— Это монстр какой-то, — пробормотала Лили.

Рингиэль проворно повертела бутылочку в руках. Поднесла её к окну и посмотрела на свет. Потрясла. Затем ещё раз посмотрела. Открыла крышку и вращением ладони направила запах к себе в сторону. На лице эльфийки всё больше и больше проступала задумчивость, которая сменилась обеспокоенностью.

— Где вы достали эту штуку? — серьёзно спросила она.

— Это зелье готовят в храме ящероголовых, — ответил Дориан.

— Странный состав. Основа спиртовая. Содержит галлюциноген, несомненно, но не очень сильный. Или концентрация небольшая. Ещё что-то, но не могу разобрать. Плюс над раствором производили заклинания, скорей всего не одно. Похоже на наши зелья, при этом сделано топорно, словно пытались по книгам восстановить состав, — Рингиэль запустила палец в бутылку и обмакнула его в жидкость, затем попробовала языком и сразу сплюнула. — Обсидиан их забери, откуда у хвостатых такое? А вы чего вылупились?

— Какой ещё «Обсидиан»? — вкрадчиво спросила Фрида.

— В смысле, какой? Это просто крылатое выражение. Не разу не слышали? — удивилась эльфийка. — Гораздо важнее, что уровень знаний ящероголовых сильно выше, чем предполагалось. Это может стать проблемой.

— Просто скажите, кто такой Обсидиан! — прицепилась Фрида.

— Да что вы привязались? «Обсидиан — пожиратель бессмертия». Идите в библиотеке Эрлига покопайтесь, если охота почитать старые сказки. Гораздо важнее, что у ящероголовые способны изготовить сыворотку правды. Мне надо найти Лантира. А вы тут сами как-нибудь. — Очень серьёзно сказала Рингиэль и выскочила из дома.

— Пожиратель бессмертия… — повторила Фрида.

— Может хватит? — огрызнулся Дориан.

— Надо действительно будет посмотреть в библиотеке, — улыбнулась Фрида. — Слушай, Лаэнре, может ты знаешь кого-нибудь, кто бы мог нам дать туда пропуск?

Маг пропустил вопрос мимо ушей. Он сидел на кровати затворницы и пытался её успокоить. Сама Агнолитель забилась под одеяло.

— Я же вас просил её не пугать! — голос мальчишки сорвался на крик.

— Да ты сам кричишь! — возмутилась Лили.

— Она только начала разговаривать, а теперь всё начинать сначала.

— Всё хорошо, — раздался из-под одеяла тихий голос, а затем показалось и лицо затворницы.

— Агнолитель! — обрадовался маг-школяр.

— Сколько я должна за зелье? — спросила затворница. — Там, в комоде деньги.

— Какие деньги? — удивился Лаэнре. — Они же сами вломились к тебе в дом.

— Попридержи коней, парень. В смысле, мы вломились? — не поняла Лили.

— Не усугубляй, — прошептала Фрида. — Ты же сама вскрыла дверь проволочкой?

— Я?! — Лили изменилась в лице от удивления. — Это что, шутка? Рингиэль же открыла дверь!

— Какая ещё Рингиэль? — спросил Лаэнре.

— Ну, Рингиэль — соседка слева?

— Дом слева, вообще то пустой, — раздражённо ответил Лаэнре.

Дориан посмотрел на Агнолитель. Их глаза встретились, и она тихо, чуть заметно покачала головой. Дориан кивнул в ответ.

— Ладно, мы уходим. И так уже наворотили чёрте что, за зелье вы нам ничего не должны.

Дориан подхватил за руку упирающуюся Лили и вышел на улицу. Фрида последовала за ним. Она хотела что-то сказать, но вместо этого просто промолчала. Лаэнре остался с Агнолитель.

— Нас провели. Скорей всего воздействие на разум, — прошептал Дориан Лили. — Сделай вид, что купилась.

— Бред… Значит ты тоже помнишь?

— Она не учла пары факторов. Мне помогла сила Обсидиана. А ты на половину демон. Скорее всего, её заклинание и не сработало, как надо.

— Понятно…

— Фрида, — спросил Дориан. — Ты знаешь, кто такой «пожиратель бессмертия»?

— Нет, никогда не слышала! А кто это?

— Что и требовалось доказать, — прошептал Лили Дориан. — Я думаю, нам стоит вернуться в ратушу.

— Так кто такой, этот пожиратель? — полюбопытствовала Фрида.

— Потом объясню. Пойдёмте.

***

После обеда в ратушу зашёл Лантир и пригласил авантюристов недалеко прогуляться. Эльф толком ничего не объяснил, поэтому приключенцам оставалось только пожать плечами и следовать за ним.

Оказалось, что между поселением и утёсом, к которому оно примыкало, эльфы оставили нетронутым участок леса, превратив его в своеобразный парк. То ли эльфы сделали так намеренно, то ли у них случайно получилось, но сам парк был совершенно не заметен для путника при входе в городок. Из-за домов выглядывал лишь утёс, в то время как насаждения были скрыты за строениями.

Эльфы, не смотря на кучу более важных дел, постарались на славу. Сам парк был огорожен заборчиком, а среди деревьев жители обиходили тропинки и выставили несколько скамеек. Перед входными воротами имелись даже два магических фонаря, которые, впрочем, не работали.

От ворот парка до утёса был пологий подъем, по которому проходила широкая тропа, огороженная по бокам деревянными бордюрами. Когда тропинка закончилась Лантир повел их напрямик, пока они не добрались до отвесной скалы.

— Пришли, — Лантир провел рукой по камню, в утёсе появился небольшой вход в пещеру.

— Иллюзия? — спросил Дориан.

— Ничего особенного. Скорее защита от детей, — махнул рукой эльф. — Пройдёмте внутрь.

Подземный ход оказался достаточно узким. Его ширина позволяла комфортно пройти не более одному человеку. Авантюристы, ведомые Лантиром, друг за другом продвигались всё глубже по проходу. Спустя какое-то время пространство стало расширятся, пока не превратилось в полноценную пещеру. Света стало поступать крайне мало, и эльф зажёг магический светильник, указав им куда-то вдаль.

Озарённое синеватым светом фонаря пространство было довольно просторным. Конец пещеры не просматривался. Он постепенно скрывался в непроглядной темноте, разогнать которую разом не мог никакой фонарь, будь он хоть трижды магическим. Кое-где лучи выхватывали острые серые зубья сталактитов и сталагмитов. Капли воды сверкали падающими звёздочкам, появляясь лишь на миг, чтобы потом навсегда исчезнуть, растворившись на каменистом полу. Где-то справа в темноте плескалась вода.

— Смотрите под ноги, здесь много острых камней, — предупредил Лантир.

Скучившись вокруг светильника, группа углубилась в пещеру, растворяясь во мраке подземного мира. Сопровождаемые лишь мерным звуком капели, они продвигались вперёд какое-то время, пока не упёрлись в противоположную часть пространства.

— Я похоже взял чуть левее, — пробормотал Лантир. — Проход там.

Эльф повернулся на право и повёл их параллельно стене. Вскоре фонарь высветил проём. Он был шире входного и гораздо выше. У его основания сталактиты со сталагмитами образовали причудливую пасть так, словно она улыбалась путникам безумной хищной улыбкой.

— Нам сюда! — указал на проход Лантир.

— Здесь уже кто-то сегодня проходил, — пробормотала Лили, принюхиваясь.

— Грейс ждёт внутри, — удивлённо пояснил Лантир. — Ты отличный следопыт!

— Да чего там, — отмахнулась Лили.

Второй проход оказался длиннее и куда извилистее первого. Но идти по нему было гораздо удобнее. Спустя какое-то время впереди замаячил тусклый свет. Лантир погасил светильник и зашагал увереннее. То, что открылось им впереди отняло у авантюристов дар речи.

Перед их взором предстала огромная просторная пещера, озарённая лучами света, падавшими откуда-то сверху, с потолка. Вместо голых стен везде вокруг зеленел мох. Впереди всё было залито водой. Приглушённый свет отражался отблесками на подземном озере, в центре которого возвышался небольшой круглый островок. Из клочка суши тянулось вверх молодое деревце.

— Ничего себе… только и смогла пробормотать изумлённая Лили.

— Ты говорила, что наше поселение больше похоже на города людей. Я думаю, что смогу немного реабилитировать мой дом в твоих глазах, — с гордостью сказал Лантир. — Мы поплывём на остров, самое интересное там.

На берегу, рядом с большим валуном, лежала лодка, привязанная к камню за вбитый железный крючок. Авантюристы погрузились в посудину и отчалили от берега. Вместо вёсел на корме был закреплён длинный шест. Лантир ловко орудовал им придавая лодке нужное ускорение. Из-за камня на острове показалась Грейс. Заметив их, эльфийка помахала авантюристам рукой. Когда лодка причалила, Дориан кинул канат и Грейс поймала его и закрепила на берегу.