие глыбы, он заметил странные сколы на одной из их сторон. Чувствуя, что не всё здесь чисто, они стали подниматься по склону вверх, двигаясь по следу падения глыб. Вскоре они нашли ровную площадку с весьма странными следами, словно здесь кто-то разводил огонь.
— Похоже, что глыбы скинули. Смотрите, господин Рен, видите, сначала сделали бороздки под глыбы, а потом, похоже, насыпали туда самовоспламеняющийся порошок, с помощью которого мы добываем огонь. Он, судя по всему, взорвался, и глыбы отделились от стены, полетев вниз. Вот, смотрите, след больше не поднимается выше этого места, зато начинается почти здесь. Так, сначала энергонакопитель, теперь канал… Похоже, у нас завёлся вредитель. И его во что бы то ни стало нужно найти, пока он не натворил больших бед.
— Но на это может уйти много времени. И все это время люди будут в опасности, мало ли, что он еще решит сделать.
— Да, верно. Я, кажется, знаю, что нужно сделать. Мы задействуем охранников в качестве гарантии безопасности. Они каждый день будут осматривать место работы и в течение дня следить, чтобы с рабочими ничего не случилось. В конце концов, это их обычная работа. Забавно, этот кто-то так старается навредить, а в результате своими действиями помог решить часть проблемы.
Каждый день, прежде чем рабочие приступали к своим обязанностям, группа охранников осматривала всё вокруг тщательным образом. И благодаря ли этому, или вредитель решил на время прекратить свою деятельность, но подобных случаев больше не случалось. Рабочие благополучно завершили строительство каналов, и на поля фермеров хлынула вода. Впервые за долгое время, люди перестали сетовать и чествовали своего капитана.
***
Денис сидел в своей комнате вместе с Тренком. Они обсуждали план доставки зарядившегося генератора в город.
— Я сегодня был там и проверил. Судя по счётчику, он полностью зарядился. Это самая большая наша победа, теперь у нас будет энергия, и мы сможем…
Денис не успел завершить свою речь, как в комнату буквально влетел Нейрон, воспитанник Анит. Глаза мальчика были расширенными, дыхание было прерывистым, словно за ним кто-то гнался.
— Нейрон, что случилось? Где ты так испачкался? Ох и влетит тебе от Анит. А это что, на тебе кровь, ты что, ранен? Говори же, не молчи!
Денис подошёл к пареньку и слегка потряс его за плечи, это словно привело его в чувства. Захлёбываясь и проглатывая слова, парнишка заговорил.
— Там человек… Его убили… Он умирает… Вы должны помочь ему скорее…
— Великий Касиан, кого убили? Кто умирает? Да говори ты толком.
Но вместо ответа Нейрон потянул Дениса за собой, продолжая бессвязно бормотать. Денис переглянулся с Тренком и вышел за мальчиком, его первый помощник последовал за ним. Вскоре Нейрон привёл их к маленькому дому, где поселился господин Орен, бывший член союза Истины. Дверь была приоткрыта, и из щели пробивался слабый свет. Паренек решительно толкнул дверь и зашёл в дом, за ним последовали и Денис с Тренком. Войдя в комнату, они увидели, что господин Орен лежит на полу навзничь. Из его бока торчит рукоятка ножа, а возле его тела растеклась большая лужа крови. Денис бросился к нему и, приложив ладонь к его шее, нащупал слабый пульс. Он всё ещё был жив.
— Тренк, скорее беги в дом доктора Роулта! Скажи, что нам нужна его помощь. Объясни, что произошло, поторопись!
Тренк не стал задавать никаких вопросов, а поспешно вышел за дверь. Денис и Нейрон остались с господином Ореном. Глаза пожилого мужчины были закрыты, но вот веки его дрогнули, и он приоткрыл глаза.
— Капитан, это вы?
— Да, я. Молчите, господин Орен, вам нужно беречь силы. Скоро придёт доктор, он поможет вам.
— Вряд ли, но прежде чем я уйду, я должен вам сказать что-то очень важное.
Раненый закашлялся, из уголка его рта потекла струйка крови.
— Потом скажете.
— Нет времени. Арен… Он задумал ужасное. Он собирается устроить взрыв, когда вы доставите заряженный энергонакопитель, он собирается взорвать его. Он совсем обезумел, я хотел остановить его, но он ничего не слушает. Ненависть и зависть совсем поработили его разум. Вы должны остановить его, пока не случилась беда.
— Арен?! Я думал, он остался на Касиане. Это он ранил вас?
— Да, когда я пригрозил ему, что всё расскажу вам, если он не прекратит свои злодеяния.
— Значит, это он устроил тогда все эти происшествия с генератором и камнепадом?
Господин Орен не ответил, а лишь закрыл глаза, но и без слов всё было ясно. Тем временем, в дом вошли доктор Роулт и ещё двое медиков, следом за ними пришёл и Тренк. Доктор Роулт осмотрел раненого, лицо его при этом стало мрачным. Отдав короткие указания, он помог медикам положить пострадавшего на самодельные носилки и те, двигаясь как можно осторожнее, вынесли его из дома. Прежде чем доктор последовал за ними, Денис остановил его.
— Как он, доктор?
— Положение очень серьёзное. Честно говоря, не думаю, что он выживет. На Касиане я ещё смог бы что-то сделать, но здесь…
— Ясно. И всё же сделайте все, что только возможно.
Доктор коротко кивнул и вышел прочь. В комнате остались только Денис, Тренк и Нейрон. К нему-то и обратился Денис, сказав возвращаться домой. Парнишка был настолько измучен всем произошедшим, что не стал возражать. Когда они с Тренком остались одни, тот, немного помедлив, произнёс:
— Неужели то, что происходило много лет назад на Касиане, снова повторяется? Люди начинают сходить с ума?
— Пока что есть только один сумасшедший и, похоже, разум покинул его ещё до того, как погиб Касиан.
— И ты знаешь, кто это?
— Да, некто Арен. Знакомое имя, не правда ли?
— Арен?! Быть не может, как?!
— Да, господин Орен успел рассказать о том, что он уже натворил и, что более важно, что собирается сделать.
Коротко Денис пересказал весь свой разговор с раненым.
— Великий Касиан, он живучее крысты! Но я подозревал, что за всем этим стоит кто-то похожий, если не он, то кто-то из его сподвижников. Чего мы ждём? Нужно остановить этого безумца, пока не поздно!
— Не спеши, он хоть и безумен, но отнюдь не глуп. Мы не знаем, где он прячется, до этого момента, он отлично скрывался. А кроме того, все свои злодеяния он делал так, что ничто не указывало на него. Схватив его сейчас, мы ничего не сможем доказать.
— Не слишком много чести для убийцы? Убьём его и дело с концом.
— Мы не сможем. Он за это время сумел настроить людей против меня, да и друг против друга. Его смерть приведёт к тому, что начнется война между нами, а этого нельзя допустить. Нужно вывести его на чистую воду так, чтобы все увидели, каков он на самом деле.
— Тогда, может, схватить его? А господин Орен сможет всё прилюдно про него рассказать.
— Даже если он это сделает, тот с лёгкостью сможет оправдаться в глазах людей, что так верят ему. К тому же, доктор сказал, что вряд ли он выживет, а без него наши шансы равны нулю, и мы получим тот же вариант, что и убив его. Разве только с той разницей, что он сможет всё-таки занять моё место, о чем, по-моему, он давно мечтает. Нет, мой друг, поймав его сейчас, мы сыграем ему на руку.
— Ну, тогда я не знаю, что делать. Нельзя же просто сидеть и ждать.
— Вот именно, сидеть и ждать. Мы устроим ему ловушку. Завтра наверняка всем станет известно, что господин Орен был смертельно ранен. Однако мы можем скрыть, что нам известно, кто это сделал, а стало быть, успокоившись, он займется осуществлением своего темного замысла. Тогда мы схватим его с поличным, и только в таком варианте, он не сможет отвертеться. Итак, как мы уже и говорили, завтра начнём транспортировку зарядившегося энергонакопителя в город, но на этот раз я думаю взять с собой побольше охраны. Это легко будет объяснить, скажем, что он стал намного уязвим, и для его доставки нужно больше выносливых и сильных мужчин, а охранники подходят, как нельзя лучше. Да и надо будет предупредить Нейрона, чтобы он не сболтнул чего лишнего, иначе злодей уйдет, и мы не будем знать, когда и где он нанесёт свой удар. Идём по домам, завтра будет трудный день.
