Конечно, будь я паладином, то в два счета избавился бы от них, но всем известно, что жизнь не признает частицу «бы».

— Значит, ты решил отправиться в Бездну следом за ним? — холодно спросил Риккон. Настолько холодно, что у меня даже пробежали мурашки по спине. Отыгрывать нежить у него получалось гораздо лучше, чем простого ящера. — Даем тебе последний шанс, волк, уходи или…

— Или что, ящер? — я усмехнулся. — Отбросишь хвост?

Риккон не подал виду, что его хоть как-то задели мои слова, чем начал немного раздражать. Терпеть не могу, когда меня игнорируют с таким хладнокровием.

— Слушай, — я сделал шаг вперед к бывшему напарнику. — Это ты стал причиной случившегося с Куправой? Ты знаешь хоть что-то о том, откуда взялась Скверна?

Еще один шаг навстречу ящеру, но в этот раз он угрожающе поднял лук, давая понять, что стоит мне еще хотя бы чуть-чуть приблизиться, и я тут же отправлюсь в Бездну. Вряд ли, конечно, это произойдет, но с десяток % он мне запросто отнимет и тем самым начнет бой.

Я поднял руки в мирном жесте.

— Мне просто нужно знать, что произошло… это важно! Обещаю, что как только ты расскажешь, Ярополк уйдет, а вы втроем сможете без проблем разобраться с…

— Мы и сейчас можем заняться этим! — крикнул Кабан и, взревев, бросился к нам.

Я среагировал мгновенно. Выскочил вперед, и активировал «погибель сухожилий». Успел нанести врагу урону, но такого жирного противника этим не остановить, и он, хотя и лишился части силы и ловкости, но все же отбросил меня в сторону, снося 12 % жизней.

А я… твою же! Только 5 %. Хотя дело было сделано, его ловкость упала, и в драку тут же вступил Ярополк, вонзая клинок в Кабана.

Оглядевшись по сторонам, понял, что лучше всего сейчас будет напасть на гнома и рванулся к нему. По пути умудрился увернуться от стрелы ящера, что могло говорить как о том, что моя ловкость выше его и система отклонила стрелу в сторону, так и о том, что Риккон сам по себе косой. И зная его способность стрелять, я бы поставил на первое.

Гном оказался не так прост, как казался на первый взгляд. Рунный мастер, конечно, не топ среди боевых классов. Он скорее поддержка, однако и у него нашлось чем противостоять мне.

Не успел я добежать до Шамбалука, как гном быстро использовал какое-то умение, отчего его палица загорелась оранжевым цветом, и сделал шаг навстречу. Наше оружие столкнулось. Во все стороны разлетелись искры, и мои серпы начали терять прочность.

— Ты в курсе, что палица не для блокирования? — спросил я, разрывая дистанцию и уворачиваясь от еще одной стрелы.

Гном проигнорировал мои слова. Он сделал быстрый шаг навстречу и нанес удар. В этот раз мне-таки не удалось избежать встречи с вражеским оружием, и система тут же заботливо оповестила меня о потерянных 15 % здоровья. Черт, если бой будет продолжаться с такими же успехами, то очень скоро мы отправимся в Бездну.

Интересно, как там дела у… Стоп! Не отвлекайся!

Я едва успел уйти от еще одного выпада и, не раздумывая, ударил в ответ. Серпы вонзились в незащищенную шею рунного мастера и… крит! Есть! И пусть всего лишь 23 %, но если мне удастся нанести еще два-три таких ударов, то гном отправится на возрождение, и бой станет хотя бы немного более честным, чем сейчас.

И стоило мне вспомнить, про несправедливость сражения; про то, что наше соотношение к противнику два к трем, как позабытый ящер дал о себе знать.

Что-то ударило меня в бок и отбросило на несколько метров в сторону. Весь окружающий мир, кроме разве что интерфейса тут же померк, и система оповестила, что я стал обладателем одного из самых противных дебаффов для дуэлянтов. Оглушение. Пусть всего на полминуты, но этого времени вполне должно было хватить, чтобы отправить меня в Бездну.

Практически не раздумывая, я попробовал отползти в сторону, но аватар упорно не желал слушаться. Тело выполняло указания либо с задержкой, либо совершенно не так, как приказывал мозг. Голова безумно кружилась, а звуки доносились как будто издалека. Черт, а ведь раньше я совершенно не думал, что простое полуминутное оглушение может оказаться настолько критичным. Особенно, когда тебя некому прикрыть и в любую секунду могут прихлопнуть, словно муху.

Паника начала овладевать мной. Я совершенно не хотел отправляться на возрождение. Особенно от рук обычных новичков. Особенно с осознанием того, что гном-таки приступил к выполнению своих угроз. Черт!

Я пытался всеми силами избежать удара, но за десяток подаренных противником секунд, мне удалось отползти лишь на пару метров в сторону.

Гномий удар палицей пришелся мне по руке. Кисть обожгло болью, хотелось закричать, но я прикусил губу и сдержался. Открыл интерфейс и хотел было понизить болевые ощущения, однако… что-то внутри меня заставило остановиться на полпути и закрыть меню.

Зря.

Следующий удар гном нанес буквально через мгновение. Пинок по ребрам, затем крепкий удар палицей по голове, и мое здоровье оказалось в красной зоне. Что б тебя. Еще чуть-чуть…

— Хватит, — внезапно ящер оказался рядом и оттолкнул гнома.

Хотелось поблагодарить Риккона, хотя бы мысленно, но интуиция подсказывала — он хочет просто растянуть удовольствие от моего унижения, а не спасти от путешествия в реал. Пусть так, главное задержаться подольше, а там… может быть система сжалится и пошлет нам какое-нибудь спасение? Еще одну орду мертвецов, к примеру.

— Ты чего?! — крик гнома донесся до меня, словно между нами стояла бетонная стена, однако в следующее мгновение дебафф пропал, и остаток слов я услышал уже абсолютно нормально. — Мы же этого и хотели! Найти жнеца и прикончить его! А затем снова! И снова! И!

— И снова, — произнес я, решив вместо того, чтобы подняться на ноги, просто сесть на землю и ждать своей участи. — Мы поняли. Что дальше?

— Да как ты! — вспыхнул гном, но Риккон тут же встал между нами, заставив Шамбалука опомниться, заткнуться и перестать позориться.

Я взглянул в сторону Ярополка. У напарника и Кабана оставалось примерно одинаковое количество здоровья. Хорошие бойцы. Будь это иначе, волку хватило бы одной минуты, чтобы отправить своего противника в Бездну. Возможно, вражеский гибрид тоже опытный игрок, который пошел на возрождение, а возможно, просто низкий по характеристикам меч волка не мог разрубить его толстую шкуру.

В любом случае, Кабан владел своим оружием вполне неплохо и возьмись Риккон за Ярополка вместо меня, на земле бы сейчас сидел напарник. А может быть и вовсе оказался бы в реальном мире.

— А вы не собираетесь? — медленно произнес я, указывая на дуэлянтов, но вызвал лишь ухмылку на лице гнома.

— Понимаешь, — гном убрал из рук книгу и палицу. — На него нам плевать, а вот ты…

— Серьезно? — я насмешливо изогнул бровь. — Пара подколок и ты уже готов грызть локти, но достать меня из-под земли. Друг друга вы нашли по объявлению: «хочу вступить в клуб ненавистников жнецов»? И долго думали, как застать меня врасплох?

— Это, — Риккон обвел рукой рощу. — Случайность. Мы услышали вас и решили не упускать своего шанса. И не было никакого клуба.

— Конечно не было. Прозвучит гораздо правдивее, если ты скажешь, что группа сформировалась не сегодня, и вы уже знали друг… — я осекся, перевел взгляд на гнома и выругался, проклиная вновь посмеявшихся надо мной богов Юнионы. — Это и есть твой друг? Тот, который не смог прийти на ферму?

Риккон кивнул.

— А как вы познакомились с гибридом? В каком свинарнике его отыскали?

— Какая тебе разница?! — вспыхнул гном и поднял кулак, готовясь ударить меня. — Лучше тебе вырубить ощущения, потому что…

— Потому что за пытки игроков администрация тебя отымеет? — я рассмеялся и решил, что хватит с меня сидеть на земле. Поднялся на ноги и добавил. — Прочти правила, недомерок. Одна жалоба — и ты вылетишь из игры, и очень скоро к тебе приедут люди в форме. Оно тебе надо?

— Ты лжешь, — уже куда тише произнес Шамбалук, опуская кулак.

На Риккона же мои слова не произвели никакого эффекта. Ящер-нежить медленно поднял лук и сделал вид, что в любой момент был готов отправить стрелу мне в голову.