Я усмехнулась. Если есть много дел, которые требуют моего внимания, значит все хорошо. Хуже, когда никому ты не нужен! Я подняла руку, играя заглянувшим лучом солнца бликами на моем черном-черном браслете. Виль мой подарок тоже носил, не снимая.

— Почти как обручальные кольца, только лучше!

Я зевнула до хруста челюсти, попыталась набросать список дел на сегодня. Записать бы, но блокнот не под рукой… Я не удержалась, и все же провалилась в спокойный сон без сновидений.

Отдохнуть перед новым рабочем днем будет не лишним. Надо много сил, чтобы дожить до того момента, когда меня, наконец, назовут графиней Ламбри. Ну, допустим через годик-два.

Я в себе ни секунду не сомневалась.

У Лори дернулся глаз, когда дверь ее кабинета распахнулась в ту же секунду, как прозвучал стук. Привыкнуть к тому, что стук в дверь для некоторых личностей не просьба войти и даже не предупреждение, а просто формальность, у нее не получалось.

— Послушайте, мисс, я и раньше это знал, но вы совершенно невыносимы!.. — и вот опять.

Ни «здравствуйте», ни «пожалуйста»… Сразу ор и претензии.

— Мистер Хант, — скривилась девушка в, как ей казалось, доброжелательной улыбке, — Выйдите, постучите и, когда услышите разрешение войти, войдите. Тогда и поговорим.

— Послушай, девчонка, — зашипел он, — Я старше тебя в два раза и не тебе меня учить…

Лори уткнулась взглядом в отчеты о тратах женского общежития за последний семестр и демонстративно пропускала мимо ушей длинную прочувствованную тираду ректора. В какой-то момент о стол с размаху ударилась папка, что девушка вздрогнула и все же подняла глаза на взбешенного мистера Ханта. Перманентно чем-то взбешенного.

— У вас что, вся порода такая?! Злобные змеюки, да сколько можно! — воскликнул он, сощурив глаза, — Я о важных вещах говорю, а она игнорирует!

— Выйдите, — тихо, но со всем пылом уставшего, не спавшего нормально уже неделю человека прошептала она, — Постучите. Услышите разрешение, войдите снова. Тогда — поговорим.

Он на мгновение растерял свой пыл и даже сделал шаг назад. Но мгновение прошло, ректор взял себя в руки и навис над девушкой, закрывая ее своей тенью. У Лори предательски перехватило дыхание и покраснели щеки, когда он посмотрел на нее сверху вниз уже спокойнее, и она раздраженно сжала губы и нахмурилась. Когда ректор успокаивался — что случалось нечасто — от его взгляда коленки подкашивались, и не только у нее!

— Почему вы решили, что за ремонт канализационных труб женского общежития деньги должны идти из бюджета мужского? — вкрадчиво спросил он, — Вам выделили средства, вот из них и чините! Как все хорошо, там «мы сами, отстаньте», а как проблемы — так в наш бюджет?

Лори потерла лоб и отложила карандаш. Вздохнула. Как бы так ответить, чтобы дать понять ректору, что без стука к ней заходить смысла нет? Что если открывать дверь с ноги, то конструктивным разговором она его не одарит принципиально?

— Дерьмовый вопрос, — улыбнулась она в конце концов.

— Что? — опешил мистер Хант и тут же снова завелся, — Вы издеваетесь надо мной, маленькая паршивка?!

Мистер Хант сыпал оскорблениями постоянно, но в этом все же не было настоящего желания обидеть, только природная вспыльчивость. Лори и не обижалась. Поскандалила пару раз в начале, потом еще пару раз ради приличия и просто приняла как данность.

Но вот стучать в дверь она этого пса приучит.

— Дерьмовый вопрос, — повторила она, не переставая улыбаться, — Кодовое название. Операции. Хотите узнать больше — узнавайте. Потом и мне расскажите, а то я ничегошеньки не знаю, ну просто ни сном ни духом. Я знаю только одно, — Лори сложила руки в замок, — Мои девочки не будут платить за Дерьмовый Вопрос даже если для этого мне придется дойти до самой королевы.

Он внимательно посмотрел Лори в глаза, фыркнул раздраженно, развернулся и ушел, громко хлопнув дверью.

— И зачем вообще приходил, морда злобная?! — девушка откинулась на спинку кресла, — Это вообще не его дело, а мое и коменданта мужского общежития!

С комендантом Ло все можно было бы решить быстрее и проще. Хотя нет, не быстрее. Но однозначно без криков и недоговорок! И поэтому мисс Ламбри не признала бы самой себе, что рада, что пришел именно мистер Хант. Потому что на это нет никаких причин. 

Лори стояла у двери мистера Ханта, скрипела зубами и думала.

Стучать или не стучать?

Вообще, надо бы подавать хороший пример, но этот паскуда все-таки не заслужил хорошего обращения… Лори в конце концов решила поступить, как поступали с ней, и распахнула дверь, параллельно грохнув пару раз кулаком о косяк.

— Вы бессовестный, несдержанный, гадкий грубиян! — воскликнула она, — Таких, как вы, с трудом земля носит. А когда вы открываете рот, хочется закрыть уши!

Мужчина вопросительно вздернул брови, а потом буквально на глазах начал заводиться. Если говорить откровенно, Лори всегда нравилось за этим наблюдать. Приятно, когда бесишься не ты. А мистер Хант бесился все-таки очень колоритно.

— Я решил ваш чертов Дерьмовый Вопрос! — подскочил он, — Ремонт оплатят за счет виновников происшествия, девушкам принесены официальные извинения! Что еще, черти вас побери, вы хотите, мисс Ламбри?!

— Ничего, — Лори мило улыбнулась, — Просто хотела понять, в чем прелесть ваших обычных «приветствий». Должна признаться, это бодрит! Думаю, надо будет повторить.

Его глаза полыхнули, буквально прожигая ее, и девушка опасливо сглотнула. Да что он ей сделает? Только орать и умеет! И все-таки его взгляд, вот именно в момент, когда после вспышки он остывает и становится цепким и острым… Этот взгляд пугал Лори, заставлял ее чувствовать себя глупым ребенком, и все-таки отчего-то будоражил. Так что возможности поддеть ректора она не упускала.

— Ну, в общем-то, все. Хорошего вам дня, ректор! — Лори улыбнулась и быстро, пока он не опомнился, выскочила за дверь. Летевшие в спину приглушенные проклятия вызывали улыбку. 

Сегодня у Лори был выходной. А потом еще один! Целых два дня, которые она проведет с сестрами. Она, Мари и Фиви загодя расчистили расписание, чтобы провести вместе пару дней, и оставалось только надеяться, что не произойдет ничего, требующего их внимания. Эни так и не смогла приехать, но говоря на чистоту, Лори была почти уверена, что она особенно и не пыталась. А потом придется выслушивать упреки в том, что ее все бросили, а сами веселятся. В какой-то момент Лори перестала чувствовать за это вину.

Возможно, подействовали слова Фиви. Тогда у Лори только-только заканчивался первый месяц работы, сил — ни моральных, ни физических — не было буквально ни на что. Фиви выскандалила ей выходной и утащила на денек к себе, где ее обхаживала миссис Принс со своими чаями, пирогами и ласковыми улыбками. Лори впитывала в себя каждую секунду тишины и заботы, набиралась сил, чтобы снова на следующий день приступить к отнюдь не простым обязанностям в только-только освобожденном под женское общежитие крылом. Тогда Лори была откровенно никакущей. Она знала, что просто не будет, но знать — это одно, а жить во всем этом — совершенно другое! И девушка была искренне благодарна сестре за эту передышку — небольшую, но очень-очень нужную.

Что Эни под конец дня взбрело в голову, Лори уже и не помнила, помнила только, что очень просила ее быть потише и не дергать, потому что сил нет. И получила на это скандал со слезами и восклицаниями о том, как она, Эни, устала. От чего можно устать в обустроенном доме с нянькой под боком, Лори так и не поняла. От балов, приглашения на которые ей Фиви в зубах носила? От примерки дорогущих платьев, купленных на деньги жениха Мари? От чего?

Очень хотелось выкатить ей список претензий в ответ, но одна мысль о том, что опять нужно спорить, доказывать, а потом успокаивать и искать компромисс вызывала головную боль. Как будто ей в Академии этого не хватает! Лори было по-детски обидно, что один-единственный за последнее время спокойный день у нее отбирают ради мелкой ссоры. И стыдно, что ее младшая сестренка плачет, а ей просто хочется, чтобы она поскорее отстала. Фиви тогда их разняла, развела по разным комнатам и поговорила с обеими.