Тот уже подскочил с железной кровати и ошалело вращал глазами, ничего не понимая. Увидев своего подчиненного, удивленно спросил:

– Что, уже учения начались?

Варданян торопливо, сбиваясь от волнения на легкий армянский акцент, сообщил:

– Товарижь майор! Часовой поста №3 далажыл, что видел самолеты, летящие са стараны гэрманцэв!

– Какие нафиг самолеты! Подай лучше мне мой китель!

Варданян бросился помогать одеваться Черкасову. Через минуту командир, торопливо застегивая ремень, выскочил из палатки. Снаряды больше не рвались.

К командирской палатке подошел подполковник Чиков из соседнего гаубичного полка и выдал первое предположение:

– Это, наверное, какая-то ошибка! Кто-то начал учения по сигналу учебной тревоги и случайно обстрелял наш участок полигона!

Майор радостно ухватился за эту мысль:

– Нужно срочно подать сигнал, что тут находимся мы!

– Верно! – оживился подполковник.

Черкасов обернулся к Варданяну и приказал:

– У меня в тумбочке лежит сигнальный пистолет, бегом несите его сюда и подавайте сигнал ракетами!

Старший лейтенант бросился выполнять поручение, но тут снова раздались взрывы, на этот раз дальше, рядом с припаркованными машинами и орудийными тягачами.

– Да ёшь, твою мать! Они что там, с ума сошли! – завопил подполковник.

Рядом уже собралось несколько командиров, которые, ничего не соображая, просто стояли рядом.

Тут майор увидел бегущего Варданяна, подскочил к нему, вырвал из его рук сигнальный пистолет и отстрелил красную ракету. Потом перезарядил и снова произвел выстрел.

Взрывы прекратились.

– Ну вот, я же говорил, ошибка! – обрадовался подполковник, оттирая со лба пот платочком. – Ну счас я доложу кому следует и куда следует!

Подполковник Чиков развернулся и пошел к связистам. Черкасов, как маленькая толстая собачонка, засеменил рядышком. На фоне высокого и худющего подполковника он выглядел нелепо.

Тут к Варданяну подошел капитан Аверьянов и тревожно спросил:

– Ты знаешь, что случилось?

– Зашол к товарищю майору далажыть, что часовой сказал, что выдел самолеты, летящие от немцев.

Не успел старший лейтенант договорить, как капитан воскликнул:

– Твою мать! – и бегом рванул к своей роте, чтобы срочно начать выводить технику из зоны обстрела.

Варданян округлил глаза, словно до него стало что-то доходить, как тут снова ударили снаряды, на этот раз точно по палаткам!

Сразу же началась невообразимая паника! Люди заметались в разных направлениях, стали падать на землю. Полетели во все стороны комья земли и какие-то ошметки. Среди них были ноги Черкасова и голова Чикова. Варданяну стало плохо, но он, превозмогая себя, рванул к своей батарее 76 мм пушек.

Словно насмехаясь над несуразностью происходящего, где-то в стороне заиграл горнист, подавая звуковой сигнал неведомым артиллеристам, чтобы они прекратили стрельбу. На сопредельной территории немецкий офицер, который наблюдал пуск красных ракет, опустил бинокль и произнес:

– Гут!

На полигоне русских бушевал кромешный огненный ад!

Минут через пять в той стороне, чуть сбоку, взвилась зеленая ракета.

– Зеленая ракета! – тут же произнес наблюдатель.

Офицер снова поднял бинокль, проследил странный сигнал с сопредельной территории.

– Прекратить огонь! – крикнул он.

Немецкие 105-мм лёгкие гаубицы Ie. F. H 18 прекратили огонь.

Одетый в форму капитана НКВД Николай Бунин (бывший штабс-капитан, смотрите главу 8) из группы обер-фельдфебеля Курта Вернера лежал, хорошо замаскировавшись в зарослях леса, возле полигона. В руках у него была снайперская немецкая винтовка. Вскоре появился его напарник, тоже со снайперской Kar-98 k, и доложил:

– Сигнал ракетой наши подали.

– Хорошо, Петро. Счас начнем работать. Вон, видишь, русские начали собираться в походные колонны. Смотри, возле гаубиц стоит подполковник. Этот краснопузый мой. Ты берешь того офицера, который рядом с ним. Наверняка его зам. Потом переносим огонь на батарею 76-мм пушек. Я стреляю чернявого офицера, а ты второго. Понял?

– Понял!

– Делаем по два выстрела и уходим!

Старший лейтенант Варданян, напрягая голос и сильно волнуясь, кричал:

– Луценко! Ну что ты возышься! Давай вперед! Сибагатуллин, ты второй! – давал он указания командирам 76-мм орудий, стараясь навести порядок в своей батарее.

Немцы стрелять прекратили, но части, находящиеся на полигоне, по-прежнему с лихорадочной поспешностью продолжали строиться в походные колонны. Командовал всем подполковник Усманов.

Тут к Варданяну подбежал сержант Синицын и спросил:

– Что караулу делать? Снимать часовых?

– Пуст остаюдса охранять имущество! Как всё уляжется, мы вэрнемся! Ты тоже останся! Днэвальные тожэ! Ты старьший!

– Собирать палатки?

– Да! И все что остаетса!

Сержанту явно хотелось драпануть отсюда, и он даже на минутку задумался, как лучше это сделать, но тут со стороны леса раздался выстрел. Подполковник Усманов рухнул с пробитой головой. Следом раздался еще один выстрел. Капитан, который стоял рядом с командиром, тоже упал.

Сразу же поднялась паника! Синицын чесанул назад в укрытие к караулу.

Кругом стали раздаваться крики:

– Снайперы!

– Бандиты!

– Это местные кулаки!

– Из леса стреляют, сволочи, вон оттуда!

Варданян инстинктивно пригнул голову, и тут же пуля сбила ему фуражку. Он от неожиданности упал.

Майор Барабулька не растерялся и крикнул:

– Развернуть орудия, фугасно-осколочными по…

Но договорить не успел, пуля ударила ему точно между глаз.

– Твою мать! – выругался сержант, рядом с которым он упал.

Все залегли. Всем стало страшно. Несколько человек всё же стали стрелять из винтовок в ответ.

Бунин, увидев, как красные залегли, не отказал себе в удовольствии и приказал:

– Стреляем на выбор, по три патрона, и уходим перезаряжаться!

Снова раздались выстрелы. Причем каждый находил свою жертву.

Варданян осторожно стал переползать к ближайшей пушке. Там за щитком прятался сержант.

– Заметил, откуда стреляют?

Тот кивнул.

Варданян позвал заряжающего.

– Попов! Осколочно-фугасный, быстро!

А затем скомандовал сержанту:

– Даварачываем арудые!

– Там же снайперы!

– Я сам снайпэр! Давай!

Лежавшие рядом бойцы бросились помогать.

Как только пушка встала в нужное положение, все кинулись на землю. Заряжающий подал снаряд.

В это время Бунин выпустил последний патрон, опустошив магазин в огромную массу растянувшихся порядков русских. Тут он заметил, что среди этой копошащейся массы одно орудие русские разворачивают прямо на них.

– Твою мать! – тихо проговорил он. – Уходим, быстро!

Варданян увидел в прицел последнюю вспышку выстрела врага и тихо сказал:

– Я сам снайпэр!

Пушка рявкнула, и снаряд полетел точно в цель!

Бывший штабс-капитан Николай Бунин очнулся и ничего не соображал. Голова раскалывалась словно под ударами сотен ярких молний. Но он, превозмогая боль, встал. Инстинкт самосохранения подсказывал, что нужно уходить с этого места к грузовику, и прежде чем это сделать, диверсант перевернулся на спину, достал из-за пояса сигнальный пистолет и выстрелом послал в небо красную ракету в направлении русских. Чуть приподнявшись, Бунин увидел безжизненное тело своего напарника в неестественной выгнутой назад позе, словно это была сломанная кукла, брошенная навзничь на заросли кустов невидимой рукой того, кому с ней надоело играть. Осколочно-фугасный снаряд русской 76-мм пушки откинул и самого Бунина ударной волной, причинив сильную контузию. Он посмотрел на падающую красную ракету, перевернулся на живот и на карачках пополз подальше отсюда. Он боялся второго выстрела. И не зря. Следующий снаряд буквально засыпал землей одетого в форму капитана НКВД Бунина, и он провалился в темноту. А уже через пару минут новый залп немецких снарядов накрыл полигон русских и те войска, которые там были собраны для предстоящих окружных учений. Здесь находился 459-й стрелковый полк и 472-ой артиллерийский полк 42-й стрелковой дивизии и два батальона 84-го стрелкового полка из 6-ой стрелковой дивизии, то есть части 28-го стрелкового корпуса. К этим учениям, помимо всего прочего, привлекался весь высший и старший комсостав 4-ой армии. Сами учения проводились согласно теме «Преодоление второй полосы укрепленного района». Кроме того, предполагалось продемонстрировать возможности легких танков Т-26, плавающих танков Т-38, бронеавтомобилей, руководство которыми возлагалось на командование 22-ой танковой дивизии. Однако вечером 21 июня 1941 года командующий округом Павлов проведение учений отложил, командиров частей и соединений отозвал в места постоянной дислокации дивизий и полков, но сами учений не отменил. Таким образом, снайперы из группы обер-фельдфебеля Вернера (прототип указан ранее) не имели возможности уничтожить командование этих войск русских. Сам обер-фельдфебель Курт Вернер, получив от дозорных сведения о гибели своих самых лучших снайперов, принял решение продолжить движение группы по дальнейшему маршруту. Колхозная полуторка с НКВДэшниками снова выехала на проселочную дорогу, оставив место своей стоянки в лесу, неподалеку от полигона русских. Диверсанты, сидящие в кузове грузовика, с мрачным видом вслушивались в близкие разрывы снарядов и вглядывались в поднимающиеся над деревьями клубы дыма и пыли. Война пахнула на них смертельным запахом со всей своей неотвратимостью. Погибли два их товарища, сейчас гибнут русские, но кто знает, что их самих ждет через минуту в тылу врага. Нервы были напряжены, взгляд стал острым как никогда, мышцы были готовы в любой момент отреагировать на опасность…