С другой стороны… не похож Ярополк не шпиона. Будь он ищейкой, уж точно бы не стал вот так просто заявлять, что понял, кто я такой. Скорее бы втерся в доверие, дождался, пока я выберусь из яслей, чтобы стать доступным для всего остального мира, и только тогда дал бы понять, кто он такой.

А сейчас… мне ничего не стоит удалить персонажа, пусть и потеряю пару дней, и ускользнуть буквально из его рук. Нет, вряд ли он шпион. Хотя вполне может быть просто новичком, не особо понимающей всех тонкостей, или наоборот слишком опытный и знает, как я подумаю. Посчитаю, что он точно не ищейка и отмету все подозрения.

Черт, как же сложно!

— Я не Родрик, — едва ли не зарычав, произнес я, но кажется, у меня получилось сохранить дружелюбный тон. — И никогда им не был. Возможно, если после истории с кабаном ты не сбежишь от меня, то и расскажу, чем занимался в прошлой жизни.

Волк снисходительно улыбнулся и поднялся на ноги.

— Нужно уходить, пока… — он указал на место, где скоро должна была возродиться новая, совершенно лишняя, порция волков.

Я кивнул, показывая, что понял намек, поднялся с пня, и мы направились обратно в деревню. Времени сегодня было потрачено достаточно много, а значит, нужно как можно быстрее сдать квесты и отправляться в реальный мир.

У меня были подозрения, что оставшиеся на поляне игроки набросятся на нас с кулаками за то, что мы привели к ним вепря и изрядно подпортили игровой процесс, но, к счастью, все обошлось. На меня они не обратили совершенно никакого внимания, в то время как Ярополку кричали слова благодарности и просили взять в группу.

Я уже успел испугаться, что напарник действительно согласится взять кого-то в команду, но к счастью, гибрид не стал обращать на них внимания.

— У нас нет времени, — проворчал Ярополк в ответ на мой вопросительный взгляд.

Возвращались мы в довольно приподнятом настроении. За сегодняшний день подняли полтора уровня, а это значит, что очень скоро достигнем той отметки, когда все без исключения неписи яслей начнут выдавать нам квесты, не указывая на то, что наш уровень слишком мал. И тогда останется всего ничего для того, чтобы выяснить у них, как нам побороть скверну и вернуть яслям прежний вид. Не привести дела в норму, а хотя бы сделать так, как чтобы они не загнулись в течении пары дней после нашего ухода. Сейчас этот вариант так же вполне меня устраивал.

В предвкушении скорого конца моих мучений, я радовался. Однако Ярополк с каждым шагом становился все более хмурым. Видимо, так до сих пор и не пришел в себя после нашей встречи с кабаном. После того, как из-за нас на возрождение отправилась целая куча игроков. Что как по мне выглядело крайне странно. Ничего с ними плохого не случилось, посидят без игры четверть дня и снова продолжат свои приключения. Нашей же вины в этом нет.

Да, мы привели опасного моба к ним на поляну, но никто не просил их атаковать вепря или хотя бы заходить в его агрорадиус.

В любом случае, Ярополк выглядел как те задроты, которые воспринимают игру слишком серьезно — даже серьезнее, чем такие прожженные игроки, как я — и с этим нужно что-то делать.

— О чем задумался? — решил зайти издалека я.

Волк покачал головой.

— Ни о чем серьезном.

— Так может и не стоит об этом думать? Раз это не серьезно…

Ярополк пожал плечами.

— Слушай, нам предстоит провести вместе еще как минимум пару дней, и я хочу, чтобы ты был в хорошей форме. Соберись, волчара! — я по-дружески ударил его по плечу, благо тот факт, что мы в группе не позволил нанести ему урон. — Где тот грозный воин, которого я повстречал…

— Вчера, — перебил меня Ярополк. — Мы знакомы не так уж и много, Каин. И не нужно говорить обо мне так, словно знаешь меня. Первое впечатление бывает ошибочным.

— Может быть, — кивнул я. — А может быть ты просто раскис? Да забудь ты про этих игроков! Они сами виноваты, что отправились в Бездну! Нечего было лезть, куда не просят.

Волк нервно рыкнул.

— Не делай вид, что разбираешься в людях, — он остановился и сурово посмотрел на меня. — Если ты и вправду тот, о ком я думаю, то мне стоит напомнить, что тебя вышвырнули из родного клана те, кому ты доверял!

Я резко выхватил серпы. Ярополк обнажил клинок и встал в боевую стойку. Он готовился отразить мою атаку, думал, что вывел меня из себя, вот только…

— В сторону! — закричал я, отпрыгивая влево. Ярополк не замедлил среагировать и буквально в последнее мгновение разминулся с вылетевшей из-за ближайших деревьев охотничьей сетью.

Нового удара не последовало, и несмотря на то, что мы видели, откуда была произведена атака, не стали спешить к неприятелю. Вместо этого встали спиной к спине и принялись внимательно глядеть по сторонам, ожидая пока враг проявит себя с другой стороны. В таких ситуациях я практически никогда не сомневался в том, что мы окружены.

— Это твои друзья? — шепотом спросил Ярополк.

— Вряд ли, — так же тихо ответил я, уже догадываясь, кому именно могла принадлежать эта сеть. — Все мои друзья остались в прошлой жизни. И придумали бы что-нибудь куда опаснее, чем обычная засада.

Я оглядел стоявшие рядом деревья. Эта была небольшая роща, стоявшая между квестовой поляной и дорогой, и, казалось, ничего не предвещало беды. Еще бы! Мобов здесь не видно, а среди игроков не было никого, кто стал бы выслеживать нас и устраивать засаду. Так думал я и, судя по всему, ошибался. Может быть на это решился тот мелкий гном, но обычно такие люди неспособны ни на что кроме пустых угроз. К реальным же действиям… твою же…

Стоило вспомнить о противном мелком и заносчивом игроке, как он тут же вышел из-за деревьев, держа в руках ржавую палицу и гнилую книгу со стертой руной на обложке. Рунный мастер, довольно предсказуемый выбор для гнома, который решил выпендриться и не взял более стандартный класс.

Следом за ним с разных сторон вышли другие противники. С одной — уже знакомый мне Кабан — буду называть его исключительно по второй части ника — с другой, так же знакомый мне игрок, которого я и подозревал в использовании сети. Риккон всеядный.

— Ну и видок у тебя, — не удержался я, с трудом проглотив вставший поперек горла ком.

Ящер изобразил на лице оскал. На бледно-синем лице. Очень бледном. Некоторые чешуйки отвалились, глаза приняли ярко красный оттенок, а все остальное тело было исписано довольно страшными шрамами. Некоторые из ран были открыты и, судя по всему, затягиваться не собирались. Пусть они и были неглубокие, буквально поверхностные, но все равно лично я бы ни за что не взял себе такого аватара. А ведь эта участь была приготовлена мне, а не ему.

— Это ритуал Локхарда тебя так? — произнес я довольно очевидную вещь. И так было понятно, что, когда некроманты не смогли добраться до меня, они взялись за ящера. Вытащили его из укрытия и принесли в жертву несмотря на то, что первоначально им нужен был жнец.

Вот только ни один ритуал не смог бы заставить игрока сменить подвид аватара. Ему бы предложили отправиться на возрождение или закончить превращение. Значит, он стал таким по своей воле. Вот только… до этого я совершенно не слышал о том, чтобы игроки превращались в зомби, умертвие или кем там сейчас является Риккон? Вампиры и оборотни, редко и после долгой прокачки репутации у представителей нечисти — да, но чтобы зомби и уж тем более в яслях…

Низшая нежить была вообще закрыта для игроков!

— Ты можешь идти, — словно сплюнув, произнес Кабан, глядя на Ярополка. — Нам нужен только остроухий.

Волк не шевельнулся. По крайне мере мне так показалось. Мы до сих пор стояли спиной к спине, но я был уверен, что сейчас игрок изобразил у себя на морде оскал, который не обещал свинье-переростку ничего хорошего.

— Думаю, — медленно отозвался Ярополк, словно тщательно подбирал слова. — Это лучше вам уйти. Пока я и мой друг не отправил вас в Бездну.

С двух из трех сторон практически одновременно раздался хохот. Кабан и гном громко смеялись моим напарником. Я и сам в этот момент едва сдержал усмешку. Сказывалось как испытываемое напряжение, так и то, что эти слова казались действительно смешными. Как минимум потому, что шансов у нас практически не было. Хоть игроки и были равны нам по уровню, но их было больше, а в яслях, где толком нет ни способностей, ни экипировки, это было решающим фактором.