Мужчина, устыдившись своей нелепой несдержанности, разозлился, но, как водится, не на себя, а на меня. Он напустил на себя высокомерно-спокойный вид, которым меня было уже им не обмануть.
— Я передам остальным ваши слова, — усмехнулся маркиз Роббер, приподнимая подбородок так, чтобы еще больше смотреть на меня сверху.
Я кивнула, уважительно склонив голову.
— Передайте. А я пока пойду плакаться профессору, что вы меня толкнули.
Я скривилась, будто действительно собираюсь заплакать, и ухватилась за локоть.
— Ай, как больно! За что, Ваше Сиятельство?.. — всхлипнула я, показывая, как буду это делать.
Мне на удачу, из-за угла вывернула, кажется, одна из фрейлин Ее Величества. Она ахнула, с интересом разглядывая композицию. Маркиз вспыхнул и зло на меня посмотрел.
— Да как вы?!..
— Что здесь происходит?.. Ваше Сиятельство? — уточнила она.
Я перевела «испуганный» взгляд с него на нее и обратно. Еще раз всхлипнула для закрепления результата. И сбивчиво забормотала, отводя взгляд.
— Ничего! Все в порядке, я просто споткнулась… Извините, извините меня, я пойду… — пролепетала я и поспешила удалиться.
«Амбициозная сельская выскочка» — как точно все-таки он меня описал. Надо это записать.
Я скорее поспешила прочь с их глаз, но через несколько поворотов остановилась, услышав свое имя в разговоре кого-то, кто шел в мою сторону из-за поворота сзади. Не хватило мне сил пойти дальше — я тихонько скользнула в нишу, укрываясь в тени и прислушалась к пока еще неразборчивым разговорам.
То ли звезды так сложились, то ли карты — но мне, видимо, не суждено сегодня было порадоваться от души хорошо проделанной работой. Благородные мужи, десятью минутами ранее тепло меня поздравлявшие, теперь вовсю перемывали мне косточки не хуже базарных баб. Я восхищенно прицокнула, подивившись их осведомленности.
— …у нее теперь новый покровитель — мальчишка Фламмен.
— Не мелковат после герцога-то?
— Так она через него может и до старшего сына добраться, а потом и до самого отца. Почему нет? Дамочка она предприимчивая! Будем еще в ноги ей кланяться, чтобы уважить герцога Фламмена — как тебе такое?
— До старика Фламмена она не доберется, его жена всех молоденьких вертихвосток на подлетах отстреливает!
Они рассмеялись.
— Жена княжеского казначея молоденьких вертихвосток тоже всегда успевала отстреливать, а нашу мисс Ламбри как-то пропустила. Охмурила Домских, теперь у нее так просто проект не отберешь.
— Да поставить ее временным переговорщиком с казначеем, пока что-нибудь не придумаем — и дело с концом. Так или иначе, а пока она просто довольно умненькая графская любовница. Сегодня она смогла позабавить королеву, но Ее Величество отсмеется — и все равно ее уберет. Пусть порадуется, долго это все равно тянуться не будет — кому она здесь нужна, в самом деле?
Они прошли мимо и я выскользнула из ниши.
Стоило отойти достаточно далеко, я позволила себе злую усмешку. Болтайте-болтайте, пока действительно в ноги кланяться не надо.
Я зашла в свой кабинет и закрыла его изнутри, чтобы никто ко мне сегодня не лез. Села за рабочий стол и булькнула смехом. Ужом пролезаю в любую щель, лишь бы оказаться на вершине? Предприимчивая дамочка? Нет, серьезно, это самые точные описание меня!
Я открыла блокнот для заметок, продолжая хихикать, и начала выводить аккуратным почерком на титульном листе, который до того оставался пуст:
«Заметки Амбициозной Сельской Выскоч…»
Я черканула пером. Нет, это слишком длинно и вульгарно. Даже попахивает обидой.
«Заметки Графской Любовницы»
Вот! Так-то лучше. Я не удержалась и снова засмеялась. Вдруг капля упала на еще не досохшие чернила, размазывая «-ницы». Я чертыхнулась и попыталась промокнуть, но сделала только хуже.
— Надо подождать пока высохнет, а потом уж исправлять! — прошептала я себе под нос.
На страницу упала еще одна капля, к счастью не на буквы. Я вскинула наверх раздраженный взгляд. Меня что, топят?
— Да что у них там происходит, черти их раздери?! Чего?..
С удивлением я обнаружила, что потолок совершенно сух. Откуда тогда…
— Да ладно, — я поражено потрогала мокрые щеки, — Из-за такой ерунды?
Я начала смеяться и одновременно всхлипывать. Отъехала на стуле подальше от стола и бумаг, чтобы ничего не испортить. Я пыталась себя успокоить, убеждая что такая мелочь слез не стоит точно. Я не плакала даже когда меня из дома выгоняли. Не плакала, когда мне в лицо говорили вещи похуже. Когда мне в лицо говорили вещи похуже те, на чье мнение мне было не плевать. А тут потоп из-за пары безобидных фраз от не пойми кого?
— Эт-то прост… просто нед-досып, — попыталась я оправдать себя, но и это не помогло.
Я поймала в отражении витрины шкафа свое жалкое раскисшее отражение и закрыла лицо руками, чтобы не видеть. Гадость какая.
Кажется кто-то стучался, но я не слышала слов и не стала открывать.
Граф Фламмен занес отчет секретарю главы службы безопасности, получил письменные инструкции и выговор, позубоскалил с коллегой и поспешил скорее в здание министерства культуры. Настроение было хорошее — солнце жарко било по глазам, небо чисто голубело, а в душе откуда-то была стойкая уверенность, что Фиви встряхнет засидевшихся стариков, заставляя их задуматься о том, что мир начинает меняться.
Наверняка у нее тоже будет преотличное настроение!
Может даже удастся ее поцеловать между делом, а может и не только поцеловать. Обычно она не подпускает к себе на работе, расслабляясь только дома, но сегодня-то, пожалуй, можно и дать слабину?
Приятно было бы притиснуть ее к столу, под аккомпанемент ворчания разворошить прическу и шептать на ухо всякие вульгарности… Фиви девочка уже не маленькая и смутить ее сложно, оттого это превращается в потрясающе волнующую игру! Тут мужчина смущено кашлянул, вспомнив их последнюю встречу, и признавшись себе, что в игру эту они играют оба. Ну да так даже веселее!
Ничего нет веселого приставать к тому, кто не может поприставать к тебе в ответ. У Виля в такие моменты пропадало настроение моментально. Когда человеку нечем тебе ответить, когда он может только покорно принимать чужую волю… Может кому-то это нравилось, но граф к таким людям не относился. Возможно, поэтому его порой даже больше интриговали отношения с мужчинами, ведь воспитание женщин не позволяло им свободно и искренне реагировать без страха оказаться пусть даже только в собственных глазах распутной. Особенно если речь шла о молодых девушках. С такими вообще попробуй разбери — то ли ты им нравишься, то ли они возразить боятся… Лучше вообще не лезть.
Фиви же могла спокойно и твердо поставить его на место, могла пылко ответить, ничуть себя не смущаясь, могла идти за его волей и навязывать свою. Оттого проводить с ней время было приятно.
Раздражало в ней только одно. Она четко расставила между ними границу. Отношения с ним ей не нужны — и сложно ли ее понять? Виль — вечный любовник, всерьез его редко кто рассматривал. Мужчина усмехнулся. Оно и понятно почему!
На пути ему встретилась маркиза Миная, веселая вдовушка и приближенная королевы, его давняя подруга. Он уважительно ей поклонился, обласкав взглядом, и она в ответ игриво сощурила глаза, припоминая совместные ночи.
— Вы прекрасны как, впрочем, и всегда, — промурлыкал Виль, целуя ей руку, и закинул удочку, — Что у вас тут интересненького происходит? Я изголодался по новостям!
Она звонко рассмеялась.
— Милый, не пудри мне голову! Знаю я, что за новости тебя интересуют, — женщина насмешливо улыбнулась, и граф почувствовал себя мальчишкой под этой улыбкой, — Вот слушай! Презабавный факт номер один: на мисс Ламбри с самого обеда активно плюется ядом добрая половина мужчин двора, хотя еще с месяц назад они осаждали дам, которые делали то же самое. Помнится один господин даже додумался мне намекнуть, что я ей якобы завидую, оттого и считаю ее маленькой лицемерной дрянью, когда на самом деле она чудо расчудесное — ну просто образец добродетели! Теперь он же утверждает, что всегда видел, что мисс Фиви пойдет по головам, — маркиза хохотнула, — Зато дамы теперь активно ее поддерживают, кстати, передавай ей от меня наилучшие пожелания и вот возьми мою визитку, — женщина положила ему в ладонь карточку, — Пусть приходит ко мне на чаепитие.
