Но новый вождь пошёл против заветов предков и духов. Более того, он приказал убить шамана, что вообще немыслимо. В результате, «Демон-Богиня» пришла и покарала нечестивца, уничтожив и «дурака-вождя», и его свиту. Шрум не стал возвращаться в ненавистное ему племя, так как видел, что человеческий старик собирает людей. Скорей всего фермеры уже нашли гнездо и расправились с оставшимися там гоблинами. Племя получило то, что заслужило. Теперь жизнь Шрума полностью в руках Демон-Богини, и он как законный шаман будет служить ей, пока не помрёт.

— Похоже, у сеньориты появился питомец.

— Боров, не смешно! Чего мне теперь с ним делать? Дориан?

— Может, действительно, натренировать его как питомца? Ты же рейнджер?

— Я, вообще-то, хотела волка или собаку, но это… Эй, гоблин, что ты умеешь делать?

— О, Шрум уметь. Много уметь. Уметь шаман.

— На ферме он использовал довольно продвинутую версию [Роя насекомых]. Похоже, его класс ближе к друиду.

Дориан наклонился к гоблину, монстр забормотал и отшатнулся, скаля зубы. Затем посмотрел на Лили:

— Кто не знать. Кто такой? Демон-Богиня слушаться его?

Шрум указал костлявой рукой на Дориана. Фрида, долго наблюдавшая за всем, решила вмешаться. Она озорно улыбнулась Лили и, сделав серьёзное лицо, обратилась к гоблину:

— Ты, несчастный! Ты что не знаешь, что это Вождь-Бог?! Даже Демон-Богиня слушается его.

— Вождь-Бог? Шрум не знать. Шрум не хотеть сердить! — гоблин отвесил поклон Дориану, правда, как перед лучницей не распластался.

— Э?!

Лили, Альварес и Дориан уставились на отчаянно подмигивающую им Фриду. Первым додумался южанин.

— Точно, это гневный бог, бог богов, который спустился на Землю. А Демон-Богиня его сопровождает. Вон та девушка — Богиня Песнопений, а я — Грозный Божественный Воитель. — Альварес решив довершить начатое Фридой, скорчил такую страшную рожу, что гоблин невольно попятился, прижавшись вплотную к лучнице.

— Шрум не знать! Шрум извинять!

— Что ж, служи до самой смерти своей богине. А если надумаешь её предать, то тебя настигнет неминуемая кара. И чёрное солнце свалится тебе прямо на башку! — пафосно закончил южанин.

— Шрум служить. Шрум не предать!

— Только, — сморщила нос Фрида. — Сходил бы ты, искупался в реке. Рядом с Демон-Богиней вонючкам места нет.

— Шрум с радость!

С весёлыми криками гоблин подпрыгнул на месте и выскочил из хижины, побежав искать ближайший ручей. Когда монстр скрылся из виду, Лили тяжело вздохнув, плюхнулась на лавку:

— Вы чего тут устроили? Почему я какая-то Демон-Богиня, а боров вдруг целый Божественный Воитель?

— А ведь неплохо получилось? — Дориан, с трудом всё это время сдерживавший смех, теперь открыто хохотал.

— Дело говоришь, дружище, то есть простите мою бестактность, Вождь-Бог.

— Да ну вас, — надулась Лили. — Что мне теперь делать с этим подарком?

— Всё обернулось куда лучше, чем тебе кажется, — просмеявшись ответил Дориан. — Если этот бесёнок и вправду владеет природной магией друида, то он и лечить сможет.

— А ведь верно, братик. Получается, этот гоблин — просто находка. Тем более, он принял Лили за богиню, а значит будет верен ей до последней капли крови, по крайней мере, в теории.

— А не в теории? Если он нас кинет во время боя? Или просто испугается и убежит. Или, чего хуже, прирежет всех во сне? — не унималась Лили.

— Решение, конечно, за тобой. Тут я как лидер указывать тебе не вправе. Но я думаю, что не стоит упускать уникальный случай. К тому же, я сканировал его магией. Он не испытывал ни капли агрессии, даже когда жрал Альвареса за палец.

— Ну, если ты так говоришь. В конце концов, отмыть его, чем не питомец? Хоть перед людьми похвастаюсь, не у каждого же есть говорящий гоблин. Только надо дать ему какую-нибудь тряпку, чтобы прикрылся.

Из старой накидки Лили авантюристы соорудили для гоблина что-то вроде туники. Когда полностью мокрый Шрум вернулся, его одели в этот наряд, чем он был невероятно горд. У Альвареса нашлась полоска кожи, из которой получился добротный ошейник. Закон королевства гласил, что ошейники в обязательном порядке должны быть надеты на прирученных монстров. Это позволяло отличить их от диких и опасных тварей. Кроме того, монстр в ошейнике считался собственностью, а значит на него нельзя было беспричинно напасть. Да и жители не станут шарахаться от твари в ошейнике, конечно, если это ни какая-нибудь мантикора.

Так отряд авантюристов под названием «Сказка для дракона» обзавёлся ещё одним участником.

Прежде чем перейти непосредственно к теме работы, необходимо внести ясность в классификацию демонов. Осведомлённый читатель не даст мне соврать, если я скажу, что классификаций данных существ придумано ровно столько, сколько есть исследователей, работающих в текущем направлении. Всё это обусловлено крайней неполнотой и фрагментарностью того материала, которым мы располагаем на сегодняшний день и с которым вынуждены работать.

Стоит сразу уточнить, что автор этой книги видит смысл в разделении понятия «демон» на, собственно, демонов и демонических сущностей. Под последними понимаются в первую очередь существа неразумные, бестии демонического происхождения, если хотите. Это большой класс существ, которые обитают в Нижнем мире и, несомненно, составляют основу его экосистем. Подобные сущности выполняют функцию, главным образом, животных и других живых существ.

Собственно, демон — разумен. И это стоит взять за основу дальнейшего повествования. В своей работе я постулирую данный факт. Я думаю, что ни у кого не должно возникнуть сомнений в разумности существа, обладающего осознанной речью и независимой волей.

Если перейти непосредственно к изучаемому объекту данной работы, то стоит обратить внимание в первую очередь на кланы демонов, по которым и будет проведена основная классификация в моём труде.

Всего известных кланов демонов насчитывается ровно тринадцать. На это довольно ёмко указывал как сам господин Грано, так и его предшественники. Кланы демонов именуются курфюршествами, а существа, их возглавляющие, курфюрстами. Стоит отметить интересную особенность. Само понятие термина курфюрст подразумевает, что над ними должен существовать избранный монарх. Но, однако, нет ни одного свидетельства, что такая персона существует. Все до одного исследователи данного вопроса в один голос заявляют, что короля у демонов нет, а курфюрсты правят своими частями Нижнего мира самостоятельно и без оглядки на соседей. Это очень интересный вопрос, и в последующих главах я, несомненно, коснусь его более детально.

Теперь же более конкретно по кланам. В начале остановлюсь на более-менее изученных курфюршествах.

Самым известным, несомненно, и самым многочисленным считается курфюршество под названием «Союз огненной стаи» или просто Стая. Курфюрстом там является демон Этельред. Многие исследователи отмечают отметку бога Огненного Иерарха на данном клане, я так же склоняюсь к этому суждению. Невозможно не говорить о Стае и не упомянуть пламя. Данные демоны являются непревзойдёнными мастерами в магии домена огня. Но это не единственная из их черт. В первую очередь, демона Стаи можно отличить по его драконической природе. Все они имеют некоторое сходство с драконами. Это можно наблюдать в наличии вертикальных зрачков-щёлок у данной группы. У некоторых присутствует чешуя, характерная для драконьего племени. Были даже задокументированные случаи призыва демона Стаи с хвостом и крыльями, разумеется, драконьего типа.

У демонов стаи строго выстроена иерархия, а сам клан делится на две неравномерные части. Первая и самая многочисленная — это слуги. Как правило, существа эти обладают ограниченным интеллектом, склонны к агрессии и безумству. Внешний вид их напоминает карикатурных драконид.

Вторая группа — это господа или повелители. Данные существа человекоподобны, драконическую природу у них принято прятать. Более всего они похожи на эльфов с одним очень характерным отличием. Почти все они красноволосы. Повелители умны и, надо отдать должное, прекрасно используют свой интеллект. Хитрость и коварство присущи им в полной мере, поэтому призыв высшего демона Стаи необходимо проводить предельно осторожно и осмотрительно.