— Ах, суки! Они тебя бьют? Виток, знай, что твой мертвец жив. Жив твой Плющ!

— Что? — воскликнул пораженный Варламов, но в этот же момент снова послышался шум борьбы, а затем снова заговорил Алик: — Ну, убедился, что твой приятель жив и здоров?

— Что вью ним делаете? — зарычал Савелий.

— Профилактика, не больше! Мы принимаем твое предложение!

— Только не вздумайте шутить: постреляю всех, как куропаток!

— Мы в курсе… — спокойно заметил Алик — Но и ты не вздумай! Себе во вред!

— Мне наплевать на ваши делишки! Если оставите нас в покое! — прокричал Савелий в трубку

— Вас? Тебя и Варлама?

— И Ларису…

— Вот как? Аппетит повышается! — хмыкнул с издевкой Алик. — Ладно, жди… Хороший ты парень! Жаль мне тебя! — искренне проговорил он на прощание и положил трубку.

Эх, Савелий, Савелий, что же ты не ухватился за эти слова? Почему остался к ним глух?

Походив немного по комнате, Савелий выключил видео и быстро раздвинул мебель по стенкам, чтобы было больше свободного места. Потом подумал и спрятал «дипломат» под электроплиту, на кухне. Ну что же, по крайней мере, так просто им его не взять! Только он закончил свои приготовления, как в дверь нетерпеливо позвонили. Савелий подскочил и заглянул в глазок: перед собой он увидел сосредоточенное лицо сотрудника милиции. Недоуменно пожав плечами, Савелий открыл дверь, и в коридор заскочили трое мощных парнем: двое в штатском, один — в форме сержанта. Заломили ему руки.

— В чем дело? — не сопротивляясь, выдавил Савелий.

— Где пистолет? — спросил чей-то голос. Савелий подвал голову и увидел того самого капитана, с которым недавно общался Алик, он подал знак, и Савелия быстро обыскали.

— Ничего нет, товарищ капитан! — доложил сержант.

— Где пистолет? — снова спросил капитан и неожиданно ударил Савелия кулаком по почкам.

— Ты что, капитан? — изумился Савелий. — Плохо выспался или жена не дала? Нет у меня никакого пистолета! С чего ты взял?

— Где пистолет? — Капитан снова ударил его в то же место.

— Я тебя сейчас так лязгну, своих позабудешь! — огрызнулся Савелий и получил удар в грудь. Извернувшись на руках державших его парней, как на брусьях, он неожиданно, по-мужски сунул кулаком капитану под подбородок. От этого удара тот отлетел к стенке прихожей в медленно сполз на пол. Ошарашенные таким поворотом, окружающие остолбенело смотрели на Савелия, на капитана. Первым пришел в себя сержант, несмотря на то что Савелий и не думал сопротивляться, наоборот, протянул вперед свои руки, он ударил его по голове рукояткой своего пистолета. Савелий, не ожидая такого вероломства, коротко вскрикнул и, обливаясь кровью, упал на пол…

Когда он очнулся, все вещи в комнате были перевернуты, голова разламывалась от боли в затылке, он хотел потрогать голову рукой, но его руки оказались одетыми в наручники и пристегнутыми к радиатору отопления. Капитан сидел в кресле за журнальным столиком и потирал распухшую щеку. Перед ним стоял раскрытый черный «дипломат»…

Глядя в звездное небо, Савелий неожиданно усмехнулся: такое вот совпадение — тогда его арестовал капитан милиции, а теперь и на его душу облава, еще один мест в нее лезет, и тоже в чине капитана. Что ему все-таки нужно? Зачем спросил о Ларисе? А ведь наверняка что-то знает… Или блефует? Непохоже!.. Знает он, почему Савелий не стал писать «кассатку»! Черта с два он знает! Как хотелось вмазать по этой ментовской роже. Еще бы чуть-чуть — и вмазал бы: потому и ушел! Сейчас, поворошив свою память, Савелий снова испытал те же самые чувства, что и тогда. Оглядываясь назад, он был недоволен собой: чего добился? Чем смог помочь Варламову? Да ничем! Мало того, что ему не помог, но еще в сам увяз… А мог бы он поступить иначе? Мог бы прислушаться к словам Виктора и оставить эту сволочь в покое? Нет, не мог! Савелий стиснул зубы и стукнул кулаком по ящику. Хитрее нужно было быть! Хитрее! Ведь все нити держал в своих руках, а попер буром! Идиот! А с другой стороны, что он мог один сделать? Ну, Алика «успокоить», еще двоих-троих, а дальше? Там сеть будь здоров! Так что же, одни потери? Ну почему? Виктора они должны были оставить в покое: ведь Савелий не стал никого выдавать — на себя все взял! Не могут же они не понимать этого?! В том-то и дело, что могут! Савелий даже встал от неожиданной мысли… Они могут подумать, что Савелий просто напугался, потому и молчал в две дырочки! Ему очень была нужна связь с волей. Ему нужно узнать, почему молчит Виктор. Может, боится навредит, себе, ему? Потому Савелий и пытался добиться разрешения на свидание с Ларисой! «Не положено»! Савелий сплюнул сквозь зубы: «не положено»! Эх, если бы все и все делали только как положено!

Два письма от Ларисы он получил. Как же обрадовался им! Особенно первому: более часа оттягивал момент чтения. Письмо было распечатано цензором и проверено. Но когда прочитал, то почувствовал такое разочарование, что несколько дней приходил в себя! Сухие, казенные фразы с нотой ободрения и ни слова информации: словно она писала под диктовку! Тогда Савелий и решил добиться разрешения на свидание, не вышло! Второе письмо мало чем отличалось от первого, только вложенной в конверт фотографией Ларисы с чуть грустной улыбкой! Хотя грусть, может, ему просто показалась. Савелий ответил и на первое и на второе письмо, недвусмысленно обращаясь к Ларисе с просьбой сообщить о своем друге, но и во втором письме ни слова не нашел о нем. У Говоркова создавалось впечатление, что он играет в испорченный телефон.

Размышления Савелия были прерваны негромким свистом: Мишка зовет… Неплохой парень, стержень есть, да воли нет — может под любое влияние попасть… Надо как-нибудь поговорить с ним всерьез!

Савелий вышел из своего убежища и действительно увидел своего напарника.

— Что, уболтали ОТК? — спросил Савелий.

— Да нет, Борман нагрянул, раскричался на всех, «пересажаю, бездельники», «почему не работаете?».

Свою кличку майор Штокман, возглавлявший производственно-диспетчерскую часть, заработал за свои внешние данные: толстенький, с претензиями на оригинальность, он очень напоминал киногероя из «Семнадцати мгновений весны»…

— Короче, чего ему надо? — Савелий понял, что тот подкинул им какую-то работу.

— Брак заставляет из цеха вывезти! Сволочь! Мы что, грузчики? — Мишка матернулся.

— Куда вывезти?

— Знаешь боковой выход в третьем цехе?

— Пожарный, что ли? Ну, знаю…

— Короче, через этот вход на своем горбу нужно перетаскать четыреста крышек от столов и сложить у запретен!

— Он действительно на колпак сел: туда-то зачем, их же нужно на переделку, в первый цех? — удивился Савелий.

— Спроси его, идиота! Он же слушать даже не хочет!

— Собственно, какая нам разница: туда так туда! Идем!..

Нагрузив полную тележку бракованными крышками, они захватили почти половину того, что им приказали.

— А ты переживал! — ухмыльнулся Савелий, смахивая пот со лба. — За две ходки вывезем!

— Здесь-то хорошо, а там от рельсов метров пятьдесят таскать… — пробурчал Мишка.

— А ты воспринимай это не как работу, а как спортивную нагрузку: сразу смысл появится!

— А что, это мысль! — воскликнул довольный Мишка и весело запел красивым голосом: — «И за борт ее бросает в набежавшую волну…»

— Тебе не квартиры вскрывать нужно было, а петь учиться! — заметил серьезно Савелий. — И денег бы получал больше, и не сидел бы!

— Скучно это! Никакого риска! Пой да пой!

— Дурак ты, Мишка! А сидеть тебе здесь не скучно?

— Здесь — скучно! — подтвердил он. — Но мысль, конечно, интересная! — Он так здорово сымитировал голос известного артиста, что Савелий засмеялся и покачал головой.

— Артист!.. — Они уже подъехали к пожарному выходу, и Савелий ухватился за один край бракованных деталей стола. — По пять берем!

Когда подошли к колючей проволоке «запретки», солдат с вышки напротив наставил на них автомат и шутливо крикнул: «Пуф-пуф!», изображая выстрелы.