— Доброе утро. Чем хочешь заняться сегодня? — бодро спросил ее я.

— Рисовать!

— Как пожелаете, маленькая леди, — я слегка поклонился ей, и мы направились на поиски карандашей и бумаги.

Я не мог до конца вспомнить все то, о чем рассказывал Энгус, однако что-то мне подсказывало, что он не лгал. Это существо, как мне показалось, в принципе не способно обманывать. Все те люди, о которых он рассказывал и все те события, что имели место быть — я каждый раз заходил так далеко, только чтобы вернуться к самому началу. Как раз за разом перечитывать любимую книгу, пересматривать любимый фильм. Те эмоции, те чувства, что зацепили нас в произведении, заставляют нас вновь и вновь к нему возвращаться. Ведь это — единственная возможность ненадолго погрузиться в полюбившийся нам мир. Мы можем досконально знать все наперед, каждое предложение, но что-то заставляет нас повторять это до тех пор, пока нам не надоест. Это похоже на тот самый эффект, который бывает, когда слишком часто слушаешь любимую песню — ровно до тех пор, пока не начинаешь ее ненавидеть. Но все равно рано или поздно к ней возвращаешься. "Неужели тем же самым для меня стала Каэр?"

Мир, ради которого стоит жить. Тот ради кого пойдешь на все, лишь бы вновь увидеть его улыбку. Я посмотрел на девочку рядом со мной. Из-за особенностей прошлого "забега", она запомнила все, что происходило с ней. "Кроме того, что я сделал в самом конце. Ведь тогда она спала". Девочка была рада вернуться в свой купол, насколько я мог судить.

— Возможно, аномалия, дело в том, что ты исполнил задуманное в прошлый раз гораздо медленнее, чем во все остальные. У девочки уже начало появляться оперение — и это помогло ей все запомнить. Я уверен, что, промедли ты еще несколько дней, твой план и вовсе бы не сработал, — говорил той ночью Энгус.

— И что бы случилось?

— Море получило бы немного лишнего кальция, а Лир сменил птицу чуть раньше положенного. Только и всего.

Постепенно воспоминания вновь возвращались ко мне — и худшие, и лучшие их части. День за днем текло время в пустом городе. В отличие от прошлых случаев, я не стал выводить Каэр из купола, вместо этого мы просто веселились. Я вспоминал все те игры, которые мы любили в детстве. Догонялки, прятки, казаки-разбойники, классики. Единственное, что немного омрачало мой дух — присутствие страшных черных тварей, но это было неизбежно. После стольких сбоев в системе, учиненных мной, их существование казалось меньшим из всех зол, что могли произойти.

На третий день Энгус принес мне ту черную биту, что я обронил во время прыжка со скалы.

— Тебе она в любом случае будет полезнее. Чем бы ты там не решил заняться, аномалия, — сказало существо, из-под прищура разглядывая девочку, собирающую с клумбы цветы, — Скажи, как скоро все повторится?

— Я просто хочу спокойно провести с ней оставшееся время, — ответил я, прислонившись к дереву, — Только и всего.

Он посещал нас еще несколько раз, всегда — оставаясь незамеченным для Каэр. Не то чтоб в этом была необходимость, она и так знала о его существовании. "Наверное, просто не хочет", — думал я и не расспрашивал его об этом.

Примерно через два месяца потихоньку началась зима. Каэр стала чаще зевать, дольше спать, но все еще с удовольствием играла во все, что я предлагал. В один из дней я решил, что время пришло.

— Пойдем, — я протянул ей руку, и мы, не торопясь, вышли из купола.

— Добро пожаловать обратно, аномалия, — Энгус, встретивший нас, ухмыльнулся. Он смог оказаться в нужное время в нужном месте, ровно в секунду, когда мы покинули купол, и у меня закралось подозрение, что я уже проворачивал что-то такое раньше. "Да и какая разница?" Существо отвело нас в бар к Белу. Тот спокойно поприветствовал меня и девочку.

— Добро пожаловать в мой бар. Меня зовут Бел, я местный бармен, а заодно и владелец заведения. Чем могу быть вам полезен?

— Мне, пожалуйста, что-нибудь горячительное, а девочке — горячее.

— Будет сделано.

Пока что все происходящее совпадало со словами Энгуса — Бел, казалось, ничего не помнил из произошедшего. "Но, учитывая, что он умеет читать мысли, это ненадолго. Верно, старина?" Бел резко поднял на меня взгляд, но потом сразу же вернулся к готовке, будто ничего не услышал. Перекусив, мы с Каэр пошли дальше.

— А что мы делаем? — спросила она меня, когда мы вышли из бара.

— Ходим в гости. Хочу, чтобы ты увиделась со всеми нашими знакомыми.

— А, тут живет Гести, — девочка показала на купол цветочной леди, — Я ее помню.

— Я тоже, — мне не понравилась идея посещать это место вновь, — но давай пройдемся по другим куполам.

Мы погуляли по куполу Гира, рассматривая забавных людей с телевизорами вместо головы. Я познакомил Каэр с трусливым рыцарем Имби, и девочка с удовольствием понарошку сразилась с ней на деревянных мечах. Мы посетили несколько других куполов, которые раньше мне доводилось проходить только по работе. Космическая станция на Луне. Поле музыкальных колокольчиков, издающих при прикосновении нежные мелодии. Волшебная избушка с милой ведьмой. Множество разных миров — я старался показать ей как можно больше, но девочку все сильнее клонило в сон. В середине зимы мы закончили наше маленькое путешествие и вернулись в хижину Сида.

— Нас совсем никто не помнит, да? — грустно спросила Каэр, пока я затапливал печь.

— Получается, так. Но ничего страшного — ведь мы смогли вновь подружиться со всеми. Верно?

— Верно, — Каэр взбодрилась, улыбнулась и вновь вернулась к рисованию, — Жаль, конечно, что дедушку Сида мы не увидим.

— Ничего страшного. Он сейчас отдыхает. Увидитесь после… — я запнулся, но, тем не менее, продолжил, — После зимы.

— Вот и славно, — поев пирога, девочка укуталась в одеяло. Она уснула, а я занялся изучением библиотеки Сида. Каких только книг у него не было! Про похитителей сокровищ, отважных моряков, хитрых фей, безрассудных космических пиратов — и многие другие. Его библиотека позволила мне занять себя дня на три, пока Каэр мирно погрузилась в долгий зимний сон. На четвертый день в дверь постучали.

— Здравствуй, — за дверью стояла девушка, одетая в расшитую звездами мантию и шляпу. Черное каре ее волос было украшено заколками под цвета мантии. Выглядела девушка весьма торжественно, а в руках держала увесистый посох.

— Кажется, тебя зовут Ти, верно? — неуверенно спросил я. Энгус ничего о ней не рассказывал, но я вспомнил ее сразу же, как только увидел.

— Верно. Наконец-то ты запомнил. Можно мне войти?

— Да, конечно, — тяжело вздохнув, я отошел в сторону, пропуская ее внутрь.

Ти с любопытством разглядывала обстановку. Казалось, она зашла просто поглазеть на дом, но, стоило ей увидеть Каэр, ее взгляд стал строже.

— Скелет, я…

— Знаю, зачем ты здесь, можешь не напрягаться, — я подошел к плите, — Может, чаю?

— Да, конечно, — растерянно пробормотала девушка, смотря то на меня, то на Каэр.

Часть перьев уже покрыла ее левую щеку и постепенно спускалась все ниже, но это никак не мешало ее сну. Свернувшись, словно эмбрион, девочка спокойно посапывала во сне, под тихий треск дров.

— Вот, держи, — я поставил перед Ти кружку, — И почему ты зовешь меня скелетом? Сейчас я не очень-то на него похож.

— Дело привычки, извини. Так как тебя зовут?

— Оси.

— Приятно познакомиться снова, Оси, — она протянула мне руку.

— Приятно познакомиться, — я пожал ее и мы занялись каждый — своим чаем.

Когда чашки опустели, Ти без лишних слов подошла к Каэр и взяла ее на руки, оглядываясь на меня. Посох она закрепила на ремне, который располагался за спиной.

— И? Что ты придумал в этот раз, Оси? Думаешь, я поверю, что ты сдался?

— Я и не сдавался, — я сунул руки в карманы, — Просто хочу увидеть.

— Что именно?

— Свое будущее.

Хмыкнув, девушка топнула ногой. Прямо рядом с ней в полу образовался портал, ведущий в идеально белую комнату.