Судя по реакции девушки, она не видела и не чувствовала беса.

— Затмение? Да, точно, оно же как раз сегодня, сразу двойное, — Ларес посмотрел в небо, солнце закрылось за одним из спутников. Через пару минут она закроется уже вторым.

На секунду отвлекшись Ларес обнаружил, что Артиос исчез из поля его видимости. Осталась лишь девушка, что медленно подбиралась к месту, где в последний раз было видно бывшего ученика. А потом также загадочно исчезла.

— Что за?

Аккуратно и медленно маг с синим драконом на спине начал двигаться в сторону аномалии. Обычный лес, никаких странностей, в чём же проблема? Сделав очередной шаг Ларес нашёл ответ. Мастерски наложенная иллюзия скрывала на этом месте старинный склеп.

— Дело пахнет жаренным. Но нужно узнать, что здесь происходит.

Внутри каменного склепа на месте, где должен находится гроб с трупом, была винтовая лестница. Аккуратно спустившись Ларес оказался в туннеле и неожиданно понял, что его магия здесь сбоит. Он больше не может пользоваться магическим зрением.

Как он это понял? Потому что в десяти метрах от него, прямо по туннелю, стояла та самая девушка с серебряными волосами. Она спряталась за стеной и аккуратно смотрела за Артистом в комнате. Слышимость в склепе была очень хорошей.

— Вот мы и добрались! Наконец-то! — радосто сказал бес.

— Круто, а как мне достать этот кристалл? — спросил Артиос, ему хотелось по скорее избавиться от паразита в своём теле.

— Одну секунду, — театрально поклонился Золон, а потом вонзил в грудь Артиоса кинжал.

Артиос не успел ничего сказать и уже тем более как-то среагировать. Кинжал вонзился в грудь и боль разгорелась по всему телу, будто в него вонзили раскаленный метал и пропустили по нему электричество.

Но нейросеть не трубила о критическом повреждении. А кровь не спешила покидать телу, да и раны по факту не было.

Золон также спокойно вынул кинжал, на котором был насажен красный кристалл. Своими энергетическими щупальцами он всё ещё пытался удержать за ментальное тело Артиоса, подобно паразиту, кристалл не хотел покидать тело своего носителя.

Но уверенный рывок беса окончательно оторвал инородный предмет от Артиоса. А затем бес подлетел к странному гранитному кубу, единственным предметом в пустой комнате. Неожиданно твёрдая поверхность куба превратилась в желеподобный материал, а после стала напоминать морскую гладь.

Кристалл утонул в неизвестном материале и его красное свечение начало насыщать лучами всю комнату. На долю секунды свечение достигло пико, казалось бы куб сейчас рванёт, но он просто растворился в каменном полу. А стена напротив начала меняться.

Будто под руками опытного скульптора, каменные кирпичи стали принимать свою форму. Через пару секунд уже можно было различить силуэт самый обыкновенной девушки. Когда камень окончательно принял готовый вид, то силуэт начал трескаться подобно скорлупе и из гранитного плена вырвалась пленница.

Она была без одежды с идеальными формами тела, которыми могли позавидовать даже лучшие из моделей. Волосы были белее снега, а кожа буквально сияла своей чистотой. Только глаза не давали обмануться внешностью. Красные и холодные, они делали свою обладательницу похоже на опасного хищника, но никак не на прекрасную нимфу.

— Как долго, — вздохнула девушка, попутно взмахом руки создавая себе чёрное платье. — Все кости ломит от заточения.

— Кровавая госпожа Марисса, — поклонился Золон. — Князь Толерос передаёт вам своё почтение.

— Я польщена, — игриво улыбнулась девушка. — Думаю мы с ним сработаемся. Но есть небольшой нюанс.

— Какой же? — спросил Золон.

— Темнице нужен пленник, иначе я вернусь… — Мариссу пробрала дрожь. — Обратно. Но думаю это не проблема.

— Мы так не договаривались, — Артиос обнажил меч, когда бывшая пленница перевела на него взгляд.

— Я с тобой ни о чём не договаривалась, мальчик, — брезгливо взмахнула рукой Марисса. — Но раз мой союзник тебе что-то там пообещал…

Кровавая госпожа схватила что-то в воздухе, а затем потянула на себя. Спрятавшаяся за стеной Хильда вылетела и прокатилась по полу в центр комнаты.

— То можно и её использовать, — закончила мысль Марисса.

— Что ты тут делаешь? — Артиос смотрел на свою подругу, зачем она пошла за ним?

— Извини, — поднимаясь с пола тихо произнесла Хильда.

Каждая секунда растянулась в часы. Артиос думал как ему быть. Победить неведомое существо и к тому же беса не представляется возможным. К тому же, даже в случае победы, хозяин Золона напомнит ему о неуплаченном долге.

Оставалось выбрать, кто заменит место госпожи в её темнице. Для Артиоса ответ был очевиден, свою жизнь он ценил выше других. Но почему ответ не мог слететь с уст? Почему руки начали дрожать?

— Ну же, быстрее! — Марисса не была намеренна ждать. — Или я выберу за вас.

Неожиданно Артиос заметил вспышку энергии, исходящую от Хильды. Дура, она собралась использовать заклинание. Артиос не успел ничего сказать и огненный столб сорвался с руки сероволосой волшебницы.

Но кровавой госпожи уже не было на месте. А тело Хильды неуклюже повалилось на землю: лужа крови начала растекаться и окрашивать волосы в багровый цвет. В паре шагах от трупа стояла Марисса и держала в руки пульсирующее сердце.

— Забавно, — улыбнулась кровавая госпожа растворяя сердце своими магическим потоками. — Что же смерть наверное даже лучше твоей участи, малец.

Артиос не успел ничего сказать, как неведомая сила пихнула его в сторону воронке, что образовалась на месте, откуда вышла Марисса. Последнее, что видел Артиос, был взгляд беса. Золон, казалось, смотрел на него даже с сочувствием.

— Наконец-то свобода, — сладко проговорила Мариса. — Сколько я пробыла в заточении? И как зовут слугу моего нового союзника?

— Золон, ваше сиятельство. А в заточении вы пробыли больше тысячи лет. Точной цифры мы ещё не получили…

— Тысячу лет… — задумчиво произнесла Мариса.

— Мой господин приказал мне помочь вам. Поэтому я в вашем полном распоряжении, — поклонился в очередной раз Золон. — Какой наш план действий?

— Для начала прихлопнем одного мелкого шпиона, — облизнулась Марисса.

Неужели это человечишка возомнил, что сможет скрыться от могучей королевы. Жалкая букашка уже поднималась наверх и собиралась дать дёру. Тьма окутала, казалось хрупкую и ненужную девушку, через секунду она уже была наверху.

— Куда собрался? — она материализовалась прямо перед шпионом.

Он неожиданности человек сделал кувырок в сторону. Неужели он действительно считал, что такие жалкие маскирующие чары защитят его от взора Мариссы? В кровавую госпожу полетел ледяные стрелы, но все разбились о тёмный кокон, не достигнув Мариссы.

— Ты маг? Неужели вы выродились за столько времени? — издевалась над человеком Марисса.

Но волшебник не стал ей отвечать, вместо этого он собрал все силы и создал ледяной буран. Поток холода полетел в сторону кровавой госпожи. Кокон так же защитил Мариссу от урона, но в этот раз цвет его стал немного красноватым.

— Интересно, — должно быть после столь длительного заточения кровавой госпоже нужно будет восстановить свои силы. Столь слабое заклинание не должно оказывать такого эффекта. — Ладно, ты меня утомил, прощай.

Кровавые шнуры выпустились из пальцев Марисы, обвиваясь друг с другом они образовали клинок. Без рукояти, алое лезвие выходило прямо из кисти Мариссы.

Защитные чары у этого мага были неплохи, поэтому кровавая госпожа решила не рисковать и использовала своё оружие. Хотя, наверное, можно было обойтись и голыми руками с этим червём.

Скорость движения кровавой госпожи были за гранью понимая обычных смертных. Она переместилась к своему противнику и собиралась нанести удар, как вдруг…

Стальные кольца на доспехи мага пришли в движение. Они отлетели от своего обладателя и начали вертеться вокруг мага по орбите. А затем, образовав оболочку, с вспышкой растворились вместе с человеком.