«Кто бы мог подумать, что это пригодится даже через тысячу лет.»

Вновь свист хлыста.

Мужчина провёл через себя потоки земли и подставил руку.

Хлыст ударил её, но нервные окончания не успели среагировать. Раны в один миг исчезли, а вот хлыст обвился вокруг локтя.

Фитс дёрнул на себя и… женщина отпустила хлыст. Мужчина едва не завалился на спину, поддержав себя потоком воздуха. В этот же самый миг ему навстречу уже летела молния.

Фитсрой закрыл глаза и открыл свой разум для естества.

Тысячи и тысячи голосов его собственных эмоций врезались в его сознание, крича, умоляя, обвиняя, пытаясь взять контроль, но Фитсрой был непоколебим. Он знал, что всё верно и кто здесь настоящий, ведь иначе, если бы он поддался, голоса бы взяли над ним командование.

Мужчина раскрыл глаза.

Всё едва ли не остановилось. Его голова, его рефлексы — всё стало ускоренным. Всё, кроме его тела. Оно было едва ли не камнем.

Линия молнии летела прямо ему в грудь, переливаясь светом, расходясь витиеватыми узорами бесконечных линий и веток.

Мужчина бы усмехнулся, если бы мог.

«Квинтэссенция? Нет. Слишком долго. Взять и перехватить? Что именно? Нет-нет-нет. Необходимо отправить посылку обратно отправителю. Да!»

Вновь Фитс закрыл глаза и представил цепочку действий. Всё казалось простым, особенно после того, как он побывал в голове той женщины в красном.

«Она сильна, но поэтому и слаба. Красная уверена, что знает все уловки и нюансы. Значит надо её шокировать.»

Он вновь раскрыл глаза, хотя он их и не закрывал, а просто ушёл в себя.

Время сдвинулось.

Фитсрой ударил молнией в ответ, перехватив контроль над конструкцией противника.

Удар ушёл в землю и Фитс вдарил воздухом, однако его внезапно бросило назад, и что-то больно впечаталось ему в грудь.

Потоки земли делали своё дело, но…

«Пуговицы и ремень! Она использует огонь!»

Фитсрой извернулся и вложил в подушку из воздуха все свои силы. Ожидаемо, женщина спасовала и потеряла концентрацию, упустив из виду металлы на одежде мужчины, а Император уже летел прямо на неё.

Удар в лицо кулаком.

Сломанное запястье моментально восстановилось, а женщина отлетела в стену и там же и упала, затихнув.

— Убил? — спросил он сам себя и осклабился, подбирая с земли глефу. — Неплохо. Всё же есть здесь достойные бойцы.

Шорох позади.

Фитс крутанулся и уже был готов воспользоваться молнией, как

перед ним объявилась рыжеволосая девушка в очках, что подняла руки вверх, трясясь от страха.

Фитсрой провёл некоторые параллели её внешнего вида с видом узурпатора.

Развёл руками с эмоцией весёлого сожаления, что испытывает провинившейся сорванец, и щёлкнул пальцами, использовав воздух.

Глиняный кувшин поднялся из-за спины девушки и аккуратно врезался той в затылок, разлетевшись на осколки. Следующим потоком мужчина поддержал рыжеволосую, дабы та не расшиблась и даже улыбнулся, поняв, как удивится девушка, проснувшись в темнице.

Фитсрой развернулся и посмотрел на желанный Хрустальный Трон, что так долго ожидал его.

— Что ж… сожжём этот город! — вскричал он, смеясь и наблюдая в пробитом витраже множество чёрных плотных столбов дыма, что поднимались из города.

Мужчина остановился в паре шагов от Трона, ощутив неясные колебания в Колыбели Потоков, которую он сейчас чувствовал как никогда прежде, особенно в свете двух Лун на небосклоне.

— Что за…?

Удар. Звук сломанных балок и покрытий из дерева и камня.

Крыша обрушилась на то место, где стоял Лжеспаситель.

Естество вновь помогло ему избежать удара. Он отскочил назад, вытягивая глефу от себя.

Ощутимый удар о землю, сотрясший пол.

Звук разбитого стекла.

Это был Хрустальный Трон, что только что был уничтожен, расколот на куски… огромной громадой в рифлёных панциреобразных латах с длинным чудовищным резаком, размером с трёх Фитсроев в длину.

Существо только что пробило потолок и теперь медленно выпрямлялось, давая Фитсу возможность понять, кто есть его враг.

Когда оно встало во весь рост, Фитсрой впервые за свою «Императорскую» жизнь испытал страх.

Пять метров ввысь и метр в ширину. Единственный видимый красный глаз, в дыре такого же рифлёного шлема с забралом, имеющим некоторое сходство с арметом, что видел мужчина в Домах Прошлого, смотрел прямо на Императора. А неясная чёрная жижа, капала с его тела вниз, окропляя порядком настрадавшийся пол.

Пот пробил Фитсроя.

— Низведённый! — выкрикнул мужчина, ужасаясь древнему сказанию, внезапно ожившему у него прямо на глазах.

***

Фей вышла из тайного хода Дворца последней. Девушка, порядком уставшая за всё время этого ужасного путешествия под землю и море, наконец смогла всецело ощутить Колыбель Потоков. Луны-Охранительницы освещали её лицо и Фей чувствовала, как потоки просятся наружу, дабы быть использованными.

Она поборола желание что-нибудь сотворить. Несмотря на эйфорию близости Колыбели, груз понимания и осознания передряги, в которую она попала, был куда сильней.

«Дедушка.» — подумала она. — «Мне нельзя идти с Андро и Сарэн. Я подставила Сали. Мне это теперь разгребать.»

— Андро, Сарэн!

Девушка и мужчина обернулись.

— Фей, что случилось? Нам нужно идти быстрее к Порту. — мужчина держал в руках пять самопалов, сложив их, как колосья.

Сарэн кивнула и карты в её руках задвигались, из-за чего девушка перехватила ношу поудобнее.

— Мне нужно попасть к деду.

Фей посмотрела на засорённые битым камнем и остатками когда-то целых, но ныне сгоревших, домовых деревянных балок.

В воздухе висел тяжёлый запах гари, а кое-где и едкий дым, догоравших строений. Фей едва сдерживалась от желания закашлять.

— Исключено. — жёстко ответил Андро. — Калист попросила меня довести тебя до Порта. Там мы возьмём один из лояльных мне кораблей и уплывём отсюда. Отец выиграл это сражение, но война ещё не окончена. Я никогда не считал тактическое отступление бегством.

— Андро, я думала, что ты возглавишь своих людей. — возразила Фей твёрдо. Она больше не чувствовала страха, особенно после случившегося. Особенно перед этим не таким уж и плохим мужчиной.

— Фей, город пал. Переворот начался без своего лидера. — Вершитель указал ногой на гору трупов у одной из стен улицы, все тела были в недорогой одежде и без лат. — Люди остались без руководителя и, как я понял, гарнизон, чтоб его Низведённый драл, не остался в стороне, как обещал, а принялся расчищать город. Проклятые ублюдки. Итог же ты видишь сама.

— Значит вы просто обязаны идти. Чем дольше твои люди остаются без тебя — тем их меньше.

— Это не мешает тебе идти с нами. — раздражённо бросил Андро.

— Андро, ты и сам понимаешь, что заставить меня не получится.

Он кивнул и выдохнул.

— Сарэн, идём. — сказал он девушке рядом, а потом вновь обратился к Фей. — Девчонка, береги себя. Мы будем ждать.

Фей отрывисто кивнула и понеслась по улице, зная, что дорога к Особняку Дедаст не обязательно ведёт лишь через Имперский Ярус.

Девушка бежала и не останавливалась, хотя и тело её ныло, а на душе стоял холод, как зимой в Орании.

Она потратила больше получаса, пока не почувствовала в воздухе едкий и ужасно знакомый запах. На одном из возвышений улицы, девушке открылась ожидаемая картину, в которую до конца не хотелось верить.

Особняк горел огромным ревущим пламенем. Сердце Фей на несколько секунд остановилось.

— НЕЕЕЕТ!!! — закричала она, впуская в себя потоки воздуха и ударяя ими в пустую улицу.

Дома из крупного кирпича разлетелись в крошку. Девушку не заботило были ли в домах жильцы.

Нутро горело подобно тому самому особняку.

Потоки воздуха подняли Фей и она взлетела вверх, на краткий миг… но она сделала это.

По её щекам полились слёзы. Однако…

Девушка смогла увидеть небольшой, явно умышленно спрятанный фонарь, немного ниже особняка. Тот двигался. И там было много сумрачных силуэтов.