— Не суетись, — пробурчал он, приоткрыв один глаз, пока я мерила шагами комнату, а затем добавил, — Спать мешаешь… — и захрапел как ни в чем не бывало.

А я от шока даже поругать пушистого нахала не смогла, только махнула рукой и забралась в кресло с ногами, решив вновь почитать о драконах.

И вот, что странно, я совершенно точно помню, что задремала в кресле, а проснулась уже на кровати, заботливо укрытая одеялом. Книга же так и осталась лежать там, где я ее оставила, на странице с целующейся парой — иллюстрацией к той самой легенде, о которой рассказывал Гил.

«Неужели Виллард приходил? Или кто-то другой?»

Первой мыслью было допросить Лео, но после миски паштета кот спал, как убитый, и смешно шевелил усами во сне. Другими словами, расспрашивать было некого, но это ведь не мешало мне немного помечтать, правда?..

За окном успело немного потемнеть, и я села на широкий подоконник, кутаясь в пушистый плед и поглядывала в сторону фонтана с мечтательной улыбкой.

«Интересно, каким был бы первый поцелуй в таком чудесном месте? Наверняка незабываемым, словно в сказке…»

На мгновение я прикрыла глаза и представила, что сижу на краю фонтана. Магические кристаллы подсвечивают журчащие струйки воды, а совсем рядом, в шаге от меня, стоит он…

Шаг… Другой… И вот мы уже близко-близко, а в его глазах, словно звездное небо, отражаются волшебные огни… А в следующий миг желанные губы мягко накрывают мои, и мы сливаемся в нежном поцелуе…

Фантазия казалась такой реальной, что в какой-то миг я действительно почувствовала все то, о чем в тайне мечтала, но, открыв глаза, увидела лишь пустую комнату в приглушенном свете, и кота, мирно спящего на моей подушке.

«Никогда не думала, что у меня такое живое воображение… — подумала я, стыдливо прикрывая пылающие щеки, — И как теперь смотреть Вилларду в глаза?..»

Пожалуй, самое время признать, что дракон самым бессовестным образом украл мое сердце, и я не имею ни малейшего понятия о том, что с этим делать. Знаю лишь то, что ни его статус, ни то, что с нашего знакомства не прошло и недели, меня больше не волнует…

«Но это ведь неправильно! Разве так бывает?..»

С этими мыслями я даже позабыла о пропущенном ужине. А вот Лео ничего не забыл. Проснулся, зевнул, потянулся, и потребовал пятый прием пищи за день.

Иногда я поражаюсь тому, куда все это девается. Не кот, а настоящая бездонная яма, честное слово! Но затем вспоминаю, что волшебные существа все такие прожорливые, и выдыхаю.

В конце концов сама в дом привела, а значит теперь за него отвечаю. К тому же, не смотря на все недостатки, Лео — мой верный помощник и самый близкий друг. Кто, как не он, всегда выслушает меня и даст мудрый совет?

— Значит теперь на тебя обратили внимание целых два дракона, оба хороши собой и по счастливой случайности — принцы. Более того, один из них совершенно точно нравится тебе. Я ничего не упускаю?

— Упускаешь. Я-то никакая не принцесса, — хмуро напомнила я, обнимая подушку.

— Да-да… Всего лишь фея, да и та бракованная… — широко зевнув ответил Лео.

— Почему сразу «бракованная»? — обиделась я. Нет, у меня, конечно, бывали неудачи, но я ведь не специально! Оно само…

— Да потому, — буркнул он, отодвигая от себя пустую миску, — Что фея без счастья, как сапожник без сапог. Глупо и непрактично. Как ты кому-то счастье будешь устраивать, когда свое еще не обрела?

— Раньше нам это не мешало брать заказы, — хмуро заметила я, но в глубине души была согласна с пушистым сводником. Бабушка и сама когда-то давно говорила о том, что дар феи по-настоящему раскрывается лишь тогда, когда она обретает свое счастье.

— Раньше тебе никто не нравился, — справедливо заметил Лео, запрыгнув на кровать, — А теперь другое дело, и я готов выслушать твои предложения.

— Какие предложения? — искренне удивилась я, на что кот сокрушенно покачал головой и пробормотал что-то смутно напоминающее «О Древние! С кем я связался?..»

— Как какие? По соблазнению дракона, конечно! Или ты думала он сам к тебе приползет с колечком наготове? Так так только в сказках бывает!

Я едва не задохнулась от возмущения, но все-таки взяла себя в руки, мысленно сосчитав до шести. Правда, как ни пыталась, цензурного ответа так и не нашла.

Пришлось стратегически отступить и спрятаться в ванной, куда Лео не сунулся бы ни за какие коврижки, так как боится воды. Правда он это истолковал по-своему:

— Правильно-правильно! — похвалил меня за находчивость кот, — Я читал, что умные мысли часто приходят во время купания! Поговаривают, что известный маг придумал свою знаменитую формулу именно в ванне… Как же его звали?.. — Лео изо всех сил напряг кошачью память, и через минуту радостно воскликнул, — О! Точно! Лахримед!.. Ну и имечко у этого мага…

Я услышала зевок, а затем кот вернулся к своему излюбленному делу — сну, и я наконец смогла остаться наедине с собственными мыслями… Ну и принять ванну заодно.

В этот раз я учла прошлую ошибку, и закрыла окно плотными шторами до самого пола, отчего комната погрузилась в приятный полумрак. Недолго думая, наколдовала несколько сияющих бабочек, и они запорхали вокруг меня, как живые. Вот только им была не страшна ни вода, ни ветер… И меня они совсем не боялись.

Это волшебство было временным, но мне хватило и часа, чтобы расслабиться и разобраться в мыслях.

Когда вода остыла, а в ванне полопались все пузыри, исчезла и последняя бабочка. Ну а я укуталась в пушистый халат и все же раздвинула шторы, чтобы полюбоваться садом. Вот только в этот раз мое внимание привлек отнюдь не потрясающей красоты фонтан, а мужская фигура, которая притаилась в тени.

Сперва я приняла ее за принца, но, как ни старалась, не смогла рассмотреть лица. Да и всего остального тоже. Все: от его головы до кончиков пальцев мужчины, скрывал черный плащ. И это было крайне подозрительно.

Пусть я все еще многого не знала о драконах и здешних традициях, едва ли у них принято шнырять в таком виде по королевскому саду. А значит об этом лучше сообщить…

Кому, я пока не знала, но была уверена, что, если выйду в коридор, по меньшей мере наткнусь на кого-нибудь из стражи, а там уже и до принца информация дойдет. Поэтому наскоро привела себя в порядок, надела мягкие туфли, чтобы не шуметь, и прошмыгнула мимо спящего кота.

Однако в коридоре было пусто. Слуги давно разбрелись по своим комнатам, а стражники, если и были, то проводили время явно не здесь.

Я окинула коридор долгим задумчивым взглядом, пытаясь принять решение. С одной стороны, хорошо бы предупредить стражей о возможном преступнике, а с другой… Я вовсе не горела желанием столкнуться с ним ночью, потому что единственное, что я могла ему противопоставить — пышное розовое платье и туфельки на внушительном каблуке, в которых любой бег с легкостью перейдет в экстремальный спуск на любой поверхности.

В конце концов победила храбрость. Ну или дурость… Кому что больше по-душе.

На одну магию рассчитывать не приходилось, поэтому, прихватив увесистый канделябр из комнаты, я направилась в сторону лестницы, освещая себе дорогу и попутно прикидывая как лучше шарахнуть им по голове бандита, если придется.

И вот, словно в насмешку над моей удачей, со стороны лестницы послышались тихие осторожные шаги. Сердце колотилось так, что могло выдать меня в любой момент. Задув все свечи, я вжалась в стену, ожидая, когда он подойдет ближе, а затем…

— Получай, мерзавец! — воскликнула я, замахиваясь канделябром, и в следующий миг жертва ночной экзекуции свалилась мне под ноги…

Лори

На короткий миг я даже обрадовалась, ведь не каждый день выпадает шанс сразиться с настоящим бандитом, пусть и не совсем честно. А затем я рассмотрела его лицо и побледнела. Потому что это был никакой не преступник, а наследный принц собственной персоной… А я его канделябром!